傅灼知道她這會兒徘徊在跟前不走的原因, 但他沒問，只是端了案頭的茶盞來捧在掌心。也沒看她，低頭吹了吹浮沫, 然後淺啜一口後, 才擡眸朝身邊人看來。
秋穗對上他的目光, 便笑問：“郎主，如今常二管事辦差回來了, 可要奴婢即刻就退下？”
這會兒已經晚了, 且方才二管事又被郎主打發了出去, 想今日肯定還是她值夜的。但秋穗真正想問的是, 之後的日子, 他們怎麽排。是否還如從前一樣。
還是說，二管事會還了她之前代他的班。
弄清楚這些，她好做日後的安排。
但傅灼卻道：“常拓畢竟是男丁, 總拘在內宅也不合适。之前是因為內宅沒有合适的人選, 這才叫了他暫代打理。如今你來了, 且也一應打理得都很好，這內宅之事自然就不需要他了。”又說, “他才回來, 先給他休息幾日, 之後再給他派別的活。”
言下之意就是, 一切如常，就當常二管事從不曾存在過內院一樣。
秋穗臉上的笑容有一瞬的僵。
她倒不怕吃苦受累, 也不怕多攬事兒。只是聽郎主這話的意思，像是要長期留她下來？可她還要回家。
秋穗不知道郎主這番話是不是試探她, 試她有沒有動搖, 這麽久的相處, 有沒有起過留下的心思。秋穗不管他說這番話的真正意思，她只表明了自己去意已決。
所以秋穗說：“郎主這樣的安排，奴婢也覺得甚是合理。只是……奴婢想贖身回家，這從一開始郎主就是知道的。哪怕是今時今日，此時此刻，奴婢也一刻未有放棄過争取贖身回家的心。如今郎主調了常二管事去外面辦差，日後奴婢走了，郎主怎麽辦？到時候又有誰來照顧郎主您呢？”
當然，秋穗不僅能提出問題，她也能解決問題。所以道出了問題所在後，秋穗立即又提建議道：“這些日子奴婢幫郎主打理着內院，覺得九兒十分不錯。若郎主您恩準的話，奴婢從明日起，便培養九兒。日後就算奴婢走了，能有個得力的人在，奴婢也能放心。”
又一再表明自己的忠心，道：“奴婢同郎主主仆一場，奴婢不能突然就甩手走人，總得安排好一切再走。”
秋穗說了一籮筐話，句句都暗示她要走，她會走，她肯定是要贖身的，這是沒得商量的。
傅灼從前還能同她調侃幾句，今日卻是異常的嚴肅。秋穗這一番話的意思他不可能不明白，靜靜聽完後，傅灼也沒說什麽。
只道：“你自己看着辦。”
只這一句話，後面再沒別的。秋穗小心翼翼探他臉色，并探不出什麽來，秋穗心下惴惴，謹慎的應了個“是”字。再之後就沒打攪了，只靜靜退去了一旁，安靜看起了自己的書。
而第二日起，秋穗便尋了九兒來，開始做什麽事都将她帶在身邊。
升任兩三個月，傅灼總算有條不紊的将手中積壓的案子都一一給結了。但只唯一件，還在偵察和審理中，尚未能了結。傅灼這次派常拓離京辦事，也正是為的這樁案子。
而常拓帶回來的消息，也正如他所之前猜。果然，這樁案子不僅僅只是一樁簡單的投毒案，此案牽連甚廣，若是徹底查清，怕是會引起朝堂上下的一場軒然大波。
這樁投毒案是袁江氏自己一手謀劃的，甚至她入京的目的，便就是以待時機，可親手策劃出這樣的一樁案子來。她故意接近張大全，以美貌行誘惑，成了張大全養在外面的姘頭，并完全取得了張大全信任後，她則又再設計布局制造出被張大全毒殺的假象。
那之前的猜測沒錯，張大全并未撒謊，袁江氏所服用的毒鼠藥，的确是袁江氏自己下的。她毒害自己，豁出去自己這條命不要，就是為了陷害張大全。
