杯弓蛇影.召見
馬車抵達宮門。
本以為謝年祈被識破就不再掩飾，誰知剛在地上站穩，他彎腰攏住易棠腿彎，将人抱了起來，拖嬰孩似的讓她坐在他的臂彎裏。
易棠身形輕晃，本能地搭上他的肩，皺眉道：“你幹什麽？”
他未回應，只是在光亮處揉捏她的臉頰。
長指纏繞發絲撥到耳後，動作起落時袖袍交纏，顯得兩人親密。
引路太監過來就看到這般鴛鴦相依的畫面，“哎喲”一聲低下頭，恭敬道：“易掌櫃，皇上有請。”
易棠見狀連忙捶打始作俑者，示意他放手。
他卻摟得更緊，用只有二人聽到的聲音說道：“不這樣如何使人信服？”
聞言她看向太監和四周宮人，皆低頭避免直視二人。
好家夥，專挑人多眼雜的地方張揚，多急于展示他們“恩愛”。
略顯紊亂的心跳逐漸平緩，她暗暗掐了一把謝年祈的肉，咬牙道：“小公爺鬧的又是哪一出？”
“煩請卿卿陪我演一出郎情妾意。”他嘴角噙着笑，在她手背輕啄，驚得易棠的面頰驀然發熱。
周遭宮人往來，這不顧人死活的煞星這般明晃晃親上來。好生不講道理。
她嫌棄地撇了撇嘴，反複拭擦手背，緊接着掙脫開束縛，雙腳觸及地面便往前走，生怕身後的人趕上來作妖。
穿過一道道宮門，兩人來到文宣殿前。
易棠停下腳步，眼中既有無奈也有警告：“希望小公爺拿捏好分寸，免得殿前失儀。”
“卿卿放心，我自有衡量，”謝年祈靠近耳邊低語，“不過，這場戲還得繼續唱下去，不是嗎？”
不知道他為什麽突然與她扮佳侶，但已經行到此處，容不得退縮。
頭點得勉強，她擠出一絲僵硬笑容，與謝年祈在太監的通傳聲中步入文宣殿。
大殿之內，金碧輝煌，龍案之後皇帝威嚴端坐。
易棠上前行禮。
“民女易棠，參見皇上。”
聲音清脆而恭敬。
謝年祈同樣邁前一步，拜禮的語氣卻随意許多：“臣，見過皇上。”
國君輕輕擡手，示意二人平身，目光停留在易棠身上。
他指着橫木上的外袍說道：“魏征鳴早先來過，說這是你牽頭繡的。上面的暗語如何解開？又如何繡成？”
聞聲易棠擡起頭。
絲綢長袍光滑如鏡，山海雲紋層疊翻卷。精細繡紋間古篆如繁星點綴，既似謎題，又如天授之語，引人無限遐想。
清晨在雲韶院相見，魏征鳴答應她的請求，呈樣衣至天子眼前，指明樞密院所缺的諜探通道，以此聯結造辦處和樞密院。
剛答應下來的事，晡時便辦成。
想來也是為了能在宋芸那落得好話，離開雲韶院就趕往造辦處。
“此法為字驗，須在戰前商定軍中事項四十條，以一字為暗號，選舊詩四十字，依次配一言。”
清朗話音在殿中回蕩。
“如今陰符洩露，傳遞路上遭細作偷搶也就萬事無着落，”她圈點綢面上的古篆，繼續道，“字驗只需确保舊詩的四十字相異，每次戰前從新選定，以免反複使用被識破，較陰符嚴密亦靈活許多。”
同色小字被她一一點出。
綢面光華流轉，雲紋舒卷。
那日選用詞句，造辦處的繡娘從古籍中尋出一則預言，皆認為寓意深遠。
“海晏河清，時和歲稔，”指尖點過文字，她一字一句道，“衆繡娘繡上此句，是對陛下治國有方的美好祈願，以求帶來福祉。”
話剛落下，座上的君主不由站起身，大笑道：“少見這般新穎的暗語。”
他笑得開懷，頗為滿意上面的祝頌，又道：“說說其中原委。”
“回陛下，此技法的關竅在于絲線疏密和色澤，不同方向的光照映出的色彩不等，”停頓過後她道，“但工程浩大，是造辦處所有繡娘一同繡制。”
“甚好，甚好。造辦處的手藝精湛，更有玲珑心，果真是匠心獨運，”國君展開衣袍，轉眼間披到身上，“宮中刺繡難有兼顧齊全的時候，朕允你一個答應，說吧，想要什麽？”
易棠聞言躬身行禮，平靜道：“民女無所求。”
大殿輝煌，龍涎香缭繞，皇恩浩蕩。
她的眼簾低垂，心中波瀾翻湧。
原先只想呈繡樣，讨個情報傳遞的差事，再借此調動十二城池的資源。
未曾料到天子垂青，卻只問及賞賜，一切緣起竟是繡着古篆暗語的外袍。
“朕知你謙遜，但功不可沒，豈能無賞？這樣吧，許你一個造辦處官職，日後宮中所需繡品，皆有你負責監制。”
高座上的天子愉悅，謝年祈在此刻向前半步：“舅舅，易掌櫃為皇城司所用，恐怕難以勝任造辦處的官職。”
突然被喚作舅舅的國君笑了，眯起眼，打量起二人。
易棠微微服身：“小公爺所言非虛，這一繡法本就用于諜報，若只用來繡花過于可惜。”
