餘豐年随梁夫人去了一處茶樓說話, 梁夫人要了個包間，二人面對着面臨窗而坐。
梁夫人開門見山，直言道：“晴兒是我和她爹嬌寵着長大的, 所以養成了她頗有些不服管教, 飛揚跋扈的性格。旁的事上由着她也就算了, 無傷大雅，但婚姻之事并非兒戲, 我們為人父母的, 是不可能不替她多想幾分的。餘公子, 還望你能體諒我們為人父母的這份心。”
餘豐年如此心性溫和之人, 他當然能懂。所以, 他立即說：“梁夫人此番來意，在下心中明白。不瞞夫人說，在下今日剛辦好調任回原籍的文書, 一會兒便要走了。此番離開, 怕是日後也不會再回京城來。”
那日見外甥女急急尋來府上, 後又說了那樣一番話，她以為是外頭哪個不想勤苦努力, 只想吃軟飯的登徒子騙了她晴兒, 所以當下十分生氣。後來去了忠肅侯府找府上老夫人閑聊, 打聽到了餘家兄妹的人品, 有傅老夫人言語間的偏袒，她最初的成見倒少了些。
後又暗中差人來提刑司衙門附近打探, 得知這餘姓仵作的确是個品性端良之人，且也确實頗有才華後, 她心态才漸漸放平下來。
知道他不是那等靠騙娶女郎攀附富貴的人後, 梁夫人倒能冷靜對待這件事了。
只是郎君品性不錯是不錯, 可畢竟出身實在太低了些。退一步說，不去在意他的出身，好歹也是個秀才之子，但這衙門裏仵作的行當，也不是正經的上九流。
他們梁家不是不可以讓女兒下嫁，但嫁個仵作，不說老爺日後在朝為官會不會被政敵嘲笑擠兌，就是為着女兒後半生的幸福，她也不能輕易松口妥協了。
今日來尋，梁夫人倒不是奚落人的，她只是想表明自家的立場和态度。
于是梁夫人笑着，繼續說：“聽晴兒說，你家裏原也是讀書人家，父親兄弟都是秀才出身？”
餘豐年不卑不亢，點頭稱是。
梁夫人又說：“晴兒是我們的愛女，我們都很疼她，她若堅持，我們也不是那等不開明的父母，非得棒打鴛鴦。她回去後一個勁兒說你好，我如今親眼見着你了，也覺着還算不錯。只是……餘公子，冒昧問一句，你此番回去後，是要繼續在縣衙門裏當仵作，還是有繼續讀書考功名的打算？我也實話說了吧，明年八月又是三年一次的秋闱，公子若此番回去能先在縣裏考中秀才，後又能在八月秋闱中中得舉人，就算暫且中不了進士入不了仕途，我們也願意将女兒嫁給你。”
舉人的身份，雖說在這京城裏仍算不得什麽，但說出去至少不寒碜。之後再慢慢考着就是，三年不行就六年，或者實在考不中進士也無妨，舉人老爺，大小也能弄個官做。
不求他日後能大有所為，但求不會委屈了她晴兒。
梁夫人也好好想過了，左不過就是再等一年的事兒。晴兒雖然年歲漸大，過了年就十八歲了，但既已留到現在，再多留她一年也無妨。
外面人若是問起來，就說他們夫婦二人如今就一個閨女常伴膝下了，舍不得她早早嫁人。
梁夫人想的是，若面前這位餘公子真有這樣的本事和魄力，那把晴兒許給他，他們夫婦倆也能放心。
不過餘豐年聽後面上卻并無歡喜之意，他仍是那副沉着、溫和，又禮貌的模樣，只朝梁夫人颔首道：“多謝夫人厚愛，只是以晚輩之出身和才學，實在高攀不上梁娘子，晚輩也從未敢有過這樣的非分之想。”又說，“梁娘子是位極好的女郎，晚輩誠心的祝願她日後能得佳婿。至于晚輩……等晚輩離開了京城，再過些日子，或就一切煙消雲散了。”
