梁恒健是在船走沒幾天才聽到關于金彪為了給胡家押這趟船，家裏出了多大檔子的事。這消息是胡全贏從金家一個下人那兒聽到的。那個下人本是金彪院內一個打雜的老婦人。金爺這幾天不在家，金夫人有了一場病，這個下人出來給她抓藥，正好遇到了胡全贏。這個下人就向胡全贏抱怨開了說：“我們家奶奶生了好大一場氣，跟我們家爺鬧得那是天翻地覆啊。”胡全贏有意打聽她，故作好奇驚訝地問：“金爺的脾氣那麽烈，你們家奶奶敢鬧？到底鬧什麽？”
“鬧什麽，還不是因為你們胡家的糧船。我們家奶奶死活是不讓金爺去押的。知道嗎，連閻家都去找我們爺了，讓他不要插手這件事。金爺的老丈人也因為這事生氣。所以我們家奶奶當然堅決反對這件事。可是，反對不了啊，金爺誰的話也不聽啊，他就是要為胡家押這批船。奶奶為了這件事，幾乎要死給他看，他理都不理就走了。現在奶奶病了，正在床上躺着呢……”
梁恒健聽到這個消息，內心極為內疚，首先是對李如飛的內疚。因為這種內疚，她決定到金家看一趟李如飛。
李如飛此時正躺在床上萬千傷恨。一面傷恨，一面流眼淚。一連多少天了，從金彪摔門而去那天起，李如飛就被一種深深的屈辱和失敗感打擊倒了。她怎麽都不明白，自己如此地愛着金彪，為了他，她可以不惜一切。為了他，她竭力地改掉自己多年養成的大小姐脾氣。為了他，她竭盡全力做一個賢妻良母。為了他，她忍下了對梁恒健的妒恨，甚至不惜去胡家門上下跪求她。可是，他金彪似乎從來對她的這些付出不曾有一絲感動，也不曾為她這個女人真正用心地對待過一次。這次給胡家押送糧船的事是一個最好的例子，按着她父親李萬山的心意，胡家的糧船絕不可以再給押送。因為閻放水為這事不光找了他金彪，還鄭重其事地找了他李萬山。閻放水用一副笑裏藏刀的表情對李萬山說：“我不想跟金彪多說，這個人無爹無娘，無教無養，我跟他沒有什麽可說的。您是他的岳父，他也是您唯一的寶貝女婿，所以相信他對您的話還是會聽得進去的。今天我來見您老最主要的意思是希望您勸他一聲，不要為胡家押送這批糧船，否則他可能會大禍臨頭。”
李萬山當時聽得頭皮一麻，一睜眼極為愕然地看着他。閻放水又笑了，咂了下嘴說：“本來臺兒莊碼頭上每走一船貨都應該是閻家的船押送。如今，胡家的當家的她就是不買閻家的賬，得了一尊財神總想獨吞。這種不仁的做法，李爺您肯定也看不慣吧？梁恒健仗着有金彪的庇護，為所欲為，根本不把任何人放在眼裏。李爺，這事兒，我覺得您應該管管，為了您的女兒您也應該管。最好讓金彪離那個女人遠點兒，否則倒黴的可不僅僅是胡家一家……”
李萬山聽得既心驚又惱火，連夜趕回臺兒莊，找到金彪劈頭蓋臉就是一頓訓斥。李萬山說：“梁恒健是個比狐貍都狡猾的女人。這些年來她一直在利用你，你卻一點覺不着。這個女人，她挑撥着你和飛兒的關系，挑撥着你和老夫的關系，也挑撥着你和閻家的關系。如今，你身處四面怨恨之中，什麽原因？不都是因為這個女人嗎？所以，老夫再次強調：你必須跟她一刀兩斷。要不然你将來必因她而招大患。”
金彪滿臉毫無表情。對于這個岳父他本來毫無感情，只是礙于李如飛對他的付出，他不得不尊重罷了。李萬山見他不作聲，以為他被說動了，就嘆了下，柔和了語氣說：“你和閻家本來是至親。當初要不是你姑父出面，我還未必會把飛兒嫁給你呢。俗語說，滴水之恩，湧泉相報。你總不能把閻家的恩情舍得一幹二淨，而幫着胡家處處與閻家為敵吧。”
