過了臘八，很快便要過年了。
歲末時候端侯府上下置辦年貨，對外有蘇淳打點各方，對內有端侯夫人操持一切，蘇葉一個未出閣的姑娘并沒有什麽好忙的，得了空便往平王府跑。
雲淮晏臘八之後無端病了一場，昏昏沉沉睡了兩日，驚動了宮裏。
雲恒像是忘了之前同他要求的三月之期，賜了些珍貴藥材，還讓福海帶話，讓他年前不必進宮請安、議事，也少去軍營少出門，好好歇着。
福海說，雲恒的原話是“讓他好好養着，天氣冷了，最好是連他無竹居都不要出了。”
雲淮晏哭笑不得，雲恒這樣說，他卻無法這樣做。馬上就要過年，雲淮清中毒的案子被他的病一耽擱，變得越加急迫起來。
自雲淮清受傷，對外只說三皇子秋獵時被毒蛇咬傷，旁人并不了解斷腸散與蛇信草的蹊跷。
年初雲淮清身中斷腸草時，雲恒勃然大怒，最終卻也只是處置了好幾個寧王府裏的丫頭小厮，究竟是當真沒有查出誰下的手？還是查到了一個雲恒不想動的人頭上？
雲淮晏不知其中內情。
無論是後妃争寵，還是皇子奪位，都不是什麽能拿到臺面上來講的事，大張旗鼓地調查，既傷了和氣，又使雲恒難堪。
無法把事情擺到明面上來，偏偏雲淮晏剛剛回京都，京中能用的人不多，雲淮清千方百計地不讓他插手此事，他也決計無法取得哥哥的幫助，除了白彥、陸小勇和衛顧，此事他也只同溫冀稍稍提了一句。
如此一來，事情的進展當真不能算是順利。
臘月裏蘇木接了聖旨，雲恒特準了此次随蘇木進京的長平軍将士返鄉過年，年後回歸京都，正月初十整裝出發，開拔大梁邊境。
長平軍多年戍守邊關，這十數天的換防休整已是難得的恩賞。
但蘇木離開京都的時間也就此明晰确切了。
不知是不是因為離別在即，蘇家兄弟見得更頻繁了些。
臘八過後，蘇木與蘇槙之間的心結有所松動，而與端侯府的恩怨，他态度強硬，猶自不肯一筆勾銷，于是平王府成了蘇家兄弟相聚最好的去處。
雲淮晏每每看見蘇木來，都忍不住地想笑。
都說長平軍的蘇木冷言冷面，只同他看得上眼的人說話，誰又知道他執拗任性起來，比孩童還要不講道理。
他不肯上端侯府，也不肯讓蘇槙進他的将軍府，每次非要繞着大半個京都去接蘇槙和蘇葉，再同他們一起到平王府來。
可他們不過也就是喝茶、吃飯、聊天這樣的事情，在哪裏不是一樣的呢？
這日蘇槙捧着一只精巧的食盒進來，遠遠看見雲淮晏在亭子裏擺弄茶具，興奮地朝他舉了舉手中的食盒，笑道：“正巧給殿下帶了茶點。”
蘇木将蘇槙推到石桌旁，細心地固定好椅子上的轉輪。
蘇葉不如哥哥心細，看見雲淮晏，一顆心便只撲了過去，最終還是蘇木接過蘇槙手裏的食盒，将裏頭的茶點一樣一樣在桌上擺開來，紅的綠的，顏色缤紛煞是好看。
蘇葉挑了一樣點心遞到雲淮晏嘴邊：“阿晏你嘗嘗，這是我娘親手做的點心。”
蘇家姑娘和七殿下卿卿我我你侬我侬的情境，平王府的人已經見怪不怪，蘇木更是早就将這個妹妹當做是潑出去的水。
亭子的一角，蘇葉纏着雲淮晏一樣一樣嘗過從端侯府裏帶來的點心，其他人烹茶閑話，依然做着各自的事情。
蘇葉指一指一碟單獨放着的墨綠色軟糕：“阿晏你要不要嘗嘗那個？第一次吃，味道是有些古怪，可是後來竟會上瘾一般。”
言語間只是詢問的語氣，手上卻已經自顧自地将碟子端到雲淮晏面前來：“嘗嘗看，我小時候也不愛吃，後來卻常常纏着我娘給我做。”
雲淮晏拈起糕點側着頭端詳了半晌，淺淺咬了一口。
“好吃嗎？”
他對上蘇葉期期艾艾的目光，喉頭動了動，緩緩咽下那口軟糯的糕點。
這個味道他并不陌生，幾日前在欹梅宮裏他也嘗過這種墨綠色的小點心，入口甜膩粘糯，帶着一股隐隐約約的艾草氣味。
德妃說，這是南昭的艾葉果。
雲淮晏放下糕點，想了想，還是忍不住問：“端侯夫人是南昭人？”
彼時劉伯正往小火爐上的銅壺裏添水，聽着雲淮晏的話一時走了神将手裏的木柄勺子磕在銅壺的邊沿上，險些打翻了一壺水。