這樣的回答，倒實在出乎梁夫人的意料。梁夫人原以為，若她但凡能露出點此事可再商量的意思，這後生會高興得又恭謝又做承諾呢，卻萬沒想到，他竟直接拒絕了。
如此一來，梁夫人倒被動了。
但她仍笑着：“餘公子……倒着實叫我刮目相看。只是，此事你不再細想想嗎？”
餘豐年平和又謙遜道：“不瞞夫人，晚輩在進京前，家裏父母就有要給晚輩在鄉下擇一個媳婦的意思了。此番家去，自是要着手操辦此事。”說罷起身，“多謝夫人的信任，是晚輩叫夫人失望了，也是晚輩辜負了令千金的一片真心。此番時辰不早，家裏父母還等着，晚輩還得趕回去，怕不能再多陪夫人。”
梁夫人也跟着站了起來，聞聲只能笑着：“既如此，那我便明白了。餘公子，不送。”
“晚輩告辭。”
餘豐年走後，梁夫人身邊的嬷嬷道：“真是沒想到，夫人松了口，這位公子倒是一口給拒絕了。原拒絕了也好，就此作了了斷，也省得日後再有牽扯。只是，咱們娘子是動了真情，她可還在家裏盼着咱們帶個好消息回去呢，如今這樣，回去可怎麽說的好。”
梁夫人也沉沉嘆息說：“今日這樣的結局，我也是沒有想到呢。原以為是他想高攀，卻不曾想，人家壓根就沒這個意思，是咱家娘子剃頭挑子一頭熱，自作多情了。”又喃喃，“那傻孩子……回去可怎麽跟她說。”
少不得又要抱怨餘豐年：“這個餘公子也是，給他臺階下他還不下。也不知，是真沒看上咱家晴娘，還是他在故作矜持。”
嬷嬷說：“許是怕許了承諾，卻考不上舉人吧？所以索性就不做許諾了，省得在夫人小姐跟前丢了臉面。”
梁夫人沒再答話，只是看了看一旁的包裹。這包裹裏有二百兩銀子錢，原是打算若他同意的話，就給他帶着回去，畢竟讀書考試是很大的一筆花銷。
哪成想，結果竟會是這樣。
“算了，回吧。”
餘豐年沒留衙門裏吃午飯，賃了車後，直接啓程回了葉臺縣。途經縣學時，還繞去了書院見了弟弟歲安一面。
餘歲安如今在縣裏的書院讀書，每半個月才有一天的假。餘豐年來找他，是告訴他秋穗已經贖身回了家的事兒，他希望弟弟能向書院裏告假一日，一起回去吃個團圓飯。
餘歲安是十六歲的少年郎，模樣比起兄長來，更勝幾分。可能是年少有為吧，身上總有幾分不羁的傲氣，氣質不比兄長平和穩重。
知道姐姐回家了，他極力掩飾着自己內心最真實的情緒，只倔強的抿着唇，并不露出一絲一毫的興奮之意來。
兄長叫他告假回去，他也沒有即刻答應，只說叫兄長先回，等他先上完今日的課再說。
餘豐年知道弟弟對十二年前妹妹賣身為奴一事一直耿耿于懷，加上他脾氣死倔，認定了的事就認定到底，十頭牛都拉不回，于是就這樣僵持了十二年之久。父親身子不好，不能舟車勞頓，母親又要留家照顧父親，不能出遠門，所以，這些年他們二老從未進京去看過秋穗。
但歲安呢？他是年輕力壯的一個少年郎，京城離葉臺說近不近，說遠也不遠，只要他想，他是随時都可以進京去的。可他愣是一回沒去過。
叫他寫信他也不寫。
但每回秋穗來信，他都會偷偷躲在一旁偷聽。聽完後又自己悄悄躲去外面無人的地方抹眼淚，哭完後才回來。
餘豐年什麽都知道，只是從沒揭穿過而已。少年郎也有自己的自尊心，事情說穿了反而不好。
但事情都過去十二年了，如今秋穗都放身回家了，他又還執拗着氣什麽？
再別扭下去就是不懂事了，便是餘豐年再好的脾氣，這會兒也擺出了兄長嚴肅的威嚴來。
“我來是給你下命令的，不是同你商量。總之我已經告訴了你，你想回就趕緊請假同我一道回，不想回的話，一輩子就別再回去。”