金彪一聽這話，壓抑不住的怒火上來了。他一轉臉，冷冷地看着他岳父說：“我一天沒有跟閻家為敵過，是閻家自己多行不義。我不願與多行不義之人為伍。岳父，請您老不要再勸我了。跟胡家押船是我多年就與胡家簽訂的一個契約。這是我的本行，沒有什麽可非議的，請您老不必操這份心。”
李萬山當時既生氣又傷心，無奈地看着他說：“閻家為這事專門找過我，讓我給你打個招呼，最好不要給胡家押送這趟貨，否則會有大禍臨身。”
“哦——”金彪不以為然地冷笑了一聲，“大禍？難不成他們為這件事要殺了我？”
“閻放水素有笑面虎之稱，這種人說的出做的出。我覺得你犯不着跟他為敵。我非常希望你和飛兒搬到峄縣我那兒去住。一來我能早晚看見你們心裏也就踏實了，二來我的生意你可以接手去幹。我峄縣城裏那麽多生意，我又沒有兒子，你說這些錢財将來不還都是你們的嗎。何必非要糾結在這兒不走呢？”
金彪以一言不發來抵抗岳父的這番請求。李如飛卻被她爹的這番話說到了心痛處，這種痛是她多年以來猶如積壓遺忘的死角落，她爹這番話下去，如一個镢頭下去一下把那個死角落給刨了起來。于是那些屈辱和疼痛那一刻蜂擁似的包圍了她，讓她毫無顧忌地發洩似的沖着金彪吼了起來：“爹，別跟他這種忘恩負義的人說話！他心裏現在除了姓梁的根本誰都沒有！他為了姓梁的可以死也可以生，可以不顧一切！可是對于我，他連個笑臉都不曾有過。這麽多年，我為他忍氣吞聲，為了他強裝笑顏，為了他，我都忘了自己的存在了。可是他呢——”李如飛此時滿臉的眼淚像雨水似的肆意橫流，她兩眼怨恨地瞪着自己的丈夫。而自己的丈夫似乎對她所說的一切無動于衷，只是滿臉漠然地站在那兒。李如飛更氣憤了，一把抓起一只茶壺來，拼起所有的力氣照地上狠摔去，恨不得把多年所有的憤怒都傾洩到那只茶壺上。随着那種茶壺的粉身碎骨，她心中的怨恨也跟着洩出了不少。這使她一下感覺心中酣暢淋漓，于是她更加瘋狂地摔砸。她抓起茶碗、鼻煙壺、酒杯以及牆角擺的一對景德鎮陶瓷花瓶，都被她逐一摔得粉碎。到最後她摔累的時候，她才發現屋裏只還有她父親自己，金彪早沒了蹤影。她徹底坐在地上嚎啕大哭起來。她父親心疼地蹲在她身邊嘆着氣說：“飛兒啊，爹對不起你。早知他是這麽一個無情無義的人，當初就不該把你嫁給他。而如今兩個孩子都這麽大了，還能怎麽着？認命吧。”
她擦下眼淚，平息了情緒說：“爹，我不怨你。真的。嫁給金彪是我心甘情願的。而且我這輩子都不會後悔，我這輩子都會跟着他。在我的眼裏沒有哪個男人能比上他。”李如飛說的同時，心裏一陣揪心的痛。那痛緣于她對金彪的深愛，一種欲罷不能的深愛。她父親走後她就病了，覺得渾身沒有力氣，胸口堵得喘不過氣來。既沒有了食欲，也沒有了動欲，就那麽酸懶懶地躺在床上，腦子裏一刻不停地閃動着一個面孔，那就是梁恒健。這個妖媚一樣的女人，是她蠱惑了自己的丈夫。如若不然，丈夫會把她李如飛當成寶貝愛起來的。她緊緊攥住了拳頭。她甚至突發奇想，有朝一日，自己用刀子把這個女人穿死，那樣的話自己就再也沒有了情敵，就再也不會為這個女人煩惱了。但是她這個念頭剛出現，立刻就被另一個念頭給撚下去了：沒有了梁恒健，他金彪還活嗎？他不會活下去的。上次他卧床不起就足以證明了一切。那麽梁恒健是不可以殺的。這個女人——這個女人注定是自己這輩子的克星了。她使勁咬着嘴唇，丫鬟翠紅給她端了藥上來，她根本看都不看，繼續沉浸在自己的胡思亂想中。她又想到金彪此時去了哪裏？去找了他的梁弟？這麽多年李如飛雖然跟他同床共枕，可是他從不輕易碰她。每每夢醒，李如飛會看見他一個人站在床前發呆。那種發呆的表情，那種魁梧寬實的身影，讓李如飛愛得心絞，也恨得心絞。
