端侯府的榮華不是一夕之功，而敗落卻只在幾日之間。
二月初五，端侯府被指謀害寧王雲淮清。
桐華山下的獵場自出事後數月之間一直由都護軍守着，雲恒派人從桐華山下雲淮清的營帳中取來衣物，在大殿之上以此為餌，當真引得暖意中醒轉過來的毒蛇屢屢攻擊。
送到寧王府的一封指認端侯府的信箋是這場風波的關鍵。
雲淮晏是當初雲恒指定徹查此事之人不免牽涉其中，被急召入宮，與蘇淳、雲淮清等人都在磬竹宮裏。
那封不知來處的信上将雲淮晏數月之間關于蛇信草的調查詳實列在雲恒面前，雲淮清招引毒蛇歸因于蛇信草，蛇信草來自南昭，端侯夫人是南昭蛇女，端侯府中曾種蛇信草又在雲淮清中毒後一夕之間拔除……
持有藥草在前，畏罪拔除在後，端侯府似乎當真疑點重重。
大殿之上，蘇淳依然冷靜，他鎮定自若承認自己的夫人是南昭人，承認府裏種有蛇信草，卻矢口否認這與雲淮清中毒有所牽連。
他正義凜然：“若只憑這樣的證據便要指認拙襟，只怕大梁境內的南昭人要人人自危。”
雲恒面無表情，不做決斷，只讓溫冀去将端侯夫人帶進宮裏來。
一番盤問，端侯夫人始終三緘其口，最終只能與蘇淳一并先收押牢中，隔日再審。
卻不料當天夜裏，端侯夫人在獄中用一條單薄的床單自缢身亡。她留有一封血書，只說南昭人流落大梁，言微命賤，為了自己和整個端侯府的清白，以死明志。
這到底不是雲淮清想見的局面。
端侯府與雲淮定素來關系匪淺，當年蘇淳甚至生過棒打鴛鴦拆散蘇葉與雲淮晏，将蘇葉嫁給雲淮定的心思。雲淮清與雲淮定儲位之争局勢未明，借着此事順藤摸瓜，坐實了雲淮定殘害手足的罪名，不能說不是雲淮清的一步好棋。
可惜，這件事在端侯夫人這裏戛然而止。
不論端侯夫人是否有罪，終究是死得剛烈，雲恒本對蘇淳心生歉疚，隔日便要放他出獄，好生料理後事。
卻不想端侯夫人犧牲自己卻到底沒能保得端侯府世代榮華高枕無憂。
在端侯夫婦二人入獄的次日，戶部季志展與刑部張鵬一同揭發蘇淳私占土地。
蘇淳的侯爵承襲自父親，當時端侯府在馳縣有地二千八百畝，蘇淳承襲侯爵後又經歷雲恒幾輪賞賜，本應享有土地三千六百餘畝，可他利用地契圖紙中模棱兩可的邊界，仗着權勢勾結地方官員私自往外擴了将近一千畝土地，收取高額佃租，惹得怨聲載道。
而引戶部、刑部聯合徹查臨縣土地的導火線卻是年初的一樁命案。
死者是蘇淳土地上的佃戶，被前來收租的端侯府家丁毆打致死，因為端侯府權勢大，此事在地方被壓下了去。一直到今年收成不好，佃戶不堪其苦，鬧得厲害，才被張鵬得知，而後牽出諸多事端。
牽扯謀害皇子在先，被曝私占土地、縱容家丁行兇在後，端侯夫人的屍首被送回端侯府，而端侯依然被扣押獄中，沒能送她最後一程。
平王府這頭，蘇葉向雲淮晏證實了母親自缢、父親被捕、端侯府被封的消息，當即癱倒下去。
白彥為她把脈，只說哀傷過度并無大礙。
末了，他特意看了雲淮晏一眼。這人的臉色看着比昏睡中的蘇葉還要糟糕一些，這幾日他雖然看似清閑下來，不再為任何人任何事奔忙，可一邊是雲淮清，一邊是蘇葉，無論誰都是他不忍辜負難以割舍的，身上雖不必忙碌奔波，可心裏怎麽會好受？
白彥悠悠嘆了口氣，拍拍他的肩低聲勸道：“放寬心，自己也要保重，否則怎麽照顧小丫頭？”
雲淮晏垂着眼點頭，道理他都懂，可是徹夜輾轉時，他聽過的每一句勸解都毫無作用。
歡兒打了盆溫水進來，絞了帕子要給她家小姐擦臉，卻被雲淮晏接了過去。他示意她出去：“你去找人把馬車備好，明早陪王妃回一趟端侯府，去送夫人一程吧。”