她算準了毒殺案一旦審理起來，便會繼續追查下去。若能因此而揭露出當年一樁案子的真相來，那麽她此舉的目的就達到了，而若不能，因此要了張大全一命，也算是替當年的親人報了仇。
只是這樁案子事關重大，也牽扯諸多。若不親自去禀明聖聽，只憑他如今的身份和職位，怕是也無能為力。得不到一道繼續查辦下去的禦旨，這案子将會查得艱難險阻，寸步難行。
所以，傅灼打算去一趟京郊。
如今正值秋季，聖上這些日子正帶着阖宮妃嫔和朝中諸官員在京郊的皇家獵苑射獵。傅灼因剛升任，手中事務多，便沒跟着一道去。
傅灼背手立在窗下沉思，忽聽外間有動靜，他便側首喚了人進來。
這兩日郎主一直面色沉重，想是公務上遇到了什麽事，秋穗侍奉時也一直帶着小心翼翼，盡力體貼，再不敢如之前一樣。
這會兒應聲進來，立在跟前，秋穗也低眉順眼着，道：“郎主有何吩咐？”
傅灼卻說：“還記得那日我說過，要出城一趟的事嗎？你即刻去收拾，一會兒便出發。”
秋穗沒想到這事他還記得，之前他提過一嘴後就撂下了，之後再沒提，秋穗以為他是忘了。又或者，是計劃有變，無需再出城了，所以便不再提。
卻沒想到，他并沒有忘，只是或許沒到時候，所以他才沒提的。
而眼下是時候了，他便傳自己進來收拾包裹和随身用品。
秋穗忙掩下心中喜色，只鄭重應道：“是，奴婢這就去。”
秋穗退下去後，傅灼又在窗下站了會兒。之後又背手在書房內來回走動，眉頭緊蹙，臉色陰沉，活似一副即将大禍臨頭的表情。
秋穗去幫郎主收拾衣物，九兒暫候在外間，無意間瞧見郎主這番表情，也是吓得不敢造出絲毫動靜來。待秋穗收拾完回來後，九兒忙拉了秋穗到一旁說悄悄話。
“姐姐，郎主要帶你出門嗎？”九兒打探，“可是出了什麽事？我瞧郎主這兩日都不高興的樣子，尤其這會兒，臉色太吓人了。”
秋穗其實自己心裏也很惴惴不安，但既身在如今這個位置上，她自有為郎主分憂解難和安撫人心的職責。所以面對九兒的惶恐，她只笑着拍拍她手道：“別怕，沒出什麽事。就是郎主叫我替他收拾幾件換洗衣物，他要出門一趟。再說，郎主不一直都是這樣嚴肅的嗎？他是刑官，衙門裏大大小小那麽多事兒需要他打理，他哪能每日都笑。”
“可自打姐姐來了後，郎主明顯比從前愛笑了。看着也沒那麽嚴肅，我們都覺得如今在修竹園當差氣氛比從前好多了。”又撇撇嘴說，“可能是見過郎主溫柔的一面了吧，再見他恢複到從前的嚴肅，不免不适應了。不過姐姐說的是，郎主外頭那麽多事兒需要他操心，咱們就別挑他的理兒了。”
秋穗道：“我要随郎主出門幾日，這幾天修竹園就交給你了。我們不在，你要好好看好這個家。實在有不懂的，或是難下定奪的事兒，可去找老太太請教，萬不能自己擅自做主。”
九兒也很穩重，是能辦實事兒和值得托付的一個人。秋穗所言，她都一一牢記在了心中，不敢漏記一個字。
其實本來禦前呈禀案情這樣的事，傅灼大可自己一個人打馬去的，速去速回，辦事效率自然也更高些。但傅灼也有其私心在，他想讓餘豐年在禦前露個臉，也想讓秋穗跟着去見見世面……何況，他心裏深知此案牽連甚廣，怕不是三言兩語就能說清的事，既去了，怕是得在別苑耽擱幾日。
既要在那邊住幾日，帶上秋穗，自然就更方便些。
