杯弓蛇影.玉壺光轉
謝年祈笑出聲，湊近易棠，在她耳側小聲道：“你沒發現有人一路盯着嗎？”
只見他俯下身，雙臂環住她的上身，在旁人看來就像一對佳侶相擁。
可謝年祈只是虛摟着她，讓她越過他的肩頭細看身後場景——
泥人攤的攤主正和同鄉攀扯家鄉舊事，眼睛卻不時瞟向二人。
一番交談完畢，攤主在身側打了個手勢。
順着手勢的方向看去。
閣樓上頭戴鬥笠的人影飛躍，頃刻間隐沒在人群之中。
“易掌櫃對謝某的誤會可真大。”謝年祈眯起眼睛，學着梁詠的語氣說話。
“那、那又如何，分明是你沒有預先告知，上來就暧昧不清，怎麽反倒怪起我來？”
她轉過身，面上窘迫卻讓他收進眼底。
那人笑聲依舊：“總之你收了我的禮，今夜這出戲得做足。”
說罷他重新牽過易棠，這次抓的是袖子，刻意隔開些距離。
正氣在頭上的人哪能讓他如願。
她收了長袖，反手與他十指相扣。
燈花起落，夜色漸濃，街道上人影綽綽。
兩人并肩而行，拉扯之下倒顯得情濃意切。
喧鬧中她好像聽到了某人的輕笑聲。
擡頭看去，那人直視着前方，神情淡然。
易棠撇了撇嘴，只當周圍太吵，自己聽岔了聲音，卻未瞧見始作俑者微微勾起的唇角。
鳳錦橋邊人潮擁擠，月色映在水中，波光粼粼。
河燈飄過，素手輕推開水波，一盞荷花燈放入水中。
“你真的覺得這樣好玩嗎？”她輕聲問道。
那人只是笑着，話語戲谑：“當然，能與佳人共度此夜，有何怨言？”
嘶——
好生惡心。
縮在燈下的易棠咬緊牙關，強行扯出一個笑容：“小公爺貫會哄姑娘家開心，又是觀燈又是賞月，接下來是什麽？”
白衣男女執手低語，身上服色相同，若是忽略言語之間的不對付，看起來還真像一對恩愛鴛鴦。
“噓——”謝年祈拂去她頭頂的樹葉，極為小聲地道，“那戴鬥笠的人走了，我去查看。”
他留下一句“小心”，轉身就擠到橋上，很快消失。
易棠憑欄而立，望着水中倒影。
月光層疊交錯，燈火輝煌。
她輕舒一口氣，這樣時刻戒備的日子什麽時候是個頭。
繡莊被查封，也不見破爛系統有動靜。
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嗞啦的電流聲比以往都要刺耳，播報內容更是吓人。
她連忙阻止。
[哎別別別，別扣別扣]
[我錯了，我現在就積極]
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哦，沒有比你更垃圾的系統。
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易棠憋住壞話，盡管系統有時會失靈，但沒有這個奇怪的東西，她或許早就成為謝年祈的劍下冤魂。
“娘，怎麽還沒有花炮呀？”
身後的幼童發問。
“娘也不知。”
“真是奇怪，焰火早該燃了，今年怎麽拖沓至此。”
旁邊一人随口道。
“是啊，再等等吧。”
焰火？
細聽周圍人議論，她竟也期待幾分。
五年一遇的燈節煙花，應該很好看才是。
然而半刻鐘過去，夜空寂靜，疑惑的人越來越多。
有人等得不耐煩，離開了河岸。
朦胧月色籠罩水面，燈火稀疏。
水中嘩啦一聲響，人群躁動起來。
循聲望去，烏篷船自橋洞下緩慢劃出。
月白人影站得筆直，身前跪着一個頭戴鬥笠的探子。
血在後者的頸間流淌。
長劍入鞘。
持劍的人轉過身來，白袍上血跡橫斜，鮮紅血珠遮不住俊朗面容。
兩人遙遙相視，他的眼神凝在易棠的臉上，冷冽如冰，又是往日那般嗜血到無人敢近身的活閻羅模樣。
仿佛片刻之前的愉悅只是她的錯覺。
“這、謝小公爺？皇城司辦案吶。”
“又死人。”
“诶呀晦氣。”
船在抱怨聲中靠岸。
那些非議在謝年祈登岸後消失，好似從未有人對方才的事不滿。
易棠看他神情恹恹，拿出早先買着玩的傩面，比畫兩下，倏爾戴在他臉上。
青面獠牙，猙獰可怖，與其身上的血跡相襯。
此番裝飾下來，倒像個身上撒紅顏料的傩戲藝人，在燈街上再不突兀。
“真變成活閻羅了。”她輕扯嘴角，嘗試用玩笑話打破肅殺氣氛。
那人卻不領情，只哼笑一聲，目光深邃地看着她。
尴尬到這份上，饒是易棠心再粗也知道他心情欠佳。
餘光瞥見兩人的衣袖，她微微愣神。
他很少穿淺色衣裳，今日穿一次白，卻因小人染血。
故作苦惱之後她短促地“啊”了一聲，佯裝想起來重要事情。
她拉過謝年祈的手：“今夜燈節閑适，帶你去一個地方。”
這次她在前，他在後。
街坊流光四溢，他身上的血跡在燈光裏變了顏色，乍一看就如紅梅紋樣，輕易融入人群。
“可是氣惱方才的閑言？”易棠邊走邊問。
“未曾。”他回應，簡短話音在面具下嗡嗡作響。
如此回複，便是在嘴硬。