端侯夫人一死，此事便成了懸案。
雲淮晏之前對端侯府的種種惡意揣測盡皆無從考證，他回想起蘇淳在磬竹宮上為自己的夫人辯解的話，僅僅是一個思鄉的南昭人種了一叢蛇信草，何罪之有？僅僅是看厭了花草，拔掉換了新品種，何罪之有？
是非曲直已無從考證，他也無法确定，自己究竟是不是害死蘇葉母親的元兇！
想到這裏，雲淮晏胸口一痛，側過頭去壓着聲音低低悶咳。蘇葉不安穩地輾轉着，雲淮晏勉強咽下翻湧上來的腥氣，轉過身去看床上的人。
蘇葉便悠悠醒轉過來，目光迷蒙地看着雲淮晏愣了一小會，昏迷之前的記憶翻卷上來，眼淚又止不住地翻湧出來。
“我娘，我爹真的……”蘇葉攥緊了他的衣袖。
雲淮晏坐到床沿去，将她攬入懷中，并不說話只輕輕拍撫着她的背。
“阿晏，皇上向來疼愛你，你去替我爹求求情好不好？”
她滿臉淚痕地仰頭看他，目光有些遲滞，不複往日跳脫靈動的模樣。
雲淮晏心中一痛，他曾答應蘇木一定會好好待她，到頭來讓她變成這個模樣的人竟然真的是他自己。他硬着心腸拒絕她：“小末，國有國法。”
蘇葉搖頭：“你一定有辦法的。”她竟然有些緊張，語無倫次起來：“之前是我爹不好，但是那是以前的事了，我們都已經成親了，你不要記恨他，好不好？阿晏，我沒有娘了，我不能再沒有爹爹……”
“你還有我。”他的聲音輕若嘆息，“睡吧，明早去送你娘最後一程。”
她依然哭得停不下來，雲淮晏只抱着她陪着她，并不多說一句話。
這一日早在他的意料之中，從他發現端侯夫人的身份，帶着這個消息走入寧王府那日起，他就知道他不能為她保住端侯府，也無法保她不識疾苦盡世歡愉，他向雲淮清争取了一個月，能做的也只是将她名正言順地安放在自己身邊，遠離這場風波罷了。
蘇葉漸漸哭得累了，在雲淮晏懷裏漸漸睡去。整夜，蘇葉像一只喵咪一般乖巧，靜靜蜷在雲淮晏懷裏，夢中仍在抽抽搭搭地哭。
那一夜，是他們之間最後的平靜祥和。
第二日，蘇葉與歡兒一例未施粉黛，兩個人都紅腫着一雙眼睛，面色憔悴，去了金銀首飾，只用素色的緞帶寥寥草草绾了頭發。雲淮晏陪着蘇葉一夜未睡，眼下的陰翳比她還要濃重，他親自為她披上一件素色披風，将她送到門外。
門外候着的馬車簡單樸素，并非平王府的馬車。
大梁禮法裏向來是沒有皇家人為戴罪之人奔喪的道理的，蘇葉已經嫁入平王府，此番回端侯府為母奔喪，也只能暗中行進不可張揚。
雲淮晏低頭在她額頭輕輕一吻，溫聲道：“抱歉，不能陪你。你早去早回，我等你。”
蘇葉哭得目光遲滞，愣愣看着雲淮晏，半晌才點了點頭。
看着蘇葉的馬車漸行漸遠，雲淮晏目光幽深。她在平王府時，只是聽聞端侯府生變，可她去了端侯府，就會知道她枕邊的這個人在這場風波中起了怎麽樣推波助瀾的作用。
這一去，回來時只怕物是人非。
“殿下，今日去軍營嗎？”陸小勇不識趣地插了句話，被錦瑟狠狠地踩了一腳，嗷嗷慘叫起來，錦瑟氣得恨不得拿針把他的嘴巴縫上。
雲淮晏轉過身來看錦瑟和陸小勇，笑意缥缈：“不去了，我有點累……”話音剛落，他臉色一白，猝然噴出一口血。
雲淮晏被送回無竹居安置妥當。
白彥被陸小勇慌慌張張地拖進無竹居時，雲淮晏正倚在床頭，手裏松松地握着一塊帕子，帕子上盡是淋漓血跡。
他微微合着眼，聽見動靜才睜眼看着白彥嘆氣：“又要麻煩先生……”
仿佛是意料之中，白彥不急不慢地放下藥箱，伸手搭上他手腕：“你覺得哪裏不舒服？”
“疼……”雲淮晏皺了皺眉頭，偏過頭去又嘔出一口血，“哪裏都疼……”
白彥瞪着眼睛問他：“你居然還敢跟人動手？”