餘歲安沒說話，只轉身走了。餘豐年以為他是直接回去上課了，正準備走，一轉眼就見他又回來了。
然後站在他跟前說：“請了三天假。”
餘豐年倒氣笑了，也沒再說別的，只叫他上車。
上了車坐下後，餘歲安狀似在問兄長此番前去京城提刑司衙門的境況，實則是一直側面打探姐姐秋穗的事兒。他知道，提刑司衙門的傅提刑，是姐姐主家家裏的郎君。他很想知道，兄長此番調任，同姐姐有無關系。
餘豐年撇去了不開心的沒說，只撿了好事兒說。一路上氣氛融洽，兄弟二人都歸心似箭。
差不多申正時分到的溪水村，馬車停在村口沒進去，兄弟二人一人背着幾個大包袱回家。溪水村就那麽大，且村裏都是相熟的人，有人瞧見餘家倆兒子一同回來後，立即先跑着去餘秀才家報信兒了。
餘喬氏原還在家念叨着，閨女回家了，這是家裏的一樁大事，待等豐年也回家後，就去書院将歲安叫回來呆一日。屆時，他們一家五口好好吃一頓團圓飯。
原以為長子可能還要有幾天才能回，沒想到，今兒就回了，且還帶了他弟弟一起回。
那報信兒的一個勁往誇張了說：“你家豐年這回進京去肯定是升官兒發財了，我瞧見他大包小包拎了好些東西。是大馬車給馱回來的，這會兒正往家來呢。”
餘喬氏半信半疑，但還是等不及，解了圍在腰上的圍裙後，就迎了出去。
秋穗見狀，自也高高興興跟過去。
村裏人沒什麽秘密，這邊有人來向餘秀才家報信，那邊也有人傳得全村都知道了。這會兒，餘喬氏迎上兒子時，兩個兒子正被一衆村民圍在中間。
如今又正是農閑時候，都不忙，正有閑功夫瞧熱鬧。
餘豐年解了其中一個包袱，拿出特意從京裏買的糖和點心來，給孩子們一人分了一點。孩子們拿了吃的，立即一窩蜂都跑了。
吃的都給了，小孩子們也都開心的跑了，大人們也不好再賴着不走，只笑說幾句，也就各自散了。
只是背地裏，不免要三五成群圍一起閑侃起來。
“今日中午餘秀才家辦了場席，好多人都去吃了，但餘家老太爺夫婦和另兩房的人卻不見。不知是沒去請，還是請了人家不來。”
王嬸子和餘秀才家是鄰居，這會兒自然幫着說話道：“餘秀才家中午辦的那桌席，我去吃了，請的都是這些年來幫襯過他們家的人。自打十二年前餘秀才重病一場險些去世，餘家老大和老三幫了什麽？親兄弟，骨肉相連，不說幫襯一把，還落井下石，硬是吵着把家給分了。眼瞅着自己親侄女被逼無奈賣身為奴去了，也不曉得幫一把，只知道自己過好日子。一家是鐵公雞，一毛不拔，硬心腸，一家則是黑了心肝的，純種壞。”
“如今時來運轉，餘秀才家日子好過了，兒女也皆有了出息，憑什麽要請他們來吃席？這些年，他們兩家又請餘秀才一家吃過幾回飯？連過年都早不一起過了，還有什麽兄弟情分可講。”
王嬸子一番義憤填膺，說得衆人紛紛附和，直言那兩房實在冷情冷血，不顧手足兄弟之情。餘秀才一家難時沒得過另兩房的幫襯，如今好了，也阖該不再走動。
那邊，餘家一家五口聚齊了後，一家人只關起門來熱鬧。
秋穗知道自己當年走的時候騙了弟弟，這些年他都還一直別扭着，故而一回家，就單獨拉了他到一旁去說話。
而餘歲安呢，在姐姐面前，早沒了書院裏的風發意氣，這會兒垂着頭，老老實實的，跟個犯了錯的孩子一樣。
秋穗倒先不提十二年前，只笑拉着他手說：“讓我好好瞧瞧，竟都長這麽大了。如今可比我還高了大半個頭，再過幾年，怕是要比爹爹和阿兄還要高。”
