自不量力.名冊
毛筆勾畫，馮裏收起名冊，随即一甩袖子，大跨步走向門外，離去前丢給陳丘一記冷眼。
饒是陳丘心再大，此刻也知曉自己惹了不該惹的人，當即率着剩下的家丁追上前去讨好。
等到人走遠，易棠那顆懸着的心方才落回肚子裏。她呼出一口氣，微不可聞的嘆息卻讓謝年祈拿住把柄。
“人是救下了，”他稍作停頓，“我們的時間只剩這些。”
随手比畫兩個數字，十四。
距離柳家院下一次剝皮還有十四日。
這十四天裏，兩人得查出人皮刺繡上的情報線索和幕後指使之人，然而現在非但沒有頭緒，還因救下芺青讓時間受限制。
到了上工時辰，屋舍升起炊煙。
槐三號院的四人往三個方向分散，各自懷揣心事。
木頭搭建的樓梯旋轉着向上延伸，易棠和謝年祈一前一後拾級而上。樓下嘈雜，兩人聞聲望去，院中景象盡收眼底——
少女屍體淩亂地橫陳在榕樹下，頭頸綿軟無力，嘴因絕望而張大。一雙雙眼睛失去生機，死魚目般空洞無神。
血從屍體堆裏流淌至樹根，将榕樹根系染得鮮紅。
風吹過，樹葉搖曳，發出沙沙聲響，似笑，又似哭訴。
“怎麽這般浪費！”依舊是那道公鴨嗓。
他說着踹了一腳身旁的小厮。
“早說過滴不出血才能棄屍，你們這群兔崽子，耳朵都聾了是吧！”
那名小厮貼在地上，頭如搗蒜連連磕頭。他滿臉惶恐，以生澀言辭尋求對方寬恕。
馮裏卻沒有放過小厮的意思，又是猛地一腳将人踢倒。他滿臉猙獰，咆哮道：“再出這簍子錯誤，就把你們埋到這榕樹底下喂鬼去！”
易棠在樓上看得真切，尤其是少女屍體，她看得眉頭緊蹙，拳頭不自覺收緊。
位高權重者為權力所腐蝕，滋生出扭曲癖好，無辜生命便如同秋霜侵蝕的榕樹葉，無聲無息地凋零。
她們的存在本該被珍視，卻不幸淪為某些人狹隘欲望的犧牲品。
生命的尊嚴和價值在這冷漠世道中任由權勢者踐踏，如同路邊枯葉，無人問津，無人憐憫。
她的心中似有一簇烈火在燃燒，要将這個世界的不公不義盡數焚毀。
風吹葉落，血染污泥。
兩道視線緊緊黏在馮裏身上，看他走進樹蔭，蹲下身搓弄泥土。
“馮裏時常在樹下徘徊。”感受到她的氣憤，謝年祈在她身後說話。
他的聲音平淡似冷冽清泉，落在易棠心間。
她回過神，應道：“大戶人家重視風水布局，在綠栽上更是謹慎。榕樹的陰性特質與家族興旺之氣相悖，柳家卻在庭院中栽植榕樹，究竟要掩蓋什麽？”
“還記得之前向你提及的紙衣女童嗎，那故事自城東流出，在市井間廣泛流傳。據說是一戶人家買賣人口，每月十五日在院子前交易。”
謝年祈站在她身旁：“故事裏的槐樹時常傳出哭聲，源于人口交易時幼童哭喊，所謂鬼影，實則是牙儈和主人家在夜色中往來的身影。”
故事的結局女童冤魂不散，化作厲鬼日夜糾纏惡徒，讓他們永無安寧。
這是民間對惡人的咒怨。
“聽起來和柳家大院圈養女童的行徑相近，私自買賣少兒，槐樹對應榕樹，”易棠瞧他一眼，暫時擱置兩人的矛盾，“那些屍骨呢？埋在樹下？”
她話音未落就往樓下張望，仆役正往樓中搬運屍體。
瞧她動作明顯，謝年祈忙伸手攔人，低聲說道：“很難斷定，多具屍體埋在院中，這大院早該臭爛如屍場。”
然而柳家大院整潔無瑕，空氣中甚至彌漫着花香。
确實奇怪，那樹下究竟有什麽？值得馮裏那般緊張。
兩人繼續看着，小厮在院子裏灑水沖洗，撒上一層香料遮蓋血腥。院子很快恢複原樣，仿佛方才的血腥場面只是幻覺。
奇怪的是面對如此怪象，院子裏的住民照舊飲食、洗浣，對殺人無甚反應。
仿若這是他們的生活常态。
看着那些冰冷面孔，易棠心底直泛涼。
這世道弱肉強食，人心冷漠。
諸多零碎細節顯得虛幻，就像無數個夢中場景，她身處雲霧中，聽不清楚，看不真切。
“走吧。”那人的聲音穿透雲霧。
她擡起頭，霧散，四周景象霎時間清晰。
謝年祈站在她身前，半蹲着與她齊平，眸光落在她臉上，似在探究她此刻的想法。見她安然，他轉身往另一個方向走去。
易棠看着他的背影。
背闊腰直，緞帶束起的馬尾在風中輕揚，顯盡這京城中難得的灑脫不羁。
心頭酸楚促使她思緒歸攏。虛構的世界滿是荒唐，鮮活如謝年祈也只是道紙上幻影，她又何必事事較真。
“喂，你等等我。”
周遭明亮通透，微風和煦。
她快走幾步追上前去，與他并肩而行。
