自不量力.地下
樹影婆娑，與燭火的影子交織在一處。
屋內，暗紅木桌上放着一杯清茶，熱氣騰騰，散發出清淡茶香。
兩人相對而坐，易棠擡眼，對上謝年祈那雙平淡無波的黑眸。
他面上挂着微笑，眼底卻冰冷似臘月寒潭。
空氣中仿佛凝固某種情緒，無形的石塊壓在心頭。她眨着眼避開對視，呼吸都變得小心翼翼起來。
纖細人影眼觀鼻鼻觀心，聽着杯底落在桌面，木質物件相碰撞發出沉悶聲響，她感受到那人的視線落在身上。
一聲輕微嘆息消散在明亮的屋內。
他吐氣如蘭：“原來易掌櫃有顆八面玲珑心。”
未待易棠開口，謝年祈自顧自道：“想必你已經知曉樹底下藏着何物。”
她聞聲擡起頭，見他面色平靜，似是無意追究方才的葷話，這才松下一口氣。
心思轉回正事上，她已經通過芺青獲知地牢的存在，謝年祈同樣探出那條暗道直通榕樹底。
“是，縫隙裏的通往榕樹下的地牢，裏面關押柳家院買來的人口。”易棠的眼神飄向右側，仍不敢直視謝年祈。
瞥見她此刻的神态，那人嘴角輕揚，話語間夾雜幾分戲谑：“我若早些知曉你如此擅長套話，就能免去今夜這趟外出。”
“用我的名譽換消息，用得可還順手？”他捏住易棠的下颌，迫使她仰頭。
猝不及防撞入那雙冷泉似的黑眸，易棠的心跳漏了半拍，臉頰在燭光映照下微微泛紅。
她想閉上眼睛，卻被那雙眼眸攝住，細微表情無處可藏，情緒皆入其眼底。
“順手，自然順手，”易棠強作鎮定，聲音輕緩，“但請謝大人記得，我這麽做并非出于個人私欲。”
什麽名譽，滿京城誰人不知謝小公爺手腕狠辣且風流成性，有什麽名譽可言？
捕捉到她心有不滿，箍着下颌的手收得更緊。
他指尖的力道之大，讓她的思緒暫時偏離那些複雜線索，轉而聚焦于他話語中的深意。
“在外的流言是我刻意為之，旨在掩蓋諜探身份。”
倏爾他捧起她的臉，将她的表情收進眼底：“你可是當真了？”
這話問得莫名其妙，她當不當真很重要麽？
易棠拂開謝年祈的手，蹙眉道：“大人問的好像不是正事，外邊關于你的傳聞，我作何感想其實并沒有太大用處。”
她輕揉下巴，哀怨地瞪他，讨論線索讨論得好好的，這人發什麽羊角瘋。
經她這麽一瞪，謝年祈眼神微滞。
她說得沒錯，那些流言對她而言無足輕重，甚至與之毫無瓜葛。至于她內心對他的看法，他又何須過分介懷。
可他竟想讓她知曉自己并非輕浮放浪之徒。
察覺到自身心緒的微妙轉變，謝年祈心生煩躁，再觀眼前人一臉茫然。
更煩了。
“走吧，去地牢。”他幹脆收斂思緒，不做多想。
夜黑雲薄，月明星稀。
幻香燃燒，柳家大院裏黑影幢幢，偶爾傳來夜鳥啼鳴聲，更顯幽深神秘。
兩人踏着細碎的石子路，在暗影裏繞過巡邏侍衛，最終停在離窄縫最近的木廊角落。
地牢關押的皆是女子，易棠讓謝年祈守在外邊，她獨自下去。
暗道狹窄而濕冷，腳底碎石輕響，油燈的微弱光線勉強能照亮前方幾步之遙。她沿着階梯下行，四周愈發寂靜，只餘微弱呼吸聲。
布履踏在平地上，徑直走向腹地，直至一扇古樸木門橫亘眼前，素手輕推開門。
門後是一方更為廣闊的場地，木欄圍成牢房，大小不一，囚着各色少女。
貧或富、破衣爛衫或華麗裝扮、神志恍惚或頭腦清醒、低頭啜泣或目光呆滞……
少女和幼兒零零散散，蜷縮在木欄之後。
女子在其中就如同細水彙入江河，沙粒飄散于無垠荒漠。
悄無聲息間便消逝得無影無蹤。
易棠讓眼前一切震撼，要不是綁定了系統，意識與那個機器人相連，她還真會陷入恐慌。
有位清醒的少女察覺動靜，她連忙在唇邊豎起食指，示意不可張揚，見對方點點頭，方才靠近。
那少女透露地牢裏的情況。
囚禁的皆是不願屈服的人，無人知曉還能堅持多久。
正欲細問，忽覺一陣陰風拂面，牢門被人打開，易棠擠入人群借少女的掩護藏好身形。
侍衛猛然闖入，随意抓住一個女孩，粗暴地拽起發絲向外拖行，那場景與殺雞宰羊無異。
女孩的尖叫聲劃破地牢內壓抑的沉寂，如同利刃割裂空氣中每一寸死氣。
衆人知曉稍後會發生何事，卻只能眼睜睜看着。
絕望如潮水在地牢內蔓延，陰暗角落被恐懼浸透。
易棠想看得更清楚，卻被方才的少女按住。
“小心，生面孔會讓他們認出的。”少女衣衫還算整潔，關切地提醒。