終究還是沒能瞞過去，雲淮晏躲開白彥的眼神，他也沒想到只是被撞了一下，竟然傷得有些嚴重：“不是動手，那日在磬竹宮上，端侯夫人想要觸柱以死明志，那時我也來不及拉她，只來得及擋在柱子前面……”
南昭蛇女貞烈，端侯夫人憤然沖向大殿上的柱子時，雲淮晏就在柱子旁，伸手扶她，依然被她一頭撞在胸口，後背狠狠撞上柱上。當時只覺得胸口一陣陣悶痛，昏沉間難受欲嘔，當着雲恒的面只能佯裝作無事。
一名老婦人的力氣能有多大？
他本以為這樣的碰撞算不得大事，卻不想隔了兩日疼痛不見減輕，甚至悶痛轉為刺痛，他有時忍着痛輕輕咳嗽，竟然帶出零星血花。
“前前後後好幾日了，你就不能早些喊我來看看？”白彥氣得跺腳。
是好幾日了，可端侯府風雲突變，他不能不顧及蘇葉，明知自己傷勢不輕，卻就此耽擱了下來。
提起端侯夫人，雲淮晏顧不上回白彥的話，他依然有些遺憾與歉疚：“她那時已心生死志，是我們的疏忽……”
白彥看了雲淮晏一眼，沒再多說什麽，寫了藥方遞給錦瑟去煎藥。
屋子裏只剩下他和雲淮晏兩人。
白彥抽了幾枚銀針，輕快落在雲淮晏身上幾處穴位上，輕輕拈着銀針轉動，蹙眉道：“你今日嘔血是因為前幾日的內傷，可心口的疼痛卻并非源于傷伐。”他細細觀察雲淮晏的臉色，蒼青中透出一點紫氣來：“你的心肺本就積弱，用來三青絲之後只會日漸衰敗。心思不要太重，端侯府自有造化，你已護住了蘇木與蘇葉，可以了。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”
白彥垂着眼睛，專心于針砭，看似漫不經心道：“傷害過三殿下的人，若是不自裁，也無人制裁，你難道不會親自動手？”
這本就是一局無解的棋，進退維谷，總要有所犧牲。
世間萬事，求仁得仁已是難得，他怎麽還能奢望兩全其美？
白彥慢慢收起了銀針，給雲淮晏蓋上被子，難得好脾氣地說話：“什麽也別想，趁着那丫頭回去的時間，睡會吧。”
“先生，你說小末會怨我嗎？”倦意襲來，雲淮晏掙紮着撐着一點精神。
“如果再來一次，你是不是依然會查出端侯府有疑，告訴你三哥？”
“我不能讓三哥涉險。”
白彥緩緩提起藥箱：“所以啊，她怨不怨你，你都還是會這樣做。已經發生過的事，就不要去想了，未發生的事，才更重要。她怨不怨，你已經無法改變，但是你能争取的事情還有很多，比如今後好好待她，比如好好保重自己，好能多陪她幾年。”
“嗯。”雲淮晏應了一聲，倦極了緩緩阖上眼昏昏沉沉睡過去。
不知是太過疲憊，還是白彥的話起了作用，雲淮晏這一覺安安心心地睡過了整整一個白天，迷迷糊糊醒來時已經暮色四合。
錦瑟點了一支蠟燭，守在光線昏昏的屋裏，雲淮晏就着錦瑟遞過來的杯子喝了口溫水潤嗓子，開口便問：“王妃呢？”
錦瑟先端了一直溫着的藥過去：“白先生讓您醒了先把這碗藥喝了。”看着他幹脆利落地喝完了湯藥，錦瑟才斟酌着言語小心翼翼地回話：“陸将軍和劉伯都去請過了，王妃她，她不願意回王府。”
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作者有話要說：
感謝在2022-07-12 21:42:50~2022-07-13 07:30:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：秋山 1瓶；
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