這幾日因聖上不在京中，故而都沒上早朝。傅灼晨起去了趟衙門後，回來便吩咐了秋穗這件事。等秋穗收拾妥當，二人則又去了閑安堂老太太那裏道別。
老太太聽說要出門幾天，多少有些不放心，便交代道：“路上多帶幾個人，萬要小心些，莫叫為娘擔心。”
傅灼自然應是。
老太太又看向秋穗，見二人如今越發的好了，老太太自然心悅。而對秋穗，她自也是有幾句話要交代的。
“外面不比家裏，家裏什麽都有，一應都妥帖，無需你操太多的心。但外面不一樣，外面想吃什麽想要什麽，都得咱們自己想法子，郎君又要忙公務，可能一時顧不上這些，這時候就得你機靈一些了。萬要照顧好了五郎，你自己也要妥善照顧好自己。”
秋穗深深福了個禮，鄭重應是。
道了別後，傅灼就帶着秋穗離開了。巳初時分出發，差不多傍晚才到別苑行宮。
秋穗為侍奉主家方便，這會兒已經換了身男兒裝。默默跟在主家身後一路往行宮內苑去，從沒見過這等大世面的秋穗，這會兒屏住呼吸，連氣都不敢多喘一口。
自然是不能叫她這樣的人得見天顏的，就連餘豐年，這個傅灼如今身邊的得力之人，也得同樣候在殿外。得有聖上口谕召見了，他才能踏足殿內去回話。
但卻不等聖上召見餘豐年面聖，裏面傅灼反倒也出來了。
傅灼面色不悅，沉着臉走了出來。餘豐年見狀，忙上前一步去問：“聖上怎麽說？”
傅灼搖了搖頭，只說：“先回去。”
別苑行宮內，自然給傅灼安排了住處。餘豐年同秋穗都是傅灼帶來的，自然同傅灼同屋而住。
回了別苑內暫作歇腳的地方，傅灼和餘豐年一處去商量要事，秋穗則主動收拾起屋舍來。隐約間，秋穗似是聽到了“科舉舞弊案”幾個字。
傅灼一夜未阖眼，只點燈枯坐。盤腿歪坐在矮案邊的蒲團上，手搭着案幾，手指有節律的敲擊着書案，傅灼一副若有所思的模樣。
一旁餘豐年同秋穗相互望一眼，皆沉默着不說話。
突然的，傅灼似是回過神來，嚴肅對他們兄妹二人道：“等這次回京，你兄妹二人便一道回葉臺吧。”略有一頓後，傅灼突然又改了口說，“也不必等到回京了，就明日。明日一早，我讓馬車送你們回去。”又看向秋穗，“放心，你的身契我會去向老太太要來，還你自由之身。”
“郎主！”秋穗這會兒倒是不肯了。
不是她突然改了主意，不願再贖身。而是眼下郎主明顯是遇到了什麽難處，他是為了讓她和兄長避禍，才突然安排他們的去處的。
可既然他已深入險境，她又怎能心安理得離開呢？
就算走，也得是等一同回了京城，等親眼瞧見了他是安然無恙的，她才能走得安心。
秋穗斬釘截鐵道：“奴婢現在不走。”
餘豐年更是一副正義淩然的模樣，他肅着臉認真朝傅灼抱手，語氣也堅定：“屬下是萬萬不可能在這個節骨眼上走的，這樁案子從頭至尾都是屬下跟着大人一起查的，如今正是最關鍵的時刻，屬下又豈能丢下大人一人來面對強權？屬下雖一介草民，但‘大義’二字卻還懂得。”
說罷餘豐年在傅灼跟前單膝跪地，請命道：“明日若再面聖，屬下同大人一同前去。”
餘家兄妹的品性傅灼心中早已有數，所以他們二人如今有這樣的反應，傅灼也并不奇怪。只是此事非同小可，顯然牽扯到了朝堂上的諸位官員，已演變成政治鬥争，實在沒必要将這對兄妹牽扯到其中來。
他好歹出自忠肅侯府，又是當朝貴妃親兄弟，便是有人忌憚他一查到底，也對他不敢如何。但餘家兄妹卻不一樣，他們沒有權勢的蔭蔽，很可能會淪為那些狗急跳牆之人殺雞儆猴的那個“雞”。
