梁恒健最近感覺身體有些不适，頭暈腦脹，渾身發酸，就想躺在床上懶得動彈。她知道自己是操勞過度，加上夜裏休息不好，導致的心神受損。所以她一直堅忍着，不想讓別人知道再為她請醫生。
偌大一個胡家，近百口子人，幾十家店鋪，大大小小的事每天都有，真不是一般人就能掌控了的。昨天還發生了一件妻妾争風吃醋的惡吵風波。老六胡長祥本來已經有一房太太，但婚後多年，太太只給他生了兩個女兒，就再也沒給他生出一個兒子來。按他的說法：不孝有三，無後為大。沒有兒子，他無法跟列祖列宗交差。于是在三番五次申請其母争其同意下，納了一房小妾。這個小妾是個貧農的女兒，嫁過來一年多，不光沒給他生出兒子，連女兒也沒生出來。但人家胡老六不光不煩，對那小妾寵愛的比初婚時還厲害。一有空就鑽進她房裏，平時也不到大媳婦屋裏去了。時間長了，大媳婦受不了了，找他訴憤了多次，他就是不悔改。也就是昨天，大媳婦湊着老六沒在家，忽然跑到那個小妾的房間裏抓住她頭劈頭蓋臉扇就是一頓扇。自己扇累了，讓下人扇。理由是那個小妾溜進她的房間裏把她娘家陪送的一只玉镯給偷走了，贓物就在小妾的枕頭底下給找到的。大媳婦一邊差人打，一邊在一旁咬牙切齒罵：“小賤胚子，小窮賤妮子，自己娘家賠不起，跑到我房裏來偷！生就的窮骨頭賤肉，偷得起你戴得起嗎？！給我打！狠打！”
一會兒的功夫，那小妾的臉上連血帶皮的腫了起來，等到有人跑來告訴梁恒健趕過來時，六奶奶已經收兵回房去了。那小妾正摸了根繩子，拼死拼活要上吊。胡長祥已得信從外邊趕回來哭得淚人兒似的抱着她喊：“天哪！此乃無緣之仇也，無根之冤也！紅绫乃溫存賢良，豈能與‘偷’沾染得上？遭此暴虐，天理何在啊！”看見梁恒健他撲通跪了下去，“爺，您一定要為紅绫伸張正義，雪此不白之冤哪。我敢發誓，紅绫絕不會偷區區一镯子。想我七尺男兒，居然保護不了一個深愛的女子，讓她遭此淩虐，我，我恥辱啊！”
梁恒健當機派人把六奶奶叫來。六奶奶滿不在乎，瞪了一眼那個小妾和胡長祥，然後跟梁恒健說：“爺，就是她偷了我的镯子。若是別的，也就罷了。可那只镯子是我娘家的陪嫁。這個賤女人不知安什麽心，偷來以後還給我摔斷了壓在枕頭底下。這，是可忍孰不可忍！您一定要給我做主啊。”
梁恒健問：“你的镯子放在什麽地方的，怎麽敢一口咬定是她偷的？而且直奔她的房裏去搜呢？你就不怕搜不出來，落了一個栽贓的罪名嗎？”
“我，”六奶奶一怔，說：“我看她這幾天老躲我，神色不定，要不然她見我那麽慌幹什麽？所以我就斷定，賊人心虛，镯子肯定讓她偷去了。這不——”六奶奶把那只斷了的玉镯亮出來說，“您看，就在她的枕頭底下找到的。”
“爺，俺冤枉！”紅绫哭得說不出話，屈得撲通向梁恒健跪倒，“俺真的從來沒到她屋裏去過，昨天是她差人喊俺去她屋裏拉呱。她還問俺，到底怎麽回事，怎麽一直懷不上？俺坐了會就走了。爺，紅绫雖窮，可俺也是正經人家的女兒，不講天理的昧心事俺絕不會幹。”
梁恒健半晌沒有說話，把目光嚴厲地盯了一會六奶奶，又盯了下紅绫，才說：“你們各執一詞，都有自己的理由。既然如此，那就去縣丞署吧。新來的縣丞大人明察秋毫，公正無私，聽說他原來在淮陰為官時破了不少疑難大案。這點小事如果交給他，應該不費吹灰之力就可查出真相。只是——這是咱們家的私事，真的經了公，破出了真相——六奶奶，紅绫，無論你們哪一個一旦被縣丞老爺查出，那可是人盡皆知，臭名昭彰了呀，連你們的娘家都跟着丢臉。”
