顧落知感到幾分涼意，她起身走到窗邊，卻沒有将窗戶完全關上，反而推開了一些，她透過打開的縫隙，注視着街道上的景象。
天色已經黑了好一會兒了，離着宵禁時辰尚早，街道上燈火通明，客棧斜對面不遠處的一家酒樓正賓客如雲，顧落知看着來來往往的客人，突然便想起了清幽寂靜的淩安山。
她突然生出一些談意。
“老實說來，這還是我第一次出遠門呢，我一直待在京中，去過最遠的地方便是淩安山。”顧落知雙手環胸倚靠在窗邊，聲音聽上去很是平淡，一時間讓人分辨不出她此刻的情緒。
景初維幾不可見地皺了皺眉頭，他站起來，走到了顧落知身邊，微微垂眸看着她的側臉：“我曾經到過一次江南，倒是沒有去過淩安山，淩安山是怎麽樣的？”
顧落知仍然看着街道，她的目光如不遠處的燈火，一陣風便能将它吹得明明滅滅：“淩安山不是有名的地方，甚少有人來，山上很是清淨，不過我在山中長大，卻并不覺得寂寞孤單，我有奶娘陪着我，父親和母親也會時不時來看我，每回他們來的時候，我都十分開心。”
某些回憶在腦海中浮現，顧落知微微翹了翹嘴角：“山頂上有水源向下流淌，在半山腰的位置形成了一個小小的湖泊，我們的院子便建在小湖邊。住在小院子裏，能春日賞景，夏日泛舟，秋日垂釣，冬日嬉冰，一年四季都是好時節。”
景初維捕捉到顧落知唇邊稍縱即逝的笑意，心不自覺跟着放松了一些：“聽你如此說，淩安山可是一個好地方，讓我不禁生出了幾分向往之情。”
“沒人會不喜歡她。”顧落知輕聲說了一句，她轉過頭去，擡眸看向景初維，“往後若是有機會，便邀請你去小院子裏坐坐。”
她的目光驟然變得明亮，映照着街道上的燈火，仿佛一道流星劃過景初維的心頭。
景初維的呼吸頓了一瞬，過了好一會兒他才開口說道：“好，這是你的承諾，我以後定然赴約。”
一個時辰後，門外響起了敲門聲：“公子，我們回來了。”
“進來吧。”話音剛落，房門便被推開，嚴承和聞井一前一後走進了房間。
顧落知擺了擺手：“不必多禮了，坐下說話吧。”
嚴承沒有多想便坐了下來，而聞井先是看了自家大人一眼，見自家大人淡定地飲着水沒有說什麽，他擡手行了禮，這才坐下。
“都查到了什麽？”
嚴承和聞井對視一眼，在聞井的“謙讓”下，嚴承率先開口：“這何家并非武昌本地的商賈世家，其家主何老爺年幼的時候家鄉遭了難，不幸父母雙亡，他獨自一人逃難至武昌，而後在這裏紮了根。何老爺以米糧生意起家，為人很是精明，元洪十五年他拿銀子捐了個員外郎，至此之後武昌本地的人便開始稱呼他為何員外。”
“成了員外郎後，何家的生意便越做越大，一直到如今，何家成了這武昌府裏最有錢的人家，甚至在整個湖廣地區都數得上名字。”說到這裏，嚴承頓了頓，他看向顧落知，按照以往彙報消息的習慣說出了自己的看法，“大人，我覺得何老爺憑借着員外郎的身份，似乎搭上了某位官員，那位官員為他保駕護航，他借此方便賺了個盆滿缽滿。”
顧落知若有所思地點了點頭：“你繼續說。”
“何員外有三子五女，去年他将年方十八的大女兒嫁給了禮部的江侍郎做續弦。江大姑娘的嫁妝很是豐厚，她出嫁那一日，幾乎全府城的人都跑來看熱鬧，聽說她的喜轎都出城門了，她有一部分嫁妝還沒有擡出何府吶，何家當真是財大氣粗。”
嚴承打聽的消息大多數是關于何家的，而聞井則更多地打聽了關于豐盛米行的事情。
“豐盛米行的米價雖然貴上一些，但它的名聲信譽确實很好，外地來湖廣做米糧生意的商人，若是錢財充足，都更願意同豐盛米行做生意。從目前打聽的消息來看，不論其他，這何員外至少在做生意上是一個實誠人。”
