梁大人今天不休沐, 但因今天是個吉日，所以他特特向聖上請了一日的假。既是來了，就沒想着即刻就回, 所以, 午飯之後, 餘秀才父子三個，加上梁大人馬縣令二位親家, 開始坐一起品茶談天下。
都是讀書人, 也都是有功名和官職在身上的, 談起家國天下之事來, 個個都侃侃而談, 抒發出自己心中對家國社稷的一番見解。
夫人娘子們那邊呢，則是打牌。
上回打了一個通宵都不覺得過瘾，這日既然又聚上, 自然是把上次的牌局給續上。
餘喬氏原是不會打的, 秋穗教了她幾回後, 她倒漸漸也上了手。然後越玩瘾越大，如今頗有點沉迷其中的意思。也不讓秋穗再坐她身後教她了, 她說要自己一個人看牌。秋穗正好才閑下來, 武麗娘便匆匆走進了門來, 然後湊在秋穗耳邊低低說了幾句。
秋穗聽後沖她點頭說知道了, 然後起身告辭說：“我去廚房裏看看，給前頭老爺們那裏再添點茶水點心去。”又對母親說, “不若留了梁夫人他們在家吃晚飯吧，反正如今白天長了, 晚些走也不遲。梁大人也在, 就算是走夜路, 也無需擔心什麽。”有男眷在，總比女眷們單獨趕路要安全很多。
餘喬氏卻是想留梁家母女在這兒多住幾日，想着她們匆匆趕來，不就是為了兒子的嗎？不若多留幾天，反正豐兒才考完試，這些日子就讓他放松放松，等過幾日再徹底靜下心來溫書不遲。
而且，她也舍不得放走梁夫人這麽好的牌搭子啊。
所以餘喬氏便說：“依我說，你們母女就多在這兒留幾日，等住厭煩了再走。如今天也漸漸熱了，趕個半天的路，也很折騰。就權當是來鄉下避暑來了，多玩一陣子再回吧。”
馬夫人出了張牌後，也說：“是啊，你說你們匆匆來一趟，又匆匆趕回家去了，折騰這一趟多累。上回是要過年了，你家中有事，不得不走，那是能理解的。可如今五月裏，不年不節的，就多留些日子吧。”又笑着說，“這回咱們定要把牌瘾過足了才行，上回戛然而止，都沒能盡興。”
梁夫人想了想，家裏也的确沒什麽事兒，帶着女兒在親家家裏多住幾日也未嘗不可。不過此事她還沒跟自家老爺商量過，不敢就一口應了下來，只能說：“你們留我的心，我是懂的。只是，來前說好了只呆一天的，此番就算改了主意，也得等同她爹商量後再做決定。一會兒問問我家老爺，看看家裏有沒有什麽別的事兒是定要我回的。”
“那是應該的，阖該問問親家公才對。”餘喬氏忙應下，然後就叫秋穗去廚房看看，要準備開始備晚飯了。
秋穗說知道了，然後從花廳裏退了出來。
梁晴芳這會兒人被按在牌桌上湊數，一時下不來。倒是馬馨蘭，見秋穗出來了，她也立刻跟了出來。
秋穗見她跟了出來，就說：“我只是去廚房看看，不忙的，一會兒就回來了，你不必跟着我。”
馬馨蘭卻說：“我陪姐姐說說話也好的。”
秋穗笑着道：“那你若是想幫我的話，就更應該留在那兒了。晴娘要陪着她們打牌，一時走不開，若你也跟着我走了，豈不是沒人陪着她了？那她一定會覺得很孤單。”
“那我就替姐姐去陪梁姐姐吧。”馬馨蘭立刻又被秋穗支了回去。
秋穗見她心思單純得可愛，不免望着她背影笑了一會兒。而那邊，武麗娘說：“傅郎主方才來時先去陪在老爺他們那兒，他交代奴婢來尋娘子，并說會在荷塘邊上的那座涼亭上等娘子。”
“我知道了。”秋穗應下後，直接就往傅灼交代的那座涼亭的方向去。
下意識的，會擡手整一整發髻，又再正一正衣冠。待覺得一切妥當，并沒什麽失禮之處，她這才安心的往那邊去。
她跟傅家郎主也有些日子沒見了，這幾個月他一直在周邊的各個州縣內走訪查案，公務極是繁忙。上次快馬過來探望她，還是一個多月之前。而且上次見到他時，就明顯覺得他清瘦了許多。想是公務多，又繁重的緣故。
而他在這麽忙碌的情況下，今日這麽熱的天還能快馬趕來，想必是已經得到了哥哥已經高中秀才的消息，他如此急切着趕過來，是要找她讨一個答案的。
一路過去，秋穗心中仍有些惴惴不安。若說仍沒下定決心，那也不是，已經認真思考了有幾個月，并且在幾個月後的今天，她仍是有鼓子想去博一把沖動，且心裏的悸動仍不減半分。可見，她心裏其實也是想同他一起嘗試着過夫妻的日子的。