“俺不怕，”紅绫急切地說，“俺只求縣丞老爺前來查。”
六奶奶不吭聲了。梁恒健示意所有的下人都退下去，屋裏只剩下她和六奶奶、紅绫。她走到六奶奶跟前，嚴肅地看着她說：“六奶奶，你身為胡家的媳婦，應該感到榮耀。更應該懂得怎麽來維護這份榮耀。胡家是方圓百裏之內赫赫有名的大戶，絕不能讓一絲一毫的不雅之事來影響它的聲譽。你是妻她是妾，你比她年長，現在這件事，我暫時不想驚動官府。我向你提出個條件——給她賠個不是。因為你打了她，镯子我可以賠你，跟她無關，這個條件你服嗎？”
六奶奶不吭聲。梁恒健說：“如果你不服，我們現在就去縣丞署。”梁恒健擡腿就要向外走。
“爺，”六奶奶急忙叫，“我服。我可以跟紅绫道歉。紅绫妹子，是姐姐的不對，不該打你，我向你賠個不是。”
紅绫委屈得眼淚嘩嘩往下掉說：“俺沒偷你的東西，若偷了，打俺也該。”
六奶奶臉發紅，不知說什麽好。梁恒健說：“那只镯子，老六不該是你拿了吧？你媳婦的東西你肯定拿了想給紅绫獻個好。咱店裏有的是玉镯，需要你就去拿，也不該拿你媳婦的呀。”
“我，我，”胡老六丈二和尚摸不着頭腦，急得說不出話，只憋出一句：“君子不奪，人之愛，此事豈是我……”
“好了，”梁恒健打斷他，“拿就拿吧，別連你也不敢承認。這事到此為止。六奶奶，一會我賠你一只镯子，肯定比你這只還好看，你看行不？”
六奶奶急忙點頭。
“紅绫，我也送你一只，你看這件事到此為止可以嗎？”
紅绫點點頭。
梁恒健回房後，當即取了兩只玉镯讓韓媽給她們送了過去。
像這樣的家庭瑣事、糾紛，胡家這個大院裏屢見不鮮，一個處理不當，小則引起更大的家庭風波，大則驚動官府，導致聲名狼藉。但這些都被梁恒健給大事化小小事化了給化了下去。因此胡家從上至下都對這位爺敬若神明，外邊的人也都知道胡家有了這麽一個當家的而敬畏有加。但卻沒有一個人理解這位爺內心深處的那種酸辛和勞累。眼下她斜倚在卧榻上，曲肘支着臉，微閉着眼睛，不知道的還以為她在考慮問題，實際是一種內心的疲憊讓她一動不想動。閉目的那會兒，她眼前是一幅明月皎潔的長河夜幕，有小船，有山野，有一個人與她并肩相吟：“何時共泛長河月，一舟一酒一雙人……”
她心裏揪心地隐痛，那種痛應該是一種思念之痛。近一年來，再也沒有他的消息，因為那次的拒絕相見，他傷心了麽？失望了麽？這一輩子再也不會來見她了麽？或者……他已經成了家？娶了妻？生了子？……，她不敢再往下想，因為更大的揪心讓她渾身一陣痙攣。
“爺，”韓媽低叫了一聲，“您怎麽了？不舒服麽？”
她睜開眼，搖搖頭：“沒事，做了個夢而已。”
“唉！”韓媽嘆了口氣，“真難為您了，這麽大的家業，大大小小全靠您。可，可又有誰來疼您呀。”
梁恒健那會兒眼淚差點下來，但她忍禁住了。
“爺，金爺昨天又來咱這裏……”
“哦！……”她渾身像被一根冰針刺了一般，激靈地一顫。但她畢竟是梁恒健，沒有露出任何聲色，只是随口問，“你怎麽沒帶他進來？”
“那會兒您不是正在處理六奶奶的事麽，我沒方便給您禀報。金爺這次沒捎什麽，只是托我向您代問個好，說他一直記挂着您這位梁弟。他一直在北京通州，在那兒因為卸船遇了點事，所以這大半年沒回來。”
“那，他是否又走了？”梁恒健低聲問。
