第二天，曹璨回府半日，也不見歸來。霜合方覺有些心神不定，午後，一輛馬車停在了別院之外，家丁進來向她彙報時，她心裏打了個突，趕緊去了門前，馬車上一個矯小的身子跳了下來，臉瑩如玉，見到霜合喜笑顏開的叫道：“合姐姐，可見到你了。我想你的緊呢！”
霜合也有些意外，喜道：“琳兒，你怎麽來了？我還以為……”
曹琳三步并作兩步走至霜合身邊，笑道：“我娘現在可沒空管我，我大哥就讓她一個頭兩個大了……”突然覺得自己說的過了些，忙捂住嘴，小心的看着霜合的臉色，道：“對不起啊，合姐姐，我……”
霜合拉起她的手進了別院，“沒關系，現在你府裏的情況我多半也猜得到，倒是你還念着我，我心裏很高興呢！”
“真的嗎？”始終是小女孩，曹琳被霜合哄兩句，立馬又笑了，霜合帶着她走進倚水亭裏坐下，這裏臨水而建，甚是清幽，剛好可以安靜的交談。
意識到家裏此時的尴尬場景，曹琳神色又凝重起來，嘆氣道：“我阿娘現在是吃了秤砣鐵了心要将鐘姐姐将大哥湊合在一起，整日不避嫌的召鐘姐姐到府中小聚，那鐘姐姐也算是個知書達理，溫婉和順的姑娘，今日見着我大哥匆匆回府立馬低下了頭，我大哥卻是一眼也沒瞧她，直直的往爹書房裏去了。我當時一時好奇心起跟了去，見他與爹說起你，爹卻一個字也不願多聽，将他關在了書房外。哎！我大哥見着我也跟沒見着似的，這時也不知去了哪裏！”
曹琳說話快得如吐豆子，霜合只聽清了上半段，便再也沒去注意聽下半段，早已知道曹彬自是不耐煩聽曹璨提起自己，驚訝的卻是那鐘雲秀的情态。記憶裏，她面貌清秀，性格溫柔和順，與趙茉一起出現的次數最多，卻不像趙茉那樣光芒四射，總是淡笑着站在一旁，讓人很多時候都忽略掉她。可細一回想每次見到她時她的情态，總是有些不自然的瞥開眼睛，不刻意的去看自己，可霜合卻總覺得她還是有一直關注自己的。
如今這樣一想，恐怕此女子早已對曹璨上了心罷！只是自己這麽遲鈍的現在才反應過來，這其中真的是這麽巧合嗎？還是有些人為的作用在裏面呢？心中揣測了一番，又否定了這個想法，這個巧合果真是下得夠狠了。
曹琳話多，霜合就不急着說話，停頓一會兒，附和一兩句便是，走神的茬兒，已将事情在心中過了一遍，趁着曹琳口渴喝茶的當兒，望着天，做惆悵狀，問道：“那鐘家小姐，想必此時該回去了吧！”
曹琳甚是傷感的看着她，忍不住握住霜合的手，一雙眼睛水汪汪的，霜合只緩緩回頭看了她一眼，臉上扯出一絲極勉強的笑意，嘴唇開合一陣，卻始終一句話也沒說出來，其實此時霜合的心裏已是複雜，騙取這樣一位單純少女的無暇憐憫之心，她很有些愧疚。好在曹琳也沒辜負她的期待，轉頭看了看天道：“這時怕還沒走，少不得要過個把個時辰。其實她人也沒什麽，只是千不該萬不該攪合進大哥和合姐姐你的感情裏去，看她那模樣，好像坐定了曹家大少夫人的位置，其實現在想來，也挺氣人的！”
霜合拍拍她的手，反過來安慰她道：“其實她也是父母之命，此前也并無與阿璨有什麽瓜葛，你對她印象挺好的，也別因為我而對她置氣！”
曹琳眨巴着眼睛，有淚珠滾來滾去，哭腔道：“合姐姐你真是太好了，你不做我大嫂就太不公平了，任誰做我大嫂也比不上你！”說完，還湊到霜合身邊，摟住了她的胳膊。霜合拍着她的背，心裏一陣感動，抛開剛剛的一些雜念，真心實意的道：“你是個讓人疼惜的好女孩，合姐姐卻未必有你心裏的那麽好，她會吃醋，會想方設法，日後必定是個不安生的人！”
曹琳“撲哧”一聲笑了出來，道：“可就是這樣的你才叫我喜歡，身邊的那些姐妹都各個端着架子扮淑女，我早就膩味了，偏我娘還叫我往這個方向努力，合姐姐你就是我大哥和我心裏喜歡的那類女子！”