她接着道：“陛下可将此法用于城池資材的調動，令不同的人穿戴諜報服飾，來往于十二城之間，既隐蔽又方便，不容易被別國細作發現漏洞。”
嬌小的人跪在地上，拜了一禮：“眼下夏州意圖攻打本朝，早些調配十二城之間的物資有利于戰局，還希望陛下啓用。”
宮殿金頂，人聲回蕩。
橫木旁的君主略一沉吟，答道：“此時談論資材尚且算早，物資忽然變動，屆時不止夏州，就連北邕、幽州的暗探都會着意，還有什麽秘密可言？看似嚴密，其實動了個寂寞。”
底下的人早料到此事。
她拿出事先準備的版圖，借禦筆點畫。
各城關卡連接，益州轉部分硝石至涼州，再調動荊州部分兵馬至益州。
城鎮之間分批次轉移物資，服飾繡軍情暗語，諜探只着服飾在其中對接運送，如此一來就顯得自然。
“耗時較平常多出許多，衣飾繡制也需要時間，現下啓用便是最佳時刻。”
君主細看她勾畫的版圖，思索半晌眼裏閃過驚豔之色，看向易棠時也帶了幾分欽佩的意味。
他道：“如你這般為國着想的女兒家甚少，用心至此，你究竟有何請求？”
想不到會直接揭穿，她愣一下，恭敬道：“民女确有一事相求，服飾制成之後解封易家繡莊。”
“哦？繡莊？”
“是，前些日子陛下限制謝大人的探線，民女的繡莊一并封進去了，民女以此為生，還要養活繡莊裏的夥計，陛下這一封實在難消受。”
君主聞聲大笑：“我說能人怎麽突然獻殷勤，原來是為此事。好，朕準了，刺繡完成就解封易家繡莊。”
“沒有別的要求？”他補充。
“為造辦處的繡娘加官、升月錢。”
“準，沒有別的了？”
易棠疑惑擡頭。
這天子的賞賜怎麽不要錢似的，連許三個承諾？
未待她想清楚，上位者轉向謝年祈：“看來賢侄的心上人覺悟未到，本想借着此事賜婚你二人。”
聽到“賜婚”二字她的身軀猛震，賜婚？賜她和謝年祈？
身旁的人輕微動了一下。
他淡然自若，輕慢擡手，示意她不必驚慌。
黑色身影行至君主的眼前，兩人低語交談。
婚姻大事關乎兩方家宅，兩情相悅方能長久。
她和謝年祈并無兒女私情，怎麽大淵國君認為兩人已到談婚論嫁的地步。
外頭傳的究竟都是什麽離譜流言，竟能讓天子信以為真，當面撮合二人。
易棠努力平複心緒，細聽前邊人的交談。
這般搭橋，原來是瞧她和謝年祈默契，希望兩人攜手共助大淵江山，成就一番事業。
此刻遭謝年祈推脫，天子提及國公府夫人認準蘇府嫡女，準兒媳非蘇瑗不可。
但觀其無意于此，似乎更在意易家掌櫃，便想先賜下婚事，待兩人感情深厚再行大婚。
如此既早于蘇丞相私讨賜婚聖旨，也擋了國公府夫人的惱意。
此言一出，大殿內氣氛微妙。
易棠心頭滋味更是難言。
一條賤命就這樣水靈靈的卷入朝堂紛争，更料不到自己的婚姻大事竟成了權謀交易的一部分。
擡眼瞄向謝年祈，只見其神色淡然，仿佛一切盡在掌握之中。
天家冷漠。
若她與謝年祈成婚，只會成為他的仕途助力，而非真心相待的伴侶。
好似知曉易棠心裏想的什麽，那人緩緩開口，言辭懇切地謝絕天子好意：“臣雖中意易掌櫃，但時候未到，不願委屈心愛之人，一道聖旨綁定關系，只怕她心生厭煩。”
國君聞言眉頭微蹙，并未多加責備，只是點頭：“既然如此，朕便不強人所難。”
易棠更是放松下來。
意外卷入這場權力漩渦，轉念一想，此次為繡莊争取到更多生存空間，也是一件好事。
她深吸一口氣，欠身行禮：“陛下聖明，民女願為大淵盡微薄之力。至于婚姻大事，相信緣分自有天定，不必急于一時。”
聽聞此言，國君大笑：“好，好一個緣分自有天定！易掌櫃不僅繡藝超群，更有豁達心胸，朕甚感欣慰。”
說罷他看向謝年祈，眼中閃過一抹深意。
“賢侄眼光甚好，易掌櫃确實難得，”他拍了拍晚輩的肩，“你這般行為頗有舅舅當年風範，緣分路漫漫，這緣分的苦都在後頭呢。”
被叮囑的人瞥向易棠，言語盡在不言當中。
大殿內龍涎香缭繞。
她低下頭，佯裝未看清其中渴望。
國君在此時開口：“宮裏的細作未現身也沒有威脅。入暑城郊狩獵，你二人一并前去，就當繁忙過後放松片刻。”
“是。”
二人應得飛快。
文宣殿內金柱拱頂，君臣各自暗揣心思，面上卻一派祥和，饒是易棠都覺出不對勁。
系統恰在此時活躍。
【造辦處成為情報站分站】
【恭喜宿主完成階段任務】
【主線任務階段獎勵入庫：300點貢獻值、3分鐘免傷x1、銀兩x20】
【檢測到階段劇情兇險，請宿主多多留意周圍環境】