可若說她已經很堅定了，那也是沒有的。她心裏仍很怕，怕一旦走上了這條路，日後就再無回頭的可能了。
若日後郎君變心，或是相處得久了，等他最初的那股新鮮勁兒過去後，對她再不是如今這般呵護和熱情，那她餘下的日子，又該何去何從呢？傅家如此高門，便是那時候她想和離，也不容易啊。
不是她想把人心想得那麽壞，只是因為人心本來就是極複雜的。她信這一刻他對自己的真心，若不是真心，他不會為她、為她的家人付出那麽多。可她也信，或許在未來的某一刻，他就突然變了心了。
秋穗走了一路便想了一路，總覺得這段路從未有如此漫長過。她思緒翻來覆去，想了很多，直到那八角回亭出現在視線中，直到她看到了亭內勁松般負手而立，正在等她靠近的男人時，這才稍稍收了些心思。
秋穗提着裙角拾階往亭上去，傅灼見她人來了，便也轉身過來，朝她迎着走了幾步。
秋穗上臺階時是低着頭的，直到視野中出現男人的那雙皂靴，她才緩緩挺住腳步。然後慢慢擡頭，視線一點點從下往上挪，掠過他的衣袍，最終定在他那張越發顯得英俊的臉龐上。望着他，她忽然笑了。
撇開別的不說，這麽些日子不見了，今日能相見片刻，她心裏還是雀躍和高興的。
就是那種發自內心的喜悅，想掩飾也掩飾不住。心情很明媚，不自覺就笑了。
傅灼見她笑，眼底也漸漸染了笑意。然後把手伸了過來，合着衣料輕扣住秋穗的手腕，然後拉着秋穗進了亭內坐。
進了亭內後，秋穗便适時抽回了自己手。手掌中如有絲緞般劃過，等察覺到時，早空空如也。傅灼有些心癢難耐，但卻仍恪守着禮數，只讓秋穗坐下來說話。
秋穗見他好像略黑了些，便問他：“這些日子是不是很辛苦？”若是在別的州縣也經手了幾樁高家那樣的案子，人的确也是遭不住的。
傅灼卻說還好，雖然這段日子的确很忙，但也能忙得過來，叫她不必擔心。又問秋穗好不好，秋穗就把自己這些日子的情況說給他聽。
二人一番寒暄後，便都突然安靜了。其實彼此心裏都明白，這一次的見面，就是攤牌給承諾的時候了。
傅灼望着她，略一沉吟後，便認真問：“你心裏可想好了？”怕自己說的太含糊，會叫她不好回答，所以傅灼索性直言，“豐年兄果然不負重望，以第一名的好成績得了秀才的功名。我想以他的學識和閱歷，之後的秋闱春闱中，榜上有名也都是不在話下的。所以……秋娘，你可否能給我一個明确的答複了？”話到這裏，仍是有些含蓄的，所以傅灼後面又加了一句，“我想趁早同你把親事定下。”以免夜長夢多。
秋穗被他最後一句的直白弄得心都亂了，但她仍鎮靜着，不願露出絲毫的慌亂來。
秋穗知道自己避無可避了，她已經徘徊了幾個月，如今是必須要給人家一個答複了。所以秋穗斟酌了下措辭，然後說：“之前同趙縣丞議親時，我就曾提了一個條件，說我就算嫁了人，也不願只呆在內宅中做個以夫為天的賢妻良母。該我的職責，我會盡力去辦好，但我也有自己的一些小願想，而且我不會為了誰去放棄我曾經的願想。在我很小的時候，當第一次有幸看到京都城的繁華時，我就曾想過，總有一日，我也可在這裏開一家酒樓，經營點生意，望能讓這繁華的京都也烙上一點我的影子。我可能不是會唯夫命是從的女子，我也不喜歡一輩子被框在內宅，只望着那四方天過日子。所以，我或許未必是你真正想娶的娘子，也未必能過得了侯府的那一關。”
傅灼認真聽完後，卻笑了：“秋娘，我們是第一天認識嗎？”
秋穗茫然搖頭：“不是。”
傅灼則說：“你被老太太差遣到我身邊來做事時，你我朝夕相處之中，我就足夠了解你了。我知道你是什麽樣的女子，也知道你想要什麽。我曾說過，葉臺不适合你久居，你這樣的人，是應該生活在京都的。你若只是一個墨守陳規、毫無生氣的女子，我也不會喜歡上你。更不會對你念念不忘，還為你處心積慮的追到葉臺來。”
“旁人以為的你所謂的不好，在我這裏，都是吸引着我、讓我欣賞的品質。所以，若只是為了這些而止步于此，不肯再往前一步，你我若因這些而錯過彼此，就很可惜了。”
