自不量力.琵琶語
城東柳家的陰符洩露案震驚朝野，距離結案已經過去一段時日，皇城司依舊忙碌。
易棠的身影穿梭其間，忙着對比刺繡和暗語。
陰符自宮中洩露，尚未清楚何人做的手腳。
避免細作銷毀更多罪證，謝年祈和大淵國君封鎖消息，轉為暗中調查，以免打草驚蛇。
那些人皮和制皮工序過于非人道，已經妥善移送至大理寺。案件細節同樣記入史冊，留作後世警醒。
至于收購人皮的官員富商，身居高位的人未曾參與，只是些小官和富民。
涉案官員罰的罰，革職的革職。
也算給衆人一個滿意交代。
在這樁案子裏，唯獨柳家家主藏得隐蔽，好端端的一個活人仿佛人間蒸發。皇城司翻遍京城內外也難覓其行蹤。
加之近段時日繁忙，衆人暫時擱置此事，待時機成熟再行追查。
清晨光亮柔和。
卷宗堆積在案上。
樞密院機速房內衆人忙碌。
竹簡卷動的沙沙聲與筆尖劃過紙面的細微聲響交織。
桌案前的人屈腿坐在草席上，眉宇間盡顯憂煩。
又一本名冊呈到手邊，翻開皆是落馬的官員，他支起單臂捏了捏眉心，一口郁氣堵在心坎上也不是下也不妥。
“此次辦案歸來，你面上的神态較之前豐富許多。”
沙啞人聲自身前響起。
謝年祈擡眼細看，梁詠端來茶壺，兀自在他的公案邊擺開茶盞。
謝年祈一扯嘴角，皺眉道：“你管這叫神态豐富。”
“如何不是，”茶水入盞，梁詠幽幽開口，“梁某認識的謝小公爺，從不輕易流露心緒于外，如今卻能從面上看出幾分疲憊，可見這陰符案着實費心勞神。”
被喚作謝小公爺的人微微颔首，接過梁詠遞來的茶，輕抿入口。
苦澀中帶着清香，暫時驅散心頭陰霾。
“但梁某認為謝小公爺有此轉變，和易家掌櫃有關。”梁詠調轉話音，扯到了私事。
聞言謝年祈嗆得直咳嗽。
茶盞堪堪放在桌面，濺出零星水滴。
他拿過灰布随意一抹，卻顯得慌亂。
嘴上仍舊強硬：“和她有何關系，此案牽涉甚廣，牽一發而動全身。柳家家主失蹤得離奇，如何讓人心安。”
“當真？匪頭子固然重要，眼下最要緊的，恐怕還是細作餘孽。”
梁詠的眼中閃過一絲促狹意味：“他們潛伏在暗處，你我倒好，易掌櫃手無寸鐵，随時會遭報複。”
“你當真不在意？”
二人共事三年，謝年祈早知曉這人八卦碎嘴，性子亦如老母親，皇城司上下的大小事難逃其耳目。
交談間眉眼舒緩，他在靜默後開口：“你我相識多年，當知我行事向來謹慎，易棠她……”
話未說完，門外傳來急促的腳步聲，打斷兩人對話。
探子匆匆進來，面色凝重地遞上一封密報。
紙張上的文字簡短，城外多處廢棄莊園，有人在其中發現柳家家主的蹤跡。
謝年祈站起身，信紙遞給梁詠：“得親自走一趟。”
門外一隊精銳整裝待發，馬匹嘶鳴，二人翻身上馬，帶着隊伍疾馳出城。
一路上塵土飛揚，馬蹄聲急促，如同二人此刻的心情。
午時豔陽高照。
離開柳家芺青和孫伯沒了住處，暫住于皇城司中。
易棠來到芺青所在的偏室。
踏入房門就看到芺青調試琵琶。
弦音铮铮，少女垂着烏首，臉上的紅色胎記存在感微弱。
“那夜謝大人站在人前說話，我就認出他了，”她用絹帕拭擦琵琶弦，平靜開口，“娘子可知謝大人于人群之中有多惹眼？”
語氣中帶着向往與傾慕之情。
芺青擡眸看易棠。
易棠支吾兩聲，憶起那夜謝年祈抱劍立在高臺下。
當時燭光撲朔迷離，那人的馬尾很高，英姿飒爽，但不至于到讓人一眼難忘的地步。
很驚豔嗎？沒覺得。
“他似天人，身上有常人難以企及的微光，”見易棠未作聲，芺青繼續道，“是我不自量力肖想大人，但那份感情我無法抑制。”
說完她低下頭，緊咬下唇，似羞憤，又似自卑。神情複雜。
易棠見狀連聲安慰道：“何必執着于一人，謝大人他、他殺人無數，狠起心來連女子都不曾放過，于你并非良配。”
她說了許多話，勸說芺青放寬心态，又避開其在柳家中的遭遇。對方卻垂首沉默，只專注于手中的琵琶。
易棠自知無趣，轉而聊起京城中的瑣碎趣聞。然而無論她如何逗芺青開心，少女只是偶爾擡頭看她一眼，再迅速低下頭調試琵琶。
一炷香過去，她觀芺青沉溺琴音，一時半會兒未有松手的跡象，只好尋了個有要事待解決的借口離開。
她只當對方少女心性使然，過段時間便會轉好。
門扉在身後閉合的瞬間，琵琶聲響起，如珠落玉盤，清脆悅耳。
