自不量力.雅室古籍
夜靜人聲落。
謝年祈重新戴起面具，眸光恢複往日神采。
沉默片刻，他道：“日後我稍加留意，不再讓你陷入這般處境。”
心知易棠心有不甘，他繼續解釋：“我對你并無掩藏，只是覺得一個姑娘家與皇城司過多牽扯，傳出去有損名聲，想讓你清楚其中深淺，好有個衡量。”
“更何況皇城司副使聲名狼藉，讓人瞧見你與我厮混，你……”他看了易棠一眼，“當真不介懷？”
易棠抖了抖袖子，原以為他三番兩次讓她難堪，是出于防備，誰知竟是因為這點芝麻大小的事。
“既已投身諜報，大人覺得小女子還會介意什麽？”
她學着他的語氣：“介意大人風流成性？還是心狠手辣？”
瞧見對方神色微變，她壓低聲音，笑道：“抑或是外頭會傳出閑言，易家掌櫃混在皇城司的男人堆裏，行妓——”
嘴忽然讓謝年祈捂住，更輕浮的話沒能說出口。
她擡起眼簾，對上他愠怒的眼神，眼中閃過一絲俏皮。
“你這嘴可真是……”謝年祈無奈皺眉，卻也松開了手，“罷了。”
易棠揚起笑臉，道：“大人若真關心我的名聲，教我幾招防身之術吧，免得日後再遭人欺負。”
說完她指向自己的背。
白日裏挨的傷現在還疼着呢，任何美名都不及身心健全來得實在。
那人卻未作理會，徑直走向卧房，合上房門，留她在風中淩亂。
行吧，不教就不教，擺什麽臭架子。易棠在心裏嘀咕。
月明如水，清冷銀輝轉為赤色晨陽。
兩人潦草用過晨食，離開院子。
方一踏出院門，就看到榕樹上挂着一人。
細瞧竟是莫初。
她被繩索緊縛住，垂挂在粗壯的枝幹上，口中塞着一團布。
白皙的臉上劃出幾道血痕，昨夜還整潔的灰布衣衫破爛，裸露在外的皮膚青紫交錯，暧昧複雜，經歷過什麽不言而喻。
“大家可是看到了！這就是謊報線索，愚弄侍衛的下場！”馮裏扯開公鴨嗓高聲道。那張麻子臉擰作一團。
莫初耷拉着頭，血淌過小腿腹，流水似的滴落在盆中。
謝年祈瞥了一眼，小聲問道：“是否還在同情，想為她出頭？”
易棠沉默，莫初并未謊報線索，只是利益沖突，情急之下她和謝年祈揭過，才使得莫初的話變成假話。
哪知馮裏幹的沒一件人事，一次又一次刷新下限。況且莫初只是為了活命，何至于斯。
他如此行事，何嘗不是挑釁，讓她與謝年祈看着無辜人士卷入案件，受盡折磨。
“莫初受罰，歸根結底是她的所求與你我二人沖突，”易棠擡頭，“大人何必苛責至此。”
“該惡語相待的，應當是他。”她指着馮裏。
這世道偏袒男子，施害人逍遙自在無人問責，受害者卻承受無盡苦難。
遭受淩辱還要挂在衆人眼前，成為警示他人的工具。
世俗苛待女子，猶如冬日寒風，刺骨無情。
她對謝年祈說道：“大人無法共情也屬常态，畢竟這世間的規則由強者書寫，弱者唯有順應。”
謝年祈的視線停留在莫初臉上，随即轉向易棠：“真正的強者并非以欺淩弱小為樂，更非無視公道，你又何苦較真至此。”
他的語聲低沉，帶着幾分無奈。
“因為這世間總是弱者承受不公不義，我願意為莫初這樣的女子争取一絲溫暖。”
易棠道：“所以還請大人休再嘲笑我的想法。”
聽了她的話，謝年祈嘴角勾起一絲笑意，輕聲笑道：“你倒有心，僅憑一腔熱血，在這京城恐怕難以立足。”
“真想改變些什麽，先查好當下的案子，”稍一偏頭，他向前走去，“放心，莫初死不了。”
再次來到繡樓，裏面的繡娘未受外界幹擾，照舊趕制刺繡。
繡房裏的人皮刺繡起了個底，易棠正要翻看另一個镖箱，謝年祈忽地閃進房中，微阖起門。
觀他行動謹慎，她亦好奇什麽事能讓他緊張，于是悄悄湊近門縫，向外查看。
體态豐腴的華服女子帶着兩名婢女，穿過繡樓回廊，在一間飛檐屋舍前止步。
随後房門大開，她獨自步入屋中，留婢女守門。
“長公主宋泠安，當今聖上的胞姐。”謝年祈的聲音自頭頂傳來。
他拉過易棠，推開房門便帶她躍上屋頂，繞過衆人視線，來到宋泠安進入的房屋上。
掀開一塊烏瓦，屋裏宋泠安正和一男子交談。
男子身形瘦削，面覆罩面青紗。難以辨認是何許人物。
隐約聽到“雜物處置”、“人皮”之類的字眼，易棠眼珠微轉，偷瞧謝年祈的神情。