被侍衛拽出去的女孩尖銳叫喊，奮力掙紮着，而她的身體周圍，數雙不懷好意的手肆意游走。
心髒仿佛讓一只無形的手攥住，易棠壓下站起來的沖動，目光卻如鋒利刀刃穿透黑暗，鎖定那些暴行。
系統冰冷的提示音在腦海中回蕩，提醒她保持理智。
【檢測到宿主情緒波動，請宿主明白自身劣勢并冷靜應對。你的任務是收集情報，而非無謂犧牲。】
【當前情況複雜，沖動行事只會讓情況更加糟糕，無法更有效地解救這些人。】
未等易棠回過神，那個女孩忍到了極限，轉頭咬住距離最近的手，面容扭曲得仿若從地獄掙脫出的惡鬼。
在衆人尚未來得及反應之際，有侍衛高舉鐵鑿，狠狠鑿穿女孩的心髒。
鮮血噴濺，染紅周遭空氣，映在一衆少女緊鎖的眉宇間。
女孩身體變得綿軟，倒在地上不住抽搐。
這一幕惹出恐慌，尖利的驚叫聲在牢房裏炸響，此起彼伏，緊接着侍衛們恐吓叫罵，兩種聲音交織，充滿整個地下空間。
慌亂間鮮血濺入一位正顫抖着的女子口中。
她張嘴便吐，吐着吐着突然咧開了嘴，面上肌肉抖動，連帶嘴角攣縮。
女子高喊：“我願意我願意！”
聲音中充滿了急切，她胡亂撥開淩亂髒污的頭發，獻出稀世珍寶般将自己的面容展示給侍衛。
此舉驚得周遭人一陣瑟縮。
她卻好似得到了解脫，雙手攀着木欄，眼中閃爍着近乎瘋狂的光：“各位爺，奴願意，奴願意侍奉各位爺，只要能離開這裏，我什麽都願意。”
忽視周圍人恐懼的目光，她步履緊湊地走向那群侍衛，恰好撞上前來查看情況的馮裏。
馮裏差使人将她推遠，扯開公鴨嗓怒問怎麽回事。
場面如此混亂，口舌靈巧和不靈巧的都沉默了。
唯有那主動獻身的女子，滿眼乞求地望着馮裏，聲音裏帶着哭腔：“大人，我願伺候大人。”
馮裏瞧她一眼，不耐煩地踢兩腳地上屍體，罵一句賠錢貨之後罵着手下：“已經賠了一個。”
他随手指向女子：“這個再賠進去，手都給我剁了！”
他環顧四周，審視着地牢裏的女孩，問她們：“伺候爺們有什麽可怕？伺候好了高低也是個主子，要什麽有什麽。若能遇良機，還能擺脫剝皮之厄，保留一條性命，為何都不願接受？”
目光落在自願獻身的女子身上，馮裏直言她失去效用，又提及柳家為購得她耗費錢財，此事不可能輕易了結。
他揮手，示意周圍侍衛靠近，要他們體驗與姑娘相處的樂趣。
言畢他甩着刀穗，步伐懶散地走在衆人前方，邊走邊囑咐那些滿心期待樂子的侍衛：“盡興了就送姑娘到樓中，無論來人是何身份，凡能支付銀兩都讓她服侍，未賺足銀錢之前不能消停。”
鐵門輕響，地牢內陷入死寂。
絕望再次籠罩這片陰暗空間。
易棠扯了下擋住她的少女，問：“多謝相助，你叫什麽名字？”
“我姓蘇，單名瑗。”少女面龐清秀，盡管身處絕境，眼中仍保留溫柔。
“這樣的事常發生嗎？”易棠觀蘇瑗面色紅潤，衣衫還算整潔，想來也是剛來不久。
迎着她的目光，蘇瑗收攏衣襟，回道：“我在這已有半旬，這裏頭時不時便像方才那般。”
“看你的樣子不像被拐進來的，可有辦法救我們出去？”蘇瑗上下打量她。
聽這問話，易棠收斂神色：“我叫幺江蓮，是院中的繡娘，今夜誤闖此地，至于你說的救援，不久便會到，在那之前還希望你能假裝順從。”
夜深寂靜，木欄中的人睡去大片，餘下睜着眼睛的人神情木讷。
兩人貼在對方耳邊交談，生怕談話內容讓旁人聽去。
一言一語中易棠得知，地牢裏的人來自大淵各地，只當自己被拐進窯子，皆認為若是不從那些男人，便沒有好下場。
所有人并不知曉她們被當作皮具原料，年滿十六歲要到上邊放血或者剝皮。
易棠思索片刻，擡頭看到穿破牢頂的樹根，那上邊的血跡斑駁蔓延。
白日裏有血滲進樹根處的泥土，馮裏那般緊張，想來是怕血滲透地牢，驚吓裏邊的人。
若是她們受到驚吓而躁動，磕壞皮可是一筆大損失。
月色清冷，夜風微涼。
确認鐵門外無人，她推門而出，卻不見那人的身影。
四周靜悄悄的，遠處偶爾傳來低沉犬吠和風吹過枯枝的窸窣聲。
身後襲來一陣香風，易棠早已習慣，即便那人再度靠近，她也未做過多反應。
見她沉穩，謝年祈挑起一側眉梢，輕聲笑道：“馮裏帶人進出，牢裏這麽大動靜也不見你慌亂，定力有長進。”