來之前他也沒想到聖上對此事的态度會如此暧昧，甚至有不願深查之意。今日之所以先遣他回來，想也是他需要先細細思考一番吧。
聖上态度已明确，便是明日再召見他，準他繼續往下去查，想也不過是只準他查到一定程度而已。一旦涉及到那個，如今大權在握的殿前司裴都指揮使時，想還是會息事寧人，以繼續保裴家富貴。
到底還是他小瞧了聖上對裴家一族人的寵信。
正因有這些顧慮在，所以傅灼的态度也很堅定，且不容拒絕。
他道：“此事沒有任何再商量的餘地，按我的意思辦，明日一早你二人離開此地。”又望向餘豐年道，“本也不該将你牽連進來，既如此，你便還是回葉臺縣衙任職吧。你人先回，之後調回原籍的文書會送到馬知縣手上。”
秋穗見他幾句話就把事情給定了，根本沒有再商量的餘地，秋穗便急道：“今日臨出發前，老太太還交代了奴婢，說要奴婢好好照顧郎主。如今奴婢卻突然走了，豈不是有負老太太厚望？奴婢不走，奴婢等随郎主回了京後再走。”
“老太太交代你的事，又何止這一樁？”傅灼态度突然嚴厲了許多，他肅容看着秋穗，氣勢淩人，說出來的話，也不免帶了些刻薄，“老太太送你到我身邊來侍奉，目的何為你不知道？可你聽她老人家的話了嗎？”
秋穗語塞，一時答不上話來，只默默垂着腦袋，也不敢擡頭看人。
餘豐年看了眼妹妹，忙又朝傅灼抱手道：“大人還請息怒，此事或可暫不作定奪，待明日看看聖上态度再說？”
只是還沒等到次日傅灼再見到聖上，聖上跟前的一個宦者便過來傳了聖上口谕。說是讓傅灼先即刻回京，至于案子的事，待秋獵結束，聖上銮駕回宮後再議不遲。
傅灼自然明白，所謂的之後再議不過是托詞，聖上在這件事上的态度，傅灼顯然已經看得真切明了了。
天子已經下了明旨，除非公然抗旨，否則傅灼實在沒有再繼續逗留下去的理由。縱心中再有百般不滿，但傅灼也在官場沉浮了數年，他深知如何處理君臣之間的關系。
所以此番只能暫且按捺下，朝那來傳口谕的宦者道：“是，臣領旨。”
傳旨的宦者離開後，餘豐年兄妹都沒人敢說話，都只悄悄打理傅灼神色。事情到了這一步，傅灼反而沉着冷靜了下來。
事情總是懸而未定，尚不能有結果時令人心煩意亂。不管是好的，還是壞的結果，只要有了結果，一切就算是塵埃落定。
傅灼再望向秋穗兄妹二人時，目光溫和了許多。
“先回京。”傅灼吩咐。
原是想讓他們兄妹二人直接回葉臺的，但既然此番他無需再留行宮內等聖上明旨，倒不如先一道回京。同他一道而行，倒還更安全些。若真只叫他們兄妹二人直接回葉臺，還不知路上會發生什麽。
常舒常拓兄弟二人候在行宮外，見主家下來，立即迎了過去。
傅灼吩咐備車，一群人便又匆匆往回趕。
傅灼同秋穗餘豐年兄妹一起乘車而行，常舒常拓兄弟二人則騎馬一左一右護在馬車邊。因已入秋，夜間長白日短了，且這會兒時辰又還尚早，不過才卯正時分。天呈黛青色，天上還挂着幾顆星子，東邊也還遠不見有朝陽升起，路上除了他們一行主仆幾個，更是不見行人。
四周寂靜，偶聞幾聲犬吠，也像是從遠處的莊戶人家傳來的。
傅灼端坐車內，雖微阖着眼，但精神卻是高度緊張的。憑他的預感，是能感應到一些異常。