幾天的光景，李如飛整個人瘦下了一大圈。然後這天上午，翠紅從外面匆匆進來低聲告訴她：“胡家的梁三爺來看您了，在門口等着呢。”她的傷沉不已的心，被“梁三爺”三個字驚得懵懵然回過神來，緊接着像被蛇咬了一般毒痛和怨恨占據了她的心。她咬着牙說：“你告訴她，本奶奶我不想見她，讓她哪兒來的滾哪兒去！”翠紅答應着出去了，但很快又轉回來告訴她：“梁三爺不走，她說她不放心您，一定要看看您。”李如飛覺得心頭竄湧着一股熱浪，那熱浪順着她的心腔一下又竄到了腦門子，她猛地一下跳下床，赤着腳散着發跑了出去。一口氣跑到大門口，她沖着站在門外的梁恒健，“砰”地一口唾沫吐過去，緊接着尖着嗓子吼了起來：“害死人的狐貍精！給我滾！滾！滾！你只要敢再來，姑奶奶我殺了你！”然後“砰”地一聲把大門關死了。
梁恒健在尴尬之餘還是諒解了她的心情，默默地轉身離開了。
閻放水是在這天晚上得到了他派出的探子打探來的消息：宿遷劫取胡家糧船的一幫人真的不是什麽普通的水賊，而是駐紮在當地的幅軍。對于邳縣一帶的幅軍，閻放水早有耳聞，只是沒有确鑿的核實而已。再說了，對于幅軍他原本沒有多大的興趣。他閻放水只是個生意人，生意人除了賺錢，其他的一切都跟自己無關。他雖然在外面讀了很多年的書，但正因為讀了這些年書，他才有個深刻的體會：一個男人一生中，真正既能風光又能自在的事業，其實就是經商，沒有了為官人的那份管制，也沒有了宦海無常的憂慮。鑒于此閻放水才把一門心思都放在生意上。如果不是因為金彪和趙一龍對他們閻家的影響，他閻放水才不會研究什麽幅軍的事情。既然這兩個人，不對，是三個人。另一個是梁恒健。這三個人是他們閻家的舊仇家，自己的老父親就因為他們才郁憤而終，那麽他閻放水就不能不研究幅軍和胡家的厲害關系了。研究這一點的原因，是因為他早就聽傳趙一龍是幅軍的殘餘首領。而胡家對于幅軍是什麽态度，他更是比誰都清楚。姓趙的不光跟金彪有過交情，跟梁恒健更是過命的交情。就沖這一點，他閻放水只要抓住十足的證據，不怕不把他們三個人全部剿滅。為老父報仇，為閻家鏟除一個生意上的死對手。這是他從南京回來就向他父親發的一個誓言。為此他做了很多努力和準備。雖然他大哥對他既不相信又不願意，但是他有他做人的邏輯和準則。他告訴他大哥說：“無毒不丈夫。一個男人就是在關鍵的時候狠、穩、準，這也是一個生意人的标準。”
胡家的糧船在離開臺兒莊之前，他的探子就到了宿遷。宿遷至邳縣一帶駐紮了很多幅軍，這一點他是早就知道的。他閻家的船長年往來于運河南北之間，宿遷的關口他比誰都知道。但是那一帶的幅軍首領是不是趙一龍，他就一直沒有調查清楚。他的探子探查了很多次，都沒有探到這個人。閻放水認為有兩個可能，一個是趙一龍确實不在那一帶；另一個可能趙一龍改名換姓了。探子也這麽認為。但是經過這次對胡家糧船的跟蹤，探子終于把這個猜測證實：趙一龍果然還在邳宿一帶，只是已經不叫趙一龍，而是叫李忠義。探子說：“趙一龍這個人，把他碾成灰我也認得。胡家這批糧船如果不是金彪的出馬，他是說什麽都不會放走的。他那兒養了幾千人馬，聽當地人說，他們幅軍從來不劫船的。但是近一年，兵馬不斷增加，糧食不夠用的，所以趙一龍急了才臨時用這個招。”
閻放水說：“以金彪的能耐，這批糧船他們應該搶不去呀。”
