? 頌銀沒想到皇帝也會這麽說，看來她和容實是要硬生生湊作堆了。
她十分尴尬地揖手，“奴才只想為萬歲爺效命，自己的事暫且還沒考慮過。這個時候孑然一身是最好的，等到有了家累，要操心的實在太多了，怕有負皇恩。”
皇帝輕輕一笑，“這話倒和容實說的一樣。”他轉頭看陸潤，“上回容實進來說話，念叨的好像也是這幾句。”
陸潤眉尖微蹙，臉上卻笑着，“容大人和佟大人一心為主子效命，忠心天地可鑒。”
皇帝垂手輕撫腰上玉帶，緩聲道：“話雖如此，終身大事也不能耽擱。朕盼着身邊的人都好，後顧無憂了，方能辦成大事。”
頌銀明白他話裏的意思了，只得諾諾稱是。
從養心殿回來，內務府正在清點祭祀用的香，外頭運進來，鋪滿了整個大院。頭頂是煌煌的太陽，灼熱燎烤着那些沉香餅、速香塊，剛進胡同就聞見一陣濃烈的香氣。
述明因為頌銀能獨當一面了，漸漸放手把事都交由她辦。天太熱，自己搬着茶壺搖着折扇，站在廊庑底下旁觀。頌銀忙進忙出，直到申正才結束，一擡頭滿臉的汗，原本白淨的皮膚也被燎得發紅了，背上一陣陣往外散熱氣，頭昏腦脹。
她阿瑪還在說風涼話，“年輕輕的，就是要吃得了苦。老話怎麽說來着，吃得苦中苦，方為人上人。”
頌銀回值房洗臉，不想理她阿瑪了。這麽大熱的天兒，他就是幫個忙，她也不見得把自己弄得披頭散發的。佟家沒兒子，阿瑪訓練起閨女來毫不手軟。她已經到了成人的年紀，女孩子那幾天總有些不方便，她阿瑪一點兒不懂，大事上知道給她擋駕，小事上極盡偷懶之能事。她平常是沒有任何怨言的，可不停的遇到事兒，身上又不怎麽舒稱，就覺得滿心的委屈，沒處發洩。
她感到累，肚子疼，想休息休息。可是又惦記晚上郭貴人驗喜的事兒，弄得進退維谷。心裏像貓爪似的，她阿瑪還在邊上絮叨，她就忍不住要發火了，“您別啰嗦了，我全幹完了您還嘞嘞嘞。您怎麽不幫我一把？我都快累死了。”下面又像洩洪似的，她恨不得就地躺倒再不動彈了。
述明愣了下，爺倆感情很好，金墨死後他把所有精力都放在銀子身上，她也是個聰明知禮的孩子，只知道悶頭學，從來不抱怨。這回是怎麽了？說他嘞嘞嘞，他又沒中風，嘞嘞什麽啊？
“你這丫頭怎麽說話呢？”他幹瞪眼，“你阿瑪年紀大了，偷回懶，你還計較上了？”
頌銀情緒有點不受控制，帶着哭腔說：“您不知道我怕熱？還讓我一個人幹，您是不是我親阿瑪呀？”
述明覺得這丫頭有點無理取鬧，“我和你說過，別樣樣親力親為，底下有雜役有蘇拉，你頂個大日頭忙活什麽？”
“讓人瞧着，佟家爺倆一個喝茶，一個打扇子，活像土地爺？”她越想越委屈，攤上這麽個活爹，她冤死了。于是哭着說，“您知道我天天要擔多少事兒？一會兒這個主兒，一會兒那個主兒，連牙疼都叫我，我成什麽了！回來您還這麽着，眼看我要淹死您也不拉我一把，等我像金墨一樣蹬腿去了，您可就消停了。”
這下子述明真生氣了，“你再胡唚，別以為大了我就收拾不了你了！這話該說嗎？你死你安生了，我一氣兒沒了兩個，我還活不活了？”