聞井還順帶着大略打探了其他幾家米行東家的消息，這幾家同何家一樣，先不說人品，但在做生意上都很是有誠信。
嚴承和聞井尚未用晚膳，等兩人将消息禀報完後，顧落知便讓兩人下去用膳，客房中只剩下了她和景初維。
顧落知轉頭看向景初維：“你先說？”
景初維搖頭：“消息雖多，但很雜，我對湖廣地區的具體情況不太了解，目前沒看出什麽來。”
顧落知嘆了一口氣：“我也不甚了解，所以也沒什麽頭緒。”
畢竟他們兩人都是京官，只對湖廣地區有大致的認識，知之甚少的情況下不可能輕易便察覺到其中的異常。
景初維看着顧落知緊鎖着眉頭，忍不住開口道：“我們才來這裏，沒有頭緒很是正常，再繼續查探便是。”
顧落知的眉頭稍稍放松：“嗯，那我們便繼續查，明日按着計劃去看小米行和雜貨鋪？”
景初維颔首：“夜已深了，今日便談到這兒，落知兄你先回去休息吧。”
“好。”
第二日，顧落知和景初維依舊早早地收拾妥當，坐在客棧大堂中用膳。
小二為兩人端上早點，順便和兩人聊了幾句：“客官們今日也要出門看米？”
顧落知點了點頭：“是啊，總要好好看看，權衡各個方面後才好做出決定買哪一家的米。”
小二很是贊同顧落知的話：“确實如此，客官您十分明智。”
因着有昨日的打賞，小二真誠地誇贊了顧落知幾句，又得了幾個大錢後才心滿意足地離開。
衆人用完早膳後很快就出了門，這次顧落知沒有再問小二，因為這府城裏定然有不少雜貨鋪，小二哪能全都知道，是以他們直接在城中街市裏逛了起來，看見一家就進去一家，這樣更加方便。
出門沒多久，就看見街角處的巷子口有一間雜貨鋪，景初維沒讓人跟着，只和顧落知兩人一起走進了鋪子。
小鋪子裏三面牆都置着貨架，架子上擺滿了各種商品，卻擺得亂七八糟，看得人眼花缭亂。有一個人正坐在鋪子的櫃臺後面，他懶散地用手撐着下巴。看見顧落知和景初維走了進來，他張了張嘴，顧落知以為他要出聲招呼他們，那人卻只是打了一個呵欠，然後就一言不發地坐在那裏，完全沒有理會顧落知和景初維的意思。
顧落知只好走上前去率先開口：“掌櫃，不知你這兒的稻米何價？”
聞言，掌櫃很快擡起頭來，他直直地看着顧落知，半晌過後嗤笑了一聲：“沒有沒有，快走快走。”
“沒有？”顧落知疑惑地皺了皺眉頭，她轉眸看向身旁的景初維，卻正巧瞧見景初維冷冷地瞥了掌櫃一眼。
想來太傅大人甚少被人這樣無禮對待，他心中生出火氣來很是正常。顧落知便不再多問，她擡手牽住景初維的袖子，趕忙拉着景初維走出了雜貨鋪。
侍衛們正在一旁等着他們。聞井見顧落知牽着自家大人的衣袖，而自家大人竟然乖乖地任由顧落知牽着走出來，他的臉上不禁露出錯愕的神色。
嚴承朝着顧落知迎了上去：“公子，怎麽這麽快便出來了？”
顧落知搖頭：“我們走吧，去找下一家。”她一邊說着，一邊放開了景初維的衣袖。
聞井很清楚地看見，自家大人将被牽過衣袖的手背在了身後，而後十指漸漸收攏握成拳頭，似乎是想要抓住什麽一般。
聞井呼吸一頓，他暗暗往後退了一步，将自己隐在陰影處，不讓旁人注意到他有些異樣的神色。
一行人很快找到了另一家雜貨鋪，這家雜貨鋪的掌櫃是一個正常人，一見有人進來，便客氣地招呼：“客官想買些什麽？”
這次景初維率先開口：“不知店中米糧何價？”
掌櫃一愣，半晌後才回答：“抱歉客官，我們這兒不賣米糧。”