“那是，要憑着武功，上百個人也別想圍住金彪。但是他們後來用槍打中了金彪的腿。結果金彪被他們捆到了營盤。到了營盤之後，金彪才認出趙一龍，兩個人當時親熱地抱着不丢。趙一龍還把那幫劫船的人大罵了一頓。現在金彪就在宿遷趙一龍那兒養傷呢。”
“胡家的糧船呢？”
“糧船被趙一龍放了，還派了幾個人跟着護送，說是一路護送到蘇州。”
閻放水在那一會沉思了，沉思了半晌，他終于來了靈感，興奮地一擊巴掌說：“你馬上去京城。我寫封書信給你，到了京城以後直接去找——”閻放水一招手，探子把耳朵貼在了他的嘴邊。聽完閻放水的悄悄安排之後，探子就揣着信，連夜趕往京城去了。
梁恒健對于糧船在宿遷的遭遇并不知道，她只知道有金彪的暗裏護送，糧船絕對平安無事到達蘇州。她現在擔心的是金彪的夫人李如飛。剛才胡全贏從外邊來，告訴她一個讓她極為震驚的消息：李如飛好像瘋了，正披頭散發地坐在自家門口，對着大街罵梁三爺。罵的很難聽，過來過去的人都圍着看呢。梁恒健當即決定親自過去看看。胡全贏說：“爺，您最好別去，那女人是真瘋還是假瘋還不知道。她要看見你，再做出更出格的事來，那麽多圍觀的人在場，你怎麽辦？”
梁恒健說：“現在顧不得那麽多了，金四爺是為了咱胡家把一個家丢下的。如今他家裏有事，我不能不問。”
梁恒健帶着阮玲兒趕到丁字街金家店鋪門口時，果然發現那兒圍了一大圈的人。一個女人的罵聲從人群裏面不斷傳來：“梁三爺她是只狐貍精啊，俺男人就是讓她給迷住了，現在為了她連家都不回了，孩子老婆都不要了！……梁三爺她是個什麽東西啊，是個不男不女的東西，一個披着人皮的狼……”
梁恒健擠過去，看見了披頭散發的李如飛。她此時形容憔悴，赤腳散衣，整個與瘋子無異。一眼瞅見梁恒健，她像受了巨大的刺激似的，一下停止了罵，眼睛直勾勾地瞪着她。然後像只瘋貓似的哇地一聲跳起來，撲上來就抓梁恒健的臉。梁恒健一個措手不及，臉上被她一爪子撓出了一道血溝。 她還不肯罷休，瘋也似地來揪她的頭發。幸虧張俊及時趕到，把她給抱住了。梁恒健說：“把她弄回家裏去。玲兒，你跟我進去幫忙。”
李如飛被張俊放到了床上。她此時顯得筋疲力盡，一到床上就昏昏睡去了。梁恒健一個人就坐在床邊守着，等到她一覺醒來已是中午。李如飛睜開眼時，梁恒健以為她會繼續撲上來又撕又罵，孰料她睜開眼，看着梁恒健，眼淚就撲簌簌下來了，說：“三爺，我也不知道我怎麽了，就覺得腦袋跟要炸了似的，心也管不住自己了。我可能真的要瘋了。金彪回來，他是肯定不要我了……”
“別這麽說，嫂子，你沒有做錯什麽，金兄回來他不會怪你的。”
“可我罵了你。三爺，我罵了你，我不知道怎麽就罵了你。但我知道，你沒有錯。是金彪他自己的一顆心挂在了你的身上。”李如飛長長嘆了口氣，一臉的傷沉哀怨，“這輩子，我和他注定是同床異夢了。我一直以為只要跟他上了床，那顆心也就自然挽回來了。可是，誰能想到呢，那顆心不但沒挽回來，而且離我越來越遠。三爺，你說我這輩子活的還有什麽意思呢。”
梁恒健此時是很同情她的。但那種同情卻又是無奈的，這使她不知跟她說什麽好。在思索了半晌之後，她看着如飛真誠地說：“嫂子，你說錯了，因為有他，你才活得有意義。金兄這樣的男人世間能有幾個，嫂子不覺得與這種男人同吃同住本身就是一種幸福嗎？如果說沒有意義，梁恒健又有什麽意義呢？從小就賣身到蘭婷書寓，九死一生。後來到了胡家，這麽多年來，我頂着多重的壓力，就是為了報答胡家的救命之恩，支撐着這個家，伶仃一人。轉眼多少年過去了，回首鏡裏，鬓染清霜，華年不再，我的一生就這麽在勞累孤獨中即将過去了，可，我不是還得活着麽。”梁恒健說得動情了，眼睛被一層水霧蒙住。她竭力不讓眼淚掉下來，輕籲了口說，“嫂子，女人這輩子不求天荒地老，但求心有所愛或許也就足了。你說呢？”