“一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後……”
一曲琵琶語，唱盡思鄉愁。
腳步停頓片刻，她回頭看了一眼，嘆息着搖頭，繼續邁開步子。
這幾日大理寺清查贓物，人皮上邊除了陰符，還有大淵軍隊布防的消息。
轉至皇城司的人皮刺繡藏了各式情報，刺繡花紋精密繁複，一些刺繡的絲線甚至堆疊三層，挑開才能看到其中機密。
更別提那些雜亂組合的手法，光挑解絲線都是地獄級別。
城東一案結束至今，易棠成日伏在桌案間，細查刺繡裏面暗藏的情報線索。
時間一分一秒過去，轉眼已是子時。
燭臺上白蠟堆積，燭影晃進眼睛，她有些困乏，但看到腳邊堆疊半人高的皮，方知曉子時對她來說尚早。
剛擡臂伸了個懶腰，暗探進來禀報：“芺青姑娘失蹤，柳家大院中有人懸梁自盡。”
話說得隐晦。
她細聽之後的內容，逐漸放下錐線。
那人在身旁提醒，謝小公爺和梁大人正在柳家院等候。
易棠搭了件披風在臂彎，轉身就走，留下剖解至一半的人皮刺繡。
報信的人說得口幹舌燥，兀自倒一杯茶，清水涓涓，灑了點滴在皮面。
那人小聲嘀咕晦氣，匆匆飲盡茶水，緊跟上易棠。
書房再無人，只餘滿室幽藍寂靜。
布滿刺繡的人皮在幽月下泛起冷光，其上殘留水跡，宛如生人痛哭留下的淚痕，訴說無盡哀怨與凄涼。
恰似世間許多苦命人，生前無人問津，死後屍骨屢遭嫌棄，命運之凄慘，孤寂且悲涼。
所幸公道在人心，惡徒終有落網之日。
夜風吹散心事也帶來憂愁。
因着柳家出事，皇城司加強城東的戒備，多調派巡衛在此區域巡邏。
易棠步履匆匆，沿着熟悉的街道疾行，很快來到柳家大院，遠遠瞧見兩道身影。
再仔細看，謝年祈和梁詠緊挨在一處，兩人正商讨着什麽。
聽到她的腳步聲，梁詠笑了，轉而打趣謝年祈：“說起城東案件，聽聞謝小公爺桃花緣匪淺，這易掌櫃是否也在其中？”
話語中盡是玩笑，他說完話就遭謝年祈瞪了一眼。
梁詠被這記鋒利如刃的眼刀刮得渾身難受，當即意識到自己的幽默不合時宜。
他收起笑臉恭敬賠罪。
四周靜悄悄的，遠處高聳的飛檐在黑暗中若隐若現，檐鈴随風輕搖，叮叮鈴鈴，清脆而瘆人。
易棠從袖間摸索出一只荷包。
肉粉色的荷包嶄新，上邊的并蒂蓮針線細膩。這是芺青送給某人的信物，如今倒成了少女留在世上的最後一件物什。
月光下她攤開手掌，托舉荷包，遞到謝年祈眼前。
那人的目光在她手上停留，卻未接過物件，只在喉間發出一個簡短音節。
“嗯。”
“你要不要送她最後一程。”易棠的聲音壓得很低。
“不必了。”
月上枝頭，萬籁俱寂。
謝年祈收攏袖子，偏頭望向空中那輪皎潔明月，清洌聲線如同玉石墜地：“如你所言，她現在最不希望我在場。”
易棠輕嘆一聲，感慨世事無常。
既同情芺青的遭遇，也恐懼即将面臨的場景。
她深吸一口氣做足準備，輕易推開那扇勉強算得上遮擋板的大門。
大院裏的景象比想象中的更為蕭條破敗。
院牆皆是火燒過的痕跡，木門焦黑，木頭的焦臭味卷入鼻尖。
昔日繁華的院落塌了将近一半。
院正中的榕樹同樣稀疏，樹幹燒得烏黑，樹根處斜放一把琵琶。
稀疏樹葉間懸挂一抹紅影。
如初見那般，少女面上的紅色胎記自額角蔓延至臉頰，眼裏只有深沉死氣。
風吹過，少女在樹上一晃一晃的，豎垂的繡鞋不時輕觸樹幹，晃得榕樹葉窸窸窣窣。
易棠抽了抽鼻子，強忍住淚水不忍再細看。
她匆忙轉出大院，回到謝年祈身旁。
“柳家對應故事裏買賣人口的人家。”
聽她突然道出這麽一句，謝年祈困惑，反應過來她在說紙衣女童的故事。
柳家對應故事裏的人家，馮裏是牙儈，被拐賣的幼童則是地牢裏的女孩。
故事結局紙衣女童立于榕樹下索命，故事之外芺青身穿紅衣，自盡于榕樹枝上。
自古流傳生人着紅衣赴死，死後化為厲鬼索命的說法。
芺青心裏有怨，卻怨得無處發洩，只能如此表達自己對這世間規則的不滿與憤恨。
街道邊的樂樓笙歌漫漫，不知哪家頭牌獻曲，琵琶聲铮铮铿铿。
時興的曲子。
“一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，三更歸夢三更後。”
“落燈花棋未收，嘆京城孤館人留。”