雲淮晏伸出手來扶了一把，接過劉伯手裏的木勺，道：“我來吧。”
這個話題卻沒有過去，回答雲淮晏的卻不是蘇葉，桌子那一頭的蘇槙興致勃勃地接過話茬：“母親是南昭人，聽說是當年陪着德妃娘娘來的，後來不知什麽樣的機緣下被父親撞見，父親去求先皇恩典，這才将母親迎回到府中。”
聽說，二十多年前，蘇淳在宮中遇見如今的端侯夫人，一見傾心。
本不過是多納一房妾的事，可蘇淳年輕時候立了豪言，他的府裏只有正妻，不納偏房！
蘇淳的原配是父母之命媒妁之言包辦的，如今遇見了新歡，才體查出來兩廂情願的趣味，不由分說一紙休書将原配楊氏遣回娘家，去求先帝指婚。
誰知楊氏離府時已有身孕，憂憤之中又兼長途颠簸，生下蘇木之後不就便郁郁而終。楊家人對蘇淳自然是有怨言的，将蘇木藏起來一直到五六歲才被蘇淳尋到帶回京都去。
因為層層緣故，蘇木與蘇淳不親近，更是怨了端侯府二十多年。
端侯府上一輩人的愛恨，雲淮晏對大致故事有些了解，但更詳細的，諸如端侯夫人其實南昭人這樣的消息，他也是今日才知悉。
這些往事自然是蘇木不愛聽的，他與蘇槙、蘇葉關系好，不過是因為覺得上一輩人犯錯時，他們三人甚至還未出世，稚子何辜？
可提到端侯夫人和蘇淳，他的臉色果然冷了下來，一言不發地聽完了蘇槙的話，便将茶杯一推，連個借口都懶得找，便起身告辭。
蘇槙可憐兮兮地眨了眨眼睛，像一只受驚的小兔子。
雲淮晏此時卻無心安撫蘇槙，接過剛剛讓劉伯去書房取來的圖冊，翻至蛇信草那一頁，推到蘇槙面前。
前些日子毫無頭緒，終于等來了一點線索，雲淮晏心裏着急，連問題都不加掩飾直接抛了出去：“你可見過這種草藥？”
書頁上畫了一株蛇信草，葉片蒼翠，葉脈銀白色且有光澤。
這樣的植物在大梁不多見，如果見過，一定會有印象。
蘇槙蹙着眉頭想了想，蘇葉湊過來看了一眼，伸手彈了彈弟弟的腦門，笑他：“小槙真是笨死了。這不是娘屋前那塊地種的銀信草嗎？這都認不出來！”
端侯夫人屋前種着蛇信草？
雲淮晏皺起眉頭接着問：“端侯夫人種了這種草嗎？可是我上回誤闖端侯府內宅，并沒有看見。”
他上回誤闖內宅，正是直直闖到了端侯夫人屋前，他記得分明，彼時端侯夫人正在屋前的空地上種花草，他還覺得古怪，怎麽會有人在隆冬時節新種植株？
近來，雲淮晏日日端看蛇信草的圖樣，如果那裏種了蛇信草，他不會沒認出來。
他明明記得，那塊地上空空如也。
蘇葉托着下巴也有些困惑：“娘一直很寶貝那些銀信草，冬天怕被凍壞，夏天怕被曬懷的，可是不知道為什麽忽然把它們都拔掉了，把那塊地徹徹底底翻了一遍，說是要種別的花草。”她聳聳肩搖頭，一副無奈的模樣。
“什麽時候拔掉的？”雲淮晏緊緊盯着蘇葉，追着問，“是不是秋獵後不久時？”
蘇葉被他吓了一跳，扯扯雲淮晏的手，有些委屈：“這麽兇做什麽？”
雲淮晏眉頭俞緊，他不僅聲音冷硬，似乎全身都緊繃着，像是一根被拉扯到了極限的弦，只等蘇葉的一句話，便能松弛下來，或者直接繃斷。
鮮少見到這樣的雲淮晏，于是蘇葉也坐正了，乖乖答話：“一個多月前，具體什麽時候我也不清楚，那時候小槙受傷，全家兵荒馬亂的，小槙情況好一些，我去娘的院子裏請安就沒見過銀信草了。”
南昭女子。
蛇信草。
為什麽之前南昭人的名單裏遍尋不見端侯夫人？是無意遺漏，還是被刻意隐藏？
為什麽在三哥中毒之後毀了所有蛇信草？是另有隐情，還是銷毀痕跡？
雲淮晏看着書上的蛇信草，細細長長的莖葉妖嬈迤逦，仿佛趾高氣揚的嘲笑。
他深深吸了口氣，壓下心頭諸多情緒，将書遞給劉伯讓他收起來，給蘇槙和蘇葉續上茶水，重新拿起那塊被他咬了一小口放在一旁的艾葉果，對着蘇葉擠出一點笑：“端侯夫人手藝很好，這些點心我都很喜歡，回去記得代我道謝。”