“那——你跟我說，你愛金彪嗎？”李如飛死死盯着她問，“我只聽你一句話。”
梁恒健毫不猶豫點點頭，坦然地說：“我一生除了此人，別無他愛。就因為心裏有這份愛，所以我這麽多年才覺得沒白活，才覺得活得有意義。但我明白，我這一生注定只能在心裏愛他，再不會有其他。嫂子，女人最大的幸福就是心裏裝着一個自己愛的人，也許這就足夠了。”
李如飛定定地看着她，眼睛裏閃爍着一種光彩，然後她忽地緊緊攥住了梁恒健的手，聲音裏帶着一種開朗說：“三爺，你的話讓我明白了，這一生能與我自己最愛的人守在一起，我知足了。謝謝你讓我解開了我心中的一個結。你回去吧，不必再擔心我。”
金彪腿上的傷在十幾天以後才能下床。十幾天中，趙一龍一直守在他身邊。這對趙一龍來說是一件很開心的事，按他給金彪的話說：他趙一龍這輩子就沒服過誰，唯一服的一個人就是他金四爺。如果按私心他對金四爺曾經是有點芥蒂的，那是因為他發現了梁三爺對他金彪的一腔癡情，這讓趙一龍好長時間心裏就不舒服。當年泰山行宮廟裏他們倆的那次比武，其實就是他趙一龍對金彪的一種挑釁。但是這次金彪把閻家父子要暗害他的消息告訴趙一龍之後，趙一龍就從骨子裏敬服他這個“金四爺”了。他做夢都想着能有個和金四爺促膝長談的機會。但是鑒于他自己的身份，他不敢接近金四爺，怕自己連累了他。即便現在，他心裏仍然懷着一種擔心，金彪在這兒十幾天，不知這個風聲會不會傳到閻家。在想到這裏的時候，他腦子裏猛然一激靈，一種長年養成的敏感和機警讓他産生了一種不詳感。他已經聽金彪說了閻家對胡家這次糧食生意的的耿耿于懷。那麽，這趟糧船的出行會不會讓閻家一盯到底呢？如果是這樣的話……，他一把攥住金彪的手說：“在你的槍傷沒有徹底好之前，你不能回家。現在我覺得，我的隊伍應該馬上撤離這裏，越快越好！”
“怎麽了？”金彪對他這個決定有點驚訝，“為什麽馬上撤離？往哪兒撤？”
“總之要另選個地方安營紮寨。我擔心朝廷會馬上派兵來這個地方清剿。”
“你是說——”金彪忽然想去了什麽，“閻家會知道這個地方？”
趙一龍點點頭說：“他們對胡家這批糧船那麽在乎，豈有不跟蹤的道理。這是閻家歷來的做事風格。閻老頭子雖然死了，聽說他家這個老二比他更奸詐狡猾。”
金彪一下拍住了自己的腦門，他想起了他的岳父李萬山給他說的話：閻二少不會放過你。他一下急了，對趙一龍說：“趙兄，快撤離這兒。我相信，閻家一定會把我和你一同告上朝廷的。我想，他現在已經知道我在這兒了。閻放水的人品我非常清楚，他是閻家父子中一個最為狠毒奸詐的人。從他踏入臺兒莊那一刻起，他就立意要為父母報仇，要整倒所有跟他家為敵的人。為了胡家的這筆糧食生意，他沒少費心思。如果我不出面幫助胡家押送的話，胡家這筆生意根本就沒法做成。所以我必須幫助胡家押運這筆活。但就因為我接了這個活，算是和閻家結了一個大仇。閻放水既然能跟我岳父說出這番話來，那就證明，他對此事不會善罷甘休。趙兄，說不定，我已經連累了你。”
“金弟，我們之間不需說這個話。現在說這話為時過早。可能走到最後是我趙一龍連累了你。”趙一龍說到這兒，叫了聲，“中軍”。一個将領模樣的人從外面跑進來。趙一龍果斷地命令：“你馬上傳令下去，即刻起身，把隊伍撤到往東一百裏以外。”
“是。”
作者有話要說：