百鳥朝鳳服正在大堂中趕制，長公主到柳家不問進度，先進這小屋子裏，竟是商讨人皮買賣。
皇親國戚的，皇城司這下可有得忙了。
聽不清楚話語內容，她觀察起屋內擺設。
小室布置得雅致，又兼顧莊重，案幾上擺放古籍，旁邊一盞青銅香爐，輕煙袅袅。
角落裏雜亂的女子衣物堆成小山。
衣物品色各異，優至雲錦，劣至布衣，似是從各種人身上扒下來的，與典雅環境形成對照。
那男子背對窗扉，手指輕輕敲打案幾，似乎在思考什麽重要決定。
“宋泠安此行目的不止監督鳳服，”謝年祈壓低聲音，目光緊盯室內二人，“那男子身份不明，卻能與宋泠安密談，在柳家中非等閑之輩。”
易棠點頭，心中暗自盤算。
幾日接觸下來，她已經了解其中複雜，每一條線索都可能是解開案子的關鍵。
二人準備退開時，室內突然傳來細微響動，罩面男子離開座位，走向了窗邊。
心髒猛地收緊，生怕自己與謝年祈的行蹤被察覺，易棠幾乎屏住呼吸，躲進室內二人的視野盲區。
可那位置早就讓謝年祈占着，于是她擠進他的懷中，随着罩面男子的探查，不住往後退縮。
越退便挨得身後的人越緊。
那罩面男子推開窗扉，确認窗外無人窺探。
日光透過窗棂，灑在他遮面的黑布上，隐約映出一雙銳利鷹眼。
他掃視一圈未發現異常，便合起窗扉，跟随宋泠安出門。
易棠松了一口氣，待那兩人徹底從視線中消失，方才輕拍胸口，平複過快的心跳。
然而未等她緩過神，身後那人的輕笑聲在耳邊響起，低沉随意，在靜谧的屋頂上尤為清晰。
“你倒挺會找地方躲的，再不快些起開，我可會生出遐想。”
話語中帶着幾分戲谑，卻分寸得當。
易棠臉頰微熱，慌忙從他懷中掙脫，坐定後輕咳出聲，掩飾自己的尴尬：“情勢所迫，大人勿怪。”
她低頭整理衣袖，未注意到他眼底的晦暗和失落。
“別分心了，還有正事待辦。”
謝年祈的語氣恢複以往的冷靜與專注，促使易棠收斂心神，緊跟其後。
兩人進入室內，她的目光掠過角落裏的雜亂衣物。
案幾旁一本半開的古籍，書頁間夾雜兩張嶄新信紙，字跡潦草卻透露出急迫。
上面提到某種交易，還有人皮材料的需求，字裏行間皆與北邕的獻禮存在莫大關聯。
其中一句大淵文字：月夜獻舞，肉可食，皮可繡。
這計策意寓不明，而提出此記的人似乎與朝中權貴有所牽連。
信紙收入袖中，謝年祈轉身就要走，易棠卻叫住了他：“大人可曾想過這些衣物為何堆放在此處。”
謝年祈扭頭看向角落，明白了她的意思。
依常理而言如此雅室的角落不應該這般肮髒，成堆的髒衣大量且聚集，明顯來自不同的人。
上邊還有許多血漬，在這柳家院中只可能源自那些被扒皮放血的女孩。
她打開衣服旁的木箱，只有一套疊放在箱底的舞姬服飾。
仔細查看箱體，終于在木箱底部發現幾乎被磨損殆盡的消息：百花深處，秘辛藏。
字刻得歪歪扭扭，像是初學寫字的人寫的。
除此之外再無更多線索。
【恭喜宿主觸發隐藏任務關鍵線索，隐藏任務進度80%】
【請宿主多多探索，隐藏任務就快完成了喲～】
[等等等等，現在進退為難，怎麽推動任務]
系統播報完畢便消失，任由易棠在心裏焦急呼喚，也未做回應。
她無奈嘆息，與謝年祈交換一個眼神。
七個小字背後，或許隐藏着更為駭人聽聞的秘密，以及那些無辜女孩的最終歸宿。
夕陽西下，二人披着金輝回到槐三號院。
院外三人守候。
馮裏因昨夜的事對二人起疑，指派人守在院外，名為保護實則監視。
剛踏入院內，孫伯迎上前來，哀聲道：“芺青昨夜被帶走，現在仍舊未歸。”
“孩子三歲時讓我撿到，咱倆相依為命至今，她乖巧懂事，擱外邊一夜，被欺負了可如何是好。”
他的聲音顫抖得易棠心頭發酸。
少女純真無邪的笑容浮現在腦海中。
她轉出去問看守人在哪呢。
那三人互相對視，随即斜視着她，哂笑道：“在看守院裏，尋去吧。”
說罷吐掉嘴上叼着的草結，大搖大擺在前方帶路。
“還不快跟上？再晚些可趕不上好戲。”其中一人催促道。
聽着他輕佻的語氣，易棠直覺情況不妙，忙喚上孫伯和謝年祈。