秋穗低着頭不說話了。她也是這個時候才明白，真正在意你的人，是無需你去讨價還價講條件的。
而別人所認為的是屬于負擔和條件的東西，在真正欣賞你的人眼裏，或許這些才是吸引他的品質。
他既給了自己這樣一個肯定的答案，而且幹脆利落，沒有絲毫的遲疑和猶豫，那她又還彷徨什麽呢？
那就讓她也任性一回吧，不管前面是刀山，是火海，她也想就這樣義無反顧的奔赴一回。就算以後的日子并不會如今日所想那般美好，她想，她也不會後悔。
至少此時此刻，此情此景之下，她是心甘情願的。
秋穗望着他，似是要望進他的心裏一般，火熱又大膽。
她認真說：“你為我做了這麽多，我也想義無反顧一回。如此這般，才不辜負你對我的好。我答應你了，接下來你要怎麽安排，我都聽你的。”
等待答案的時候是緊張的，但等得到了這個他夢寐以求的答案後，他忽然更緊張。一時間仿若置身夢境中一般，有些不真實。
但傅灼局促也只是片刻的功夫，待反應過來的确是真實而非夢境後，他便笑着說：“你放心，家裏那邊定會安排得妥妥當當。我會請母親親自登門來提親，三書六禮，一樣都不會少。”
秋穗對此還是放心的，她點頭：“我信得過你。”
傅灼突然站了起來，秋穗見狀，也忙跟着站起了身。傅灼斂去了些臉上的笑意，突然變得嚴肅了不少，他認真承諾說：“繼續做你想做的事，不要為了遷就我，而委屈你自己。你若不開心了，我也不會開心。”
秋穗覺得他的情話說得笨拙又質樸，沒有很多彎彎繞繞的技巧，總是簡單又直接，讓她無處遁形。
秋穗仍是點頭：“我知道了。”
傅灼仍垂眸望着她，望了有一會兒後，才說：“此一別，估計又有多日不得見。秋娘，我會想你的。”
秋穗：“我……我心中也會牽挂着郎君。”
“那你會怎麽牽挂我？”他追問。
這個問題……要她怎麽回答？秋穗為難。
傅灼把她臉上局促和躊躇的表情都盡收眼底，然後笑了。也不為難她了，傅灼只說：“你今日能給我這個答複，我就很高興了。”然後他躊躇着，又朝秋穗靠近幾步去。最終站到了她跟前，二人間幾乎只隔了拳頭大小的縫隙。
他高大的身影籠罩着她，将她本算高挑的身段襯得嬌小了起來。離得近，秋穗幾乎能隔着他的胸膛聽到他此刻強有力的心跳聲。
撲通撲通的，一下又一下，和她此刻一樣。
傅灼其實是想攬她入懷的，哪怕不抱得多緊，只叫她在自己懷裏靠一靠也好。但怕會唐突了佳人，內心掙紮一番後，最終還是作了罷。
“我得走了。”他說。
秋穗點頭：“好。”
“等我。”
秋穗仍是點頭：“好。”
因為離得太近，秋穗整個人都被他的氣息包裹住了。一時間，她腦子突然有些糊住，似是不太清醒。最後到底是怎麽分開的，她也說不清，直到等他人消失在了視野中，秋穗這才反應過來，方才她到底做了怎樣一個能稱得上是改變自己一生的決定。
傅家郎君來也匆匆，去也匆匆，似是只是為了求她一個答案而來的一樣。
他走後，秋穗恍惚了一會兒，這才重又振奮起精神來。家中還有客人在，還不到她想心事的時候。
梁夫人母女最終還是沒走，她們打算在葉臺多留幾日再回。而梁大人只請了一天的假，用了晚飯後，他便一個人快馬先回京去了。
說是要湊牌局，但其實真到了晚上，各自還是回了各自的屋去歇下了。
秋穗有好些心事，一時也不知道要同誰說，于是便去了父母的屋子。還沒到歇息的時辰，餘秀才夫婦二人正坐屋裏說話，見女兒來了，餘喬氏忙朝她招手問：“今日傅提刑過來了，但又匆匆走了，你們見過面嗎？”
秋穗輕輕點了頭，然後應了一聲，後又說：“娘，今兒我陪你睡吧。”
女兒有心事對母親說，餘秀才這個當父親的很識趣，立即就道：“八月秋闱在即，已經沒有多少時間了。你來的正好，你陪你娘睡，我正好去書房看書。”
秋穗叮囑：“爹爹溫書也得注意身子，如今藥雖可斷了不吃了，但盧醫官說了，您這樣的還是得以修養為主。”
“爹爹心裏有數。”餘秀才笑着應下，起身的同時手上還順帶了幾本書，然後做承諾，“爹定亥時前落燈歇息。”
