這幾日以來，柏秣每日按時按點去服侍楚皇服藥，孝心可表，就連太後知道之後也是對柏秣贊不絕口。
不知是被柏秣的孝心感動還是這藥方的作用，楚皇身體漸漸好轉，身形也變得圓潤起來，恢複了往日的神态。
正當太後思慮，那幾日楚皇病重之時留下的遺诏用不上時。
這晚，她一時感慨與身邊随侍她幾十年的嬷嬷說起這三個孫兒，柏居是最像楚皇的，一樣感情至上，當年若不是她威逼利誘之下，皇上廣施雨露，恐怕如今她就剩柏居這一個皇孫了，不過焉不知也是因這衆多後宮佳麗，才導致虞貴妃紅顏薄命，太後因此對皇上有諸多歉意，平日裏待他待柏居也諸多忍讓，就連心中明知皇上在皇後飲食裏下藥……
唉……太後嘆道，都是冤孽！
嬷嬷見太後徒然傷感，将一碗安神茶遞上，勸慰道：“太後，兒孫自有兒孫福，您老就安心頤養天年，享自己的福吧”
太後接過茶放在一邊，笑着拉着陪伴了她幾十年的嬷嬷的手“你就讓我說……今日心煩得很，不說我睡不着”
她又嘆道：“三皇子柏伱就太過聰明，主意太大！哀家與皇上将這些時日以來他與瑾淩的來往都看在眼裏，他有什麽想法我們會不知？！”她擡手将桌上的安神茶端起，喝了一口，皺着眉繼續說道。
“四皇子……”這時外面的宮人來報，聲音急促，帶着顫音打斷了太後的話：“太後，皇上不大好了！”
“啪”
太後被這消息驚得手中的茶碗應聲落下，在地上摔個粉碎。
待到嬷嬷扶着太後一步三晃地趕過去，楚皇已躺在龍床上有氣出沒氣進了。
此時柏伱，柏昆，柏居還有柏秣等皇子皇女都在，就連瑾淩也在。
柏秣跪在床邊哭得厲害，還有許多皇女們大大小小地也都跪在房裏哭哭啼啼，只是因不受寵愛，不得上前，這些皇女中絕大多數也不是真心為楚皇哀哭，有些是出于禮節，有些是哭自己。
“居……”楚皇含糊地從嘴中吐出這個字，手顫顫巍巍地擡起，像是放不下什麽，撐着最後一口氣不願斷下。
太後了解兒子，連忙将眼睛紅紅的柏居招來，柏居跪在榻前緊緊捂住楚皇擡起的手，叫了一聲：“父皇……”哽咽着再也出不了聲。
太後含着淚強忍下哭意說道：“皇兒，你安心去，居兒我會替你照看好，決不允許別人動他一根毫毛！”
楚皇瀕臨死亡意識還是清晰的，他聽見這句話，微不可聞地露出了一絲笑意，最後一口氣終于咽下，握住柏居的手也漸漸垂下，神态端詳地走了，可眼角處還帶着一滴淚。
他空有抱負不得施展，如今臨終之時才看清許多事，可又有何用？不過是心有餘而力不足！
他一生最後悔的事便是去招惹瑾淩來楚國！
楚皇走得蹊跷，連帶着太後也因兒子的病逝哀痛過度病倒了，國喪都未能參加。
楚國國喪三月，民間三個月不得嫁娶，皇室子女守孝三年。
如今楚國太子未立，立儲之争很是激烈，朝臣各執一詞，一時争執不下。
一時又有謠言四起，說楚皇驟然病逝與七皇子有關，楚皇病重之時喝的藥便是出自七皇子柏居之手，楚皇看似有所好轉實則內裏已被掏空，身體越來越虛，最終虛不受補，葬送了他的性命。
明眼人都能聽出這屬于無稽之談，柏居深受楚皇寵愛，沒有動機，楚皇死了他在楚國只會無依無靠罷了。
可楚皇死得突然，讓人不禁懷疑到他病重之時服的藥物上，能在楚皇病重之時随侍在身邊做得手腳的自是得楚皇看中之人，只是不知哪一步出了錯，但如今太後抱恙，諸位皇子又并未提起，諸大臣只得将此事按下不表，畢竟如今時局未明，哪位皇子都有繼位的可能，若是牽涉太大，只會置自己于萬劫不複之地。
因素來與瑾淩交好，在這三方中，柏伱有着無形的優勢，陌國成為他的臂助，天平無形中向他傾斜。
這時嬷嬷扶着病恹恹的太後出現了。
她說，關于儲君繼位，陛下是留有遺诏的。
柏伱慌了，他倉惶說道：“父皇服的藥出自七弟之手，七弟尚未洗脫嫌疑，不足以繼位！”
太後雖身體抱恙，可腦子卻并不糊塗，從未有人下過定論說楚皇是因為服的藥出了問題而逝世，如今柏伱頗有此地無銀三百兩的嫌疑，她意味深長地看了柏伱一眼，柏伱被她看得心裏發虛，将頭垂下，再不敢發一言。
“誰說皇上的遺诏上是七皇子繼位”
柏伱眼中一亮，泛着野心的漣漪，他希冀地想着，若不是柏居，難道是自己！
皇太後輕輕推開扶着自己的嬷嬷，正了正衣裳，她雖是疾病纏身，可因今日場合，她身着一件暗紫色的宮袍長衫，上面用金線繡着鳳凰，因國喪，頭上只戴着幾支素釵，為遮掩病容，輕施粉黛。
太後寶相莊嚴，聲音響徹雲霄：“傳皇帝遺诏！”諸位大臣面面相觑，太後深居後宮，從不涉及國事，不過這等關乎國家命運的大事，理應由她來主持大局，于是便應聲而跪，齊呼萬歲。
場中除了瑾淩未跪，諸位皇子皇女均跪下領旨。
“楚國皇四子柏昆，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，着繼朕登基，既皇帝位！”
柏伱一臉的不可置信，他不敢相信，楚皇竟寧願選擇四皇子也不願選他來繼位！究竟是為何！自己比之他們差在哪！
他顧不得禮數，驟然起身，眼睛變得通紅，他指着皇太後的鼻子吼道：“荒缪！這道旨意一定是假的！父皇怎麽可能會選柏昆！”
皇太後看着在諸人面前失了倫理綱常的柏伱，嘴角泛起一抹冷笑：“遺诏便放在禦書房的勤政親賢牌匾後面，是皇上親筆所寫，上面還蓋有皇上的印章，三皇子若有異議，可取下來一觀！”