“這他倒沒說。不過他說他住在雲橋客棧裏，如果不走，有機會再來拜訪您。”
梁恒健重新躺了下去，閉上眼，眼前全是金彪那張棱角分明的面孔，那劍眉，那虎目，那潔白整齊的牙齒，那溫厚的嘴唇……，她在心裏喃喃地叫了他一聲：“金兄……”
金彪此時就躺在泰山行宮廟南面的雲橋客棧裏，對着燈影遐想，想梁恒健的整個面容，整個笑貌，整個她的人，爾後他覺得自己心像被什麽咬了似的猛地一顫，這讓他激淩坐了起來，茫然四顧，除了燈影和窗外的風聲，什麽都沒有。沒有……，但是一顆心怎麽都不能平靜。于是他下了床，拉開門悄悄走了出去。外面天籁無聲，明月皎潔，偶爾可以聽到碼頭上隐約的人語聲，除此只有月光映着他的身影相随了。他低着頭，完全毫無意識地向前走，心頭那股隐痛讓他一刻不停地往前走。只有走，才能減輕心頭那種痛。這樣走了好長一會兒，他覺得眼前一陣清涼，穩了下神，他才發現自己已經站在了運河邊，不對，确切地說是運河邊的一個碼頭。河北岸碼頭太多，他一下辨不清自己到了哪個碼頭。他只憑一種恍惚的意識站在這裏，但是就在他站在這裏的時候，他忽然發現前面站了一個身影。他吓了一大跳，但還不至于驚慌失措，定了下神，輕問：“誰？”
那個身影沒應，卻緩緩回過身來。金彪更驚地瞪着他，瞪着他，爾後他終于用沙啞的嗓子低叫了一聲：“梁弟——”在叫這兩個字的同時，兩滴清淚奪眶而出。
“金……兄……”對方輕叫。
金彪用手掐了下自己的虎口，一陣疼痛傳遍自己的全身，他确定眼前不是夢，于是大步地走了過去。在距離梁弟幾步遠的地方站住，才低問：“這麽晚了，你怎麽還在這裏？”
“你不也是嗎？”梁恒健壓抑着心頭狂熱地激動，這一刻給她一種如夢的感覺。在頓了下，她冷靜中帶着調侃說：“這是胡家的碼頭，我到這兒來不足為奇。金兄，你呢？這大半夜的，你到這兒來幹什麽？該不會有什麽約會吧？哈哈，誰家的姑娘？”
金彪也笑了，挑釁性地說：“這話倒該我問你，梁弟也是等人吧？哪家的千金？到新婚時刻別忘了通知我，我要喝你的喜酒呢。”
梁恒健哼了一聲，自嘲地說：“我能有什麽姑娘，區區一個胡家的總管，一個下人而已，誰家的千金會嫁給我。不像金兄你，要人有人，要貌有貌，要能耐有能耐，行走江湖上還不知遇了多少美貌女子，将來要挑到一個可意人時，可別忘了告訴我一聲，小弟我也等着喝你的喜酒呢。”
金彪不語了，凝眸看了她一眼，神色一陣呆然，爾後嘆了一聲，幽然地吟了句：“衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處……”
“誰？”梁恒健驚問。
“落花有意流水無情，不說也罷。”金彪的語氣低沉而傷感，爾後問，“梁弟，近一年還好嗎？為兄在外一直頗為牽挂你。胡家這麽大的一家子，千頭萬緒，你可千萬注意身體呀。”
“謝謝金兄，我沒事，你放心吧。金兄行走在外，也千萬注意。”
爾後兩人都沉默了，相對着站在那裏，竟然不知再找些什麽話題來說。許久，還是梁恒健說：“金兄，我們回去吧，天不早了。”
金彪點點頭：“我送你。”
“不用，我上岸走幾步就是。”
其實岸上有一雙眼睛一直在默默地注視着他們，等到他們上岸時，那個人已經進了胡家的大門，他們兩個人絲毫沒有覺察。上了岸，梁恒健與金彪果決地道個別，轉身飄然而去。金彪在愣了半晌後，兀自笑了下，搖了搖頭，轉身向雲橋客棧方向大踏步而去。
作者有話要說：