餘秀才走後，只母女二人呆着時，秋穗便更不必忌諱什麽了。她挨在母親身邊坐下，手挽着母親手臂說：“娘，我從沒想過，有一天竟會遇到這樣一個對我如此之好的郎君，簡直像是做夢一樣。但心裏又很怕，怕這不過只是黃粱一夢，待夢醒了，一切就都沒有了。”
餘喬氏一聽女兒這樣說，就知道白日時她同傅提刑見過面了。而且說不定，彼此間還有了什麽承諾。
餘喬氏對傅提刑那個人也是極滿意的，覺得他是個有擔當有能力且品性極佳的郎君。女兒這輩子若能跟了他，他們夫婦是絕對放心的。
“這不是夢，穗兒，你這麽好，是值得有這樣好的郎君如此善待于你的。你也不要怕，不說他這樣品性的人日後會不會變心，退一步說，就算他變心了，咱們也賭得起。家裏爹爹娘親，你哥哥你兄弟，我們都會為你撐腰的。所以，你若是也真心喜歡他，就應了他，叫他趕緊回去說服他家裏人吧。”
秋穗仍抱着母親手臂不肯撒手，聞聲羞怯着笑道：“我已經答應他了，他說他會請了侯府裏老夫人親自登門來提親。我挺躊躇的，也有些害怕，怕曾經對我好的人，因為這件事，而改變了對我的看法。我也怕，就算最後我如願以償嫁給了他做正頭娘子，日後也會戰戰兢兢，如履薄冰。他是待我好的，但侯府裏其他人的态度也很重要。畢竟若他不在家中時，還是我同老太太相處的時間更多。”
“你是怕老太太會因此憎恨上你？”餘喬氏問。
秋穗心裏最大的擔憂其實就是老太太，旁人的看法她倒無所謂的，本來在侯府裏時，那幾位夫人同她也未曾有過什麽交情。
只是老太太對她太好了，她怕會叫她老人家失望。她怕她老人家會誤會是她處心積慮，勾得了她的兒子偏要娶她做正頭娘子。
因為在乎，所以害怕。
餘喬氏讓女兒靠在她肩上，然後她一下一下慢慢撫摸着女兒的鬓發。耐心聽完女兒訴說的擔憂後，她則溫柔又耐心的勸解着道：“我雖沒見過侯府的那位老太太，但卻常聽你和梁夫人提起。聽你們的描述，總覺得她是個極溫厚又慈愛的夫人，我想她既真喜歡你，便就不會那樣曲解你。那傅郎君也不是好哄的楞頭小子，他那麽聰明的一個人，又怎會為你所迷惑呢？或許她老人家初聽得這個消息時會震驚，甚至是憤怒，但待她冷靜下來細思一番後，便會理解的。”
秋穗認真聽着，心裏不免也覺得母親說的實在在理。
老太太是什麽樣的人，她在她老人家身邊呆了那麽久，難道還不了解嗎？
何況，傅郎君的終身大事一直是她的一塊心病，若如今心病能除，她老人家應該也會很高興的吧？
傅灼就算再忙，也會為了此事忙裏偷閑，抽點時間回京。
他一回了侯府，衣裳都還沒來得及換下，便直奔了老太太的閑安堂去。如今已是五月，今年眼瞅着就要過去一半了，可小兒子的終身大事仍半點頭緒都無，老太太不免跟着心焦。只是他一直奉命出差在外，總不見回來，老太太就是心裏頭再着急，瞧不見他人，急也是白急。
這回見他人好不易回來一趟了，老人家立即抓住機會就催促道：“你這差事得要辦到什麽時候？這樣總不着家，怎麽去相看那些女郎啊。原春日宴上，你是有大把的機會去相看、結識那些女郎的，偏你人沒在京中，白白的錯過了那麽好的機會。你啊你，真是叫為娘操碎了心，真是上輩子欠你的。”
傅灼好笑道：“兒子久未回家，您覺得兒子是否黑了點？”
老夫人這才注意到這些，然後細細的好一番打量後，又心疼說：“定是吃了不少苦吧？不但黑了點，人也清瘦了不少。”老人家心疼。
傅灼卻又突然嚴肅起來，他望了望老太太的左右，然後意有所指的道：“母親，兒子有話要說。”
老夫人怔了下，然後忙揮手說：“你們都先退下去。”
待屋中一應侍奉的嬷嬷婢女都退了出去後，老人家這才急急問：“這麽嚴肅，可是出了什麽事？”
“您別急，是好事。”傅灼怕老人家擔心宮裏，忙寬了她心道，“不是貴妃娘娘的事，是兒子有件喜事要同母親說。”
老太太一聽說是喜事，眼睛都亮了，忙問：“可是遇着了心儀的女郎？哪家的？”
作者有話說：
繼續掉30個紅包~
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