餘歲安聲音低低道：“我十六了……”姐姐走的時候，他才四歲。
秋穗說：“我知道你十六了，但你這個頭，在同齡人中仍算高的了。”又舉了個例子，“我在侯府當差時，府上的世子爺也差不多十五六的年紀，但好像沒你高。”
男孩子都喜歡別人誇他高大威猛，餘歲安一聽，再極力繃着的臉，也一點點松動了。
但見姐姐朝他望來，他又立即将笑收住，然後繼續擺出那副倔強的表情來。
秋穗知道他的心結在哪兒，于是主動提起說：“當年走時，怕你會不肯讓我走，就騙你說是去鎮上給你買好吃的了，很快就能回家，這是姐姐不好。這些年，我也一直在回想這件事，總覺得你那時候那麽小，我這樣的謊言對你的傷害肯定很大。若時間可以倒流回去，我肯定好好的同你說實話。你那時候雖小，但卻很懂事，我好好說，你可能會鬧，但也會理解的。”
餘歲安突然難過，鼻子眼睛都酸澀起來。
其實這些年，他一直都很挂念姐姐，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺負。曾有好幾次，他都想過要一個人偷偷進京去，哪怕只蹲在那戶人家門口等她出門時偷偷看一眼也好。可每回走了一半路又回去了。葉臺雖離京城不算遠，可徒步走也得走好幾天，只靠雙腳，他到不了京城。
就算能走得去，一來一回好幾天，一直不在書院，爹娘會懷疑，也會擔心。
可這一刻姐姐就站在他跟前，他忽然覺得自己錯了，錯得很離譜。他不懂事、不聽話，竟就為了小時候姐姐的欺瞞和不辭而別，他竟就別扭了十二年之久。
若當年聽兄長的話，随他一起進京去探望姐姐，也不至于姐弟二人十二年來都沒再見過一回。餘歲安哽咽，人高馬大的少年郎，哭起來竟像個孩子。
秋穗心裏其實也不好受，但今日畢竟是阖家團圓的日子，不興哭，所以她勉力笑着：“從前日子再難，咱家也撐過來了。如今好了，日後日子一定一日比一日好過，我們一家也會蒸蒸日上，越來越好。”說着，便朝院子裏正有說有笑的另三人指去，“你瞧，爹爹身子好了，娘親也越來越開心。哥哥呢，在京中時遇到了貴人，得貴人指點，此番回來也要開始認真讀書考功名了。”
“真的？”餘歲安立即轉悲為喜，既吃驚又興奮，更是疑惑，“什麽貴人？”
“那你得去問他啊。”秋穗成功帶偏了話頭，整個氣氛也更融洽起來。
餘歲安也不再是格格不入的別扭少年了，立即就跑去長兄跟前去問：“哥，姐說你在京城遇到了貴人，此番回來後，也要開始認真讀書考功名了？”
提起這個，餘秀才也正想起女兒一早上和他說的話，也忙問：“對啊豐年，你自己心裏可有個詳細的計劃。”然後不免開始為他籌謀起來，說，“明年八月又是三年一次的秋闱，要爹說，你若能抓住這個機會再好不過。但這樣一來，明年春時的縣考，你現在就得趕緊準備起來了。先考秀才，再考舉人，時間雖緊了些，但這些年你從未丢過書本，舉人不提，考個秀才還是不成問題。”
餘豐年意味深長望了妹妹一眼，然後平靜收回目光，回自己父親話道：“是提刑司衙門裏的傅提刑，他勸兒子最好能考功名。”餘豐年生怕妹妹會提梁娘子，所以主動點了貴人是傅提刑，但又說，“不過，兒子還沒想好。”
“這還想什麽？”餘歲安性子急，恨不能立即按着哥哥頭去縣裏考秀才，“傅提刑都說你是當官的料兒了，你怎麽還猶猶豫豫的？”