和他相處的時間雖短，這點情緒變化易棠還是看得出的。
謝年祈這人雖說喜怒無常，但平日裏旁人同他說話，他會接過話頭，少有掃人興致的時候。
他要是沒生氣，從登岸到現在已經捉弄她好幾回了。
可他一直默不做聲。
捉摸不透身後人的心思，她暗自思忖不宜多言，只帶他穿過熙攘人群，最終停在燈館前。
燈館門面裝飾簡單，連帶守門的小厮稍顯慵懶。
“這裏？”他的語氣略帶疑惑。
易棠點頭，推門而入。
與門外的蕭條布置不同，館內光線柔和，各式花燈從木梁上方垂下，高低錯落。
她捧過一盞走馬燈，舉至謝年祈眼前。
燈屏上人馬追逐，旋轉如飛。
衣袖上的光影流轉。
燈花飛轉間，那人摘下傩面，露出那張清俊面容。
臉上血跡已經幹涸，他的唇抿成一條線，眼中的寒光依舊刺眼。
燈館裏人少，加上花燈掩飾，他不再需要遮掩，看向易棠的眼神也就冷了許多。
平白無故遭這麽一眼，她下意識後退半步。
誰知那人傾身向前，困她于方寸之地。
“這燈，別致。”
他邊說邊撫摸她的面龐。
說的話似乎另有所指。
感受着臉頰上左右摩挲的拇指，她下意識抓住那只手腕，口不擇言道：“燈好看，小公爺更好看。”
話音一落，兩人皆是一愣。
真是該死，怎麽說出這種話。
易棠強忍住羞憤，此刻若有條地縫在腳邊，她碾碎骨頭也要鑽進去。
還未來得及多做解釋。身前的人撲哧笑出聲，笑着笑着便低下頭去，胸膛微微震動。
這是她第一次聽他笑。
發自內心的笑。
他生得好看，聲音也好聽，笑聲更是低沉悅耳。
如同春風拂過冰封的湖面，悄然融化周身的寒意與緊繃。
嬌小的人兒怔怔地望着他，難得從他眼中讀出自在。
“你倒是讨巧。”他輕聲低語。
異樣的态度讓人手足無措，不敢直視那雙仿佛能洞察人心的眼眸。
“知道今夜為什麽沒有焰火嗎？”
玉冠束發的人再度開口，唇角依舊勾着，話語卻冰冷：“我殺的探子就是本該點火的人。”
溫熱唇瓣倏忽貼近她的耳郭。
近，太近了。
她擡手推阻，卻讓謝年祈箍緊手腕。
黏糊話語鑽入耳中：“今夜你也見了，旁人視我如蛇蠍，唯恐躲避不及。”
“可你近日伴随我左右，既不圖功祿，也不圖名分，更不避嫌。”
“所以……”他捏住她的耳垂，“你究竟如何想我。”
聞言易棠瞪大眼睛。
合着推拉了半天，這尊大佛是在試探她的想法？
可她早已坦白，此番是為謀得安身立命之本，也是着意情報。
一次在皇城司監牢，另一次在柳家大院，私下相處時也沒少表忠心。
時至今日他居然還在糾結此事。
心知多說無用，她索性反問道：“謝小公爺究竟想聽什麽？”
“于公于私民女都無異心，小公爺如此試探只會破壞你我之間的信任。”
說着她偏過頭，拉開半臂寬的距離。
那人的眼底罕見地劃過一絲錯愕。
“不是你想的那般嚴謹，我是說——”
他突然止住話頭，似是從易棠的反應得到了答案。
眼前嬌小的人兒眉頭緊皺，嫣紅的唇将啓未啓，看向他時好似看到什麽奇怪物什。
她不知曉他的心意，他卻清楚自己對她的感覺。
患得患失的酸楚遠非心機算計抑或同伴情誼所能概括。
他輕嘆一聲，松開鉗制她腕骨的手，恢複平日裏那副淡然模樣。
罷了，幸而只是丁點苗頭，她既無意，早些掐滅也好。
免得這棵無根萌芽徒長到最後只能凋零，徒增煩擾還要遭她嘲笑。
心中的躁意逐漸平息，謝年祈收攏衣袖，動作中帶着難以察覺的落寞，很快又被隐藏起來。
“我是說旁人都怨皇城司敗興，你倒好，拉着我來這燈館。”
他咽下原本想問的話，扯了個蹩腳的話頭：“況且我殺了點火的人，你竟然不厭我糟蹋這場花炮。”
就因為這點小事。
易棠咧開嘴角。
皇城司在京城中鮮少受人待見，她卻反行其道，謝年祈奇怪也屬正常。
但方才那般親密舉動着實吓人。
易棠只當他為了套話連色相也能犧牲，笑道：“小公爺糊塗，諜報之事小小繡莊掌櫃得貴人青睐都是萬幸，何時輪到民女嫌棄。”
話音剛落，尖銳的響聲穿透木窗，打破館內寧靜，亦擾亂窗邊人的思緒。
甫一推開窗，雪亮的光球恰好爆裂，銀花向四面飛散。
一聲爆鳴過後亮紅的火光升至夜空，忽地散開來，倒垂下流蘇細金絲。
今夜的焰火如衆人期望，照盡京城無邊喜悅。
煙火變換時她莞爾一笑：“小公爺夜除暗探，護城中百姓無虞，這場花炮才能盡其作用。”
“如此，何來皇城司糟蹋焰火的說辭？”
玉壺光轉，燈下的人仰面望着絢爛花火，眼中浮光流轉。
“許個願吧，”她催促身側的人，“看你平日裏愁眉不展的，我就願你所念有所得，所願皆成真！”
璀璨燈火下人心所願皆照得幾分真切。
謝年祈看着那雙飽含笑意的杏眼，嗤笑出聲。
他反悔了。
他本不願強求，她卻一再湊上來。
既然是她撩撥起的情意，續也好滅也罷，其中因果都該由她背負，可怨不得他惦記。