果然，沒一會兒功夫，便不知從哪個方向射出了冷箭來。起初只是一支，很快便“嗖嗖嗖”，像是箭雨般，朝馬車這邊砸過來。
傅灼雖是文官，但他是将門之子，自小自然是習武的。這會兒也還不必旁人動手，他自己直接破車而出。
傅灼不信，憑他如今的身份，還真有人敢對他下手。傅灼知道沒人敢動他，半道上來這一出，要麽是打算警告他一下，要麽就是打算解決掉餘豐年的。
也正因如此，他才直接護秋穗兄妹在身後。
常拓常舒見狀，自然同主家一起，将秋穗和餘豐年圍在了中間。主仆三人成三足鼎立之勢，共同抵擋着四面八方射來的冷箭。
箭雨越來越多，像是下不完一樣。秋穗從沒遇到過這樣的險境，膽顫的同時，也時刻保持着高度的警惕心。驟然瞧見一支箭直直朝身邊郎主射來，且郎主似分不開身擋箭，秋穗想都沒多想一下，直接以自己的身體護了過去。傅灼眼疾手快，見狀手臂立即緊緊環住她腰，然後攬人護在懷中轉了一圈，正好堪堪避開了那支箭。
那支箭就擦着秋穗的睫毛從面前閃過，秋穗頓時手腳冰涼。
可避開一支，卻仍有第二支。傅灼主仆三人身手再了不得，也終歸是寡不敵衆，最後抵擋不住，有一支射在了傅灼肩膀處。
秋穗被他護在臂彎中，再沒人比她更能體會到這份驚心動魄了。此番見主家受了箭傷，秋穗當真覺得比她自己受傷還煎熬。
但也不能怎麽辦，她知道自己此刻不能拖後腿。若她不拖後腿，或可還有一線生機，若她哭喊了，或是再沖去郎主身前，擋了郎主的招式，可能反而會壞事。所以秋穗只能盡力在他身前縮成一團，盡力将自己卷得小一些，小到他可以不必再顧全自己，可以全心全力去對付那些歹人。
秋穗內心煎熬，又擔心哥哥，又擔心郎主。如此備受折磨，不知過了多久，身後突然傳來了陣陣轟隆隆的鐵蹄聲。
鐵蹄聲一點點靠近，然後她聽到常舒還是常拓在喊：“是侯爺，侯爺的兵。”
忠肅侯府傅侯爺傅煜，如今任侍衛親軍司都指揮使一職。此番聖上移駕行宮，他自然也在其列。
聽說幼弟昨晚至，今日一早連聖上面也再沒見上一面便又回，就知道或許事情不好。帶着幾個親兵緊趕慢趕追過來，還是稍稍遲了一步。
所幸，還不算太遲。
将那些人交給帶來的親兵對付，傅煜直沖幼弟這邊來，見他肩膀中了一箭，忙問：“怎麽樣？”
這點傷傅灼也并未放在心上，一副平靜的表情鎮靜搖頭道：“無礙。”
而傅煜看了秋穗一眼，到底沒說什麽。
“我親送你回京。”傅煜一邊扶起弟弟，一邊道。
秋穗站在一旁有些不知所措，傅灼将另一只手搭在了她手上。
秋穗茫然朝他看來，有些不解，傅灼則目光沉靜看着她道：“愣着幹什麽？扶我登車。”
秋穗忙應是，然後小心翼翼扶着人登了馬車。傅煜站在一旁看着，等兄弟登了車後，他才叮囑秋穗道：“路上颠簸，好生照顧你的郎主，不得有一絲松懈。”秋穗忙彎腰說是。
作者有話說：
這章涉及到的案子，前文有提到過，大家不記得了的話，可以重新看下13章的前一千字~
繼續掉30個紅包~
明天見~
感謝在2022-05-04 22:03:32~2022-05-05 17:52:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：壺酒 1個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