霜合扶額感慨了一把，原來是自己擔憂了，留了曹琳用過晚飯才放她回去，而此時曹璨仍舊沒有回來。也不知怎麽鬼使神差了一番，等霜合醒悟過來時，她已站在了曹府跟前，遙看着黑漆漆的府門，心中萬般滋味陳雜。
此時門突然開了，一個纖細的身影走了出來，身後跟着丫鬟模樣的人，此時天還微黑，半明間，那女子一身綠衫走得翩跹，霜合看了一會兒，趁人還未走出過來時，轉身鑽進了馬車，挑開簾子，瞧見綠群的一角上了馬車，遂對拉馬車的家丁道：“往前駛去，正對着前面那輛馬車駛去，不許讓路！”那家丁有些納悶，但是個實誠的忠仆，主人如何吩咐就如何辦，于是任務完成的很好。
霜合在馬車裏正襟危坐,聽到前面馬聲嘶鳴,自己的馬車也急急的剎住了，前方傳來一聲粗吼：“前面的是怎麽回事？看見我家小姐的馬車駛過來，還硬往前面闖！”霜合的馬車夫沒有答話，想是不知如何編造一番假話，但霜合也沒出身的意思。
對面馬車裏的人等的不耐煩了，一聲低語過後，又車簾掀動的聲音，一個陌生的女子道：“前面是誰的馬車？可知這是曹府前，我家小姐是禮部尚書的千金，你還是快快讓道吧？”
想必霜合的車夫也覺得前面人的語氣有些不善，于是也不客氣的冷冷回了一句：“禮部尚書又如何？就該我們讓道麽？”霜合仍舊沉默不語。
車簾再次掀動，一道柔和的嗓音響起：“不知尊駕是哪位……咦……”
這聲音正是鐘雲秀的，想必她已見過曹璨的馬車，而此已然認出，方止住了話語，霜合特意駛來的正是曹璨的馬車，也知道鐘雲秀必定誤會了車裏的人是曹璨，但卻仍舊不說話。
那陌生女子的聲音再次響起，想必是鐘雲秀的丫鬟：“小姐，這莫不是曹大少的馬車吧？”
鐘雲秀低低的“嗯”了一聲，遲疑了一會兒，才說：“曹大公子午後便出去了，此時方回麽？不知是你，剛才多有得罪，公子急着回府，我們讓道便是！”
那丫鬟卻覺得有些不妥，用恰好霜合能聽到的低低的聲音道：“不該小姐讓的，理應他讓着……”似被鐘雲秀瞪着了一眼，下面的話沒再說下去。
“是不該鐘小姐讓的！”霜合清冷中帶着一絲笑意的聲音的從車簾後傳出，素手挑起車簾，嘴角微微勾起，半探出身，直直的看向鐘雲秀。
“怎麽不是……”那丫鬟有些吃驚，回頭看向鐘雲秀，鐘雲秀打霜合一出來，本來微微泛紅的臉霎時有些蒼白，扶住車邊的手也有些無力，看着霜合擠出一絲笑道：“原來是高姑娘你！”聲音很是失落。
霜合卻還要在這失落裏灑上一把鹽，走出馬車時捏了捏車簾角，立直身子，理了理微亂的衣襟，又涼涼的掠了掠有些亂了的頭發：“怕是有個小半年沒見到姑娘了吧！姑娘看起來似清瘦了些，卻要多補補才是。本來要提前半月到汴京的，都怪我一路上貪新鮮走得很慢，阿璨也少不得要遷就着我，這才晚了這些天，聽阿璨說今日姑娘在曹府做客，沒想到還真讓我趕上了？”
鐘雲秀瞥了瞥她微敞的領口，身後捂得嚴實的車簾，臉色霎時再難看的幾分，瑟瑟的道：“今日天色已晚，我得回府了，日後有空再聚！”
霜合輕扯嘴角，似笑非笑的看着她，卻沒接她的話，鐘雲秀被她的眼神看的渾身不自在，扭頭看向了一邊，語氣生硬的道：“姑娘請先過去吧！”
霜合卻閑閑的坐了下來，并沒有過去也沒有讓道的打算，悠悠的道：“你說日後，是你見了我讓道呢？還是我見你讓道呢？今夜反正恰好遇上了，我們不如說個清楚吧！鐘姑娘是個知書達理溫婉和順的人，殊不知我卻是個火爆脾氣直腸子，後面的話若有得罪姑娘的，便請見個諒！”
鐘雲秀轉過頭來，微有些惱，皺眉看向霜合道：“你到底是想做什麽？”
“好說！”霜合望着她一笑，笑容裏卻無一點善意，“不過是想請鐘姑娘你高擡貴手，成全我與阿璨，主動——退婚！”
鐘雲秀胸口劇烈起伏着，眼神裏終于有了些怒意：“高姑娘請別太過分，此種婚姻大事，是父母之命，媒妁之言，你要我一個女子去退婚，豈不是成心在羞辱我嗎？你既與曹公子情投意合，我不礙着你便是，何苦要這樣為難我？”