餘豐年瞪了弟弟一眼，餘歲安可能也意識到自己剛剛話沖了些，于是立即閉了嘴，只等着父親來“教訓”兄長。
餘秀才性子溫和，不急不躁的，直接叫了兩個兒子跟着他進屋詳談。
秋穗呢，并不去湊這個熱鬧，只過來挽着母親，陪她一道進了廚房去。
早上因什麽都沒準備，只簡單吃了頓素餃子。這會兒有肉，自然要剁了餡兒再包餃子好好吃上一頓團圓飯。
晚上，吃完團圓餃子後，餘豐年借着去還妹妹嫁妝盒子的機會，一并将傅灼托他給妹妹帶的包袱也扛了過去。
秋穗有自己單獨的一間屋，雖不大，但卻被餘喬氏歸置得很溫馨，一看就是女兒家的香閨。
餘豐年并沒進去，只是站在門口遞了那些東西。
聽說那包大的是郎主托哥哥給她帶的，秋穗十分吃驚。她昨兒走的時候，以為之後再不會同他有任何交集，卻沒想到，這麽快就再有了。
沒打開看時秋穗也不知道是什麽，只覺沉甸甸的，她拎着十分吃力。
餘豐年并沒走，還想等着看看傅提刑到底送了妹妹什麽。因知道之前傅家人的打算，所以即便如今妹妹贖身回家了，餘豐年仍怕傅家再來把人擡走。
若是一頂轎子就擡去侯府做妾，那豈不是什麽都沒改變？
見哥哥不走，似有話說，秋穗便問：“哥哥是還有什麽想說的嗎？”
餘豐年喉結滾動了下，似有遲疑，但最終還是主動說了：“我想看看傅提刑給你的包裹裏都有什麽。”
秋穗怕哥哥疑心，所以呢，也就坦坦蕩蕩當着他面打開了包裹。出乎二人意料，包裹裏竟然全是書。
見都是書，餘豐年心中稍稍松了口氣。
秋穗也解釋說：“傅提刑知道我識字，也知道我讀過四書五經這些書，所以便送了我這麽多書吧，也算是全了一場主仆情分。”
餘豐年點頭，沒再多問，只說：“時辰不早，你早些歇下。”
“哥哥也是。”
送走哥哥後，秋穗關了門。
然後一本本的，将這些書都認真拾起擺放起來。如今這世道，紙貴書更貴，這樣的一摞書怕要值上不少錢。秋穗其實不太敢真收下這份禮，她打算先好好藏着，日後若有機會，再歸還不遲。
書最下面，壓了個四方盒子。秋穗收拾好後，就拿了盒子坐去燭光下看。盒子是帶鎖的，但鑰匙就挂在鎖上，秋穗擰了幾下就開了。盒子裏面，浮在最上面的，是薄薄一張宣紙。宣紙上，張牙舞爪書寫着幾個字。
【我年紀大 脾氣還不好 更不會疼人 是嗎？】
乍然瞧見這幾個字，秋穗丈二和尚摸不着頭腦。但細細想了想後，就有些明白過來是怎麽回事了。莫不是她昨日對九兒說的那些話，他都知道了？
秋穗突然心慌起來。侍奉一場，也算了解他，知道他寬和的時候人很好，但較真起來那也是絕對的睚眦必報的。
他不會記仇吧？
不會千裏迢迢追過來，然後把她再買回去吧？
作者有話說：
繼續掉30個紅包~
他來了他來了，他帶着怨夫的眼神來了~~~
感謝在2022-05-13 22:07:01~2022-05-14 22:49:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：小院子 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：依米、32992651 10瓶；19、成為高冷仙女 2瓶；而安、沙發愛變形、溫妍毓毓子、荊棘鳥、41575137、56982490、點點1860 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