繡樓內繡架整齊，繡娘針線起落，趕着做收尾活計。
兩人穿過大堂，石青色綢面上金鳳穿牡丹，百鳥圍繞飛舞，輔以海水江崖紋。正鳳中間一個金團壽字，四周環繞着暗八仙。
想來是為當朝太後準備的壽禮。
易棠匆匆瞥了一眼，便帶着謝年祈拐過長廊，在一間繡房前駐足。此處遠離衆人，與樓內熱鬧隔絕，顯得格外冷清。
推開門，房中人皮懸挂，因着樓高，從臨街的窗子看出去還能看到城中景象。
青天白日的，天光從窗外透入，灑在人皮上，看起來也就沒那麽駭人。
謝年祈繞過一張又一張人皮，手指撚搓皮面：“你曾提及你已年過十六，這上面的皮比你的柔嫩些許，女皮只有十六，男皮十八。”
易棠聽他這般說，學着他觸碰那些人皮，觸感冰涼細膩，接着撫了自己頸肩一把，一陣雞皮疙瘩從皮膚下泛起。
這些皮宛如絲緞柔韌順滑，而她的皮膚差了些彈性。
怎麽估得這般準确。
她偷瞧謝年祈，轉念一想，這人時常審訊疑犯，分得出差異也是常态。
房中的人皮刺繡紋飾繁複，雖不及外邊的鳳服華麗，卻也稱得上精品。
這些花紋針線緊湊，疏密得當，近觀可見百花争妍，而當距離拉遠至三尺之外，絲線顏色悄然交融成文字。
大勝克敵之符，長一尺；破軍擒将之符，長九寸；降城得邑之符，長八寸……
大淵用以傳遞軍中消息的八種陰符，被人繡在這些皮面上。
兩人的心思變得沉重，陰符只由君主和将帥掌握，再就是謝年祈這般的諜探詳知。這柳家幕後究竟是何人，竟能獲知這一暗語。
易棠偏過頭，繡房東面由四扇屏風圍成昏暗角落。
透過蠶絲屏風，隐約可見一具衣架子，本只是尋常擺設，偏生那衣架上挂着張人皮。
乍一看過去好似一個無頭人張開雙臂立在屏風後，在昏黃光線下如同一個即将走出的厲鬼。她下意識後退兩步，卻移不開視線。
那張人皮相較于繡房中的成品，其色澤溫潤宛如白玉，有生命一般靜靜地立在那處，等待着來人。
易棠繼續退着，直至腳腕與某個鈍物相碰，她向後跌坐，設想中的疼痛并未到來，反而是一道圓弧支撐腿彎。
她往後滑坐到地上，方才看清絆倒她的是一對圓鼓頂蓋镖箱。
看了看屏風後的詭異人皮，再看箱子，易棠顧不上儀态，只匆忙将箱子拉到寬敞地方，顫抖着碰那镖箱的鎖扣。
猛一掀開箱蓋，塵土飛揚，嗆得她咳嗽幾聲。
目光探入箱中，那裏面裝滿了藍封名冊。
她拿出最上邊的一本翻看，起初還是快速翻閱，但随着紙頁翻動，她的動作逐漸遲緩。最終她的手指停留在某一頁上，目光也随之定格，怔怔地盯着廂內。
見她突然安靜，謝年祈湊過來。
“這是什麽？”
他接過易棠手中的冊子，仔細翻閱着，在同一個地方停頓。
繡房裏霎時安靜。
名冊上的文字徐徐陳列。
孫贲，喜花樣繁複十六歲少女之肌，偏好花卉。
吳式樞，喜十六歲少女皮制成的簡樸皮鼓。
王輔仁，喜花鳥人皮屏風，無論男女。
……
工整的楷書記載着人名與數字，猶如靜默的審判者，揭露繁華背後隐匿的罪與惡，
這裏面多位官員和富商，少許普通人家，皆是柳家院的常客。
“易掌櫃，今晨之事是在下唐突，只是此事關乎重大，還望你能冷靜。”
謝年祈放下名冊，神色凝重地看着易棠，向她表達歉意：“芺青和這些人，都不該落得如此下場。”
“嗯。”
哀恸在心頭交織，易棠的視線停留名冊上。
那冊子的前半部分記錄着殺戮日期，詳盡到每一塊人皮的來源與去向，乃至超出人道的制作過程都被一一寫明。
文字書寫得端正明朗，卻隐晦血腥。
她甚至能構想出那些無辜生命如何在痛苦中失去生機，然後被殘忍地割下皮肉。
【宿主與謝年祈關系穩固，支線任務并入隐藏任務】
【宿主已觸發隐藏任務關鍵道具:陰符人皮、皮具名冊】
【隐藏任務情報線索：人皮刺繡與努爾汜的信手禮存在密切聯系，需要宿主留心觀察】
讓系統雜亂的提示音攪亂思緒，易棠的關注點轉到人皮和信手禮上邊，下意識問謝年祈：“人皮刺繡和北邕使臣的手信有何關系？”
聽她這話，謝年祈面露詫異，似在奇怪她這個莫名其妙的提問，嘴上卻如實回答：“還未有線索，努爾汜守得嚴實，梁詠也未能撬開他的嘴，怎麽？”
“我在想兩件事都牽涉諜報，北邕細作潛伏在城中，誰幫他們傳遞消息？”
易棠放下名冊：“柳家大院私運軍情，消息源頭在哪，又運往何處？是謀一時私利還是叛國？”