述明的關注點一下轉到死活上去了，金墨的早殇對他來說是傷痛，如今的銀子比她那時候更兢業，所以她口沒遮攔咒自己，比指着鼻子罵他還讓他難受呢。不過爺倆吵架本來就沒什麽章程，述明也反省，孩子可能真是太累了，天熱火氣也旺，不能全怪她。他只好讓步，“成啦，阿瑪把事兒都推給你，忘了你能不能承受了。今兒你回去，不要你上夜了，有什麽我來擋着，你踏實睡一覺，明兒火氣就沒了。”
她自然也想走，可晚上的事怎麽料理呢？她扭脖子在肩頭蹭了眼淚，“對不住您，我剛才對您亂撒氣了。”
她還知道自己錯，不過語氣裏聽得出，檢讨得并不深刻。述明不計較，擺擺手表示算了，都過去了，“收拾收拾，早點兒下值吧。”
頌銀給熱得心慌氣短，坐在圈椅裏休息了半天不肯挪窩。往外看了眼，就近沒人走動，便把先前發生的事告訴他了，“我怎麽走？萬一皇上問我怎麽辦？”
述明嗐了聲，“沒事兒，我在呢。我是你阿瑪，什麽時候父女分家了？夜裏蔡和送牌子我就去，說你病了不能當值，回去歇兩天，算是避一避吧，別杵在風口浪尖上。”
頌銀靜下來想想，阿瑪再會偷閑，到底是自己的親爹，只有他才這麽向着自己，剛才和他置氣是不應該了。她吸了吸鼻子，“您自己也留神，我這會子想起主兒們懷孩子生孩子我就怕。萬歲爺也不知是什麽想頭，我怕他存着隔山打牛的心思，您瞧能推的都推了吧，別把自己圈進去。”
述明說知道，“別啰嗦了，趕緊走吧。”
頌銀站起來，一陣陣發暈，重又跌坐了回去。轉頭叫來一個小蘇拉，吩咐他，“上侍衛處找容大人，問問他什麽時候下值，我邀他一塊兒走。”
蘇拉領命去了，述明大感驚訝，“萬歲爺說什麽了？怎麽忽然改主意了？”
如今兩邊都讓她和容實處呢，不管怎麽樣，樣子都得做一做，起碼不能不顧聖命。她說：“萬歲爺表态了，将來我和容實大婚，他要随份子。”
述明吸了口氣，不能說是壞事，但也絕對稱不上是好事。就像個線團，越來越大，越來越複雜。佟家在中間，一頭連着皇上，一頭連着豫親王，兩頭都想拉攏他們，也都有借着他們牽制對方的意思。所以說亂，頌銀是個小子倒好了，可惜是個女孩兒，女孩兒弱勢了，難免要被攪合進去。
他點了點頭，“你自己拿捏分寸，阿瑪信得過你。可要是不願意，也不能逼自己。你告訴我，咱們再想法子，不能為了他們鬥法，把你的一輩子搭進去。”
頌銀勉強笑了笑，“阿瑪，容實沒您想的那麽壞，真跟了他，我也不虧。”
述明覺得她是為了寬他這個老父的懷，才有意這麽說的。容實是不錯，可婚姻一旦和政治沾邊，味道就變了。現在可以聽主子的指派結親，将來就可以聽主子的指派納妾。家裏老太太和太太似乎很喜歡容實，自己對容實的印象也很好，要沒有皇上和豫親王的參與，真可說是門好親。
他想讓頌銀好好斟酌的時候，蘇拉跑着來回話了，說：“容大人知道了，請小總管稍待，到了下值的時候他來接您。”
頌銀人有點兒虛，擡手一摸額上盡是冷汗。她自己知道是什麽毛病，在宮裏不好意思瞧太醫，打算忍一忍，回家喝碗生姜紅糖水就好了，便打發她阿瑪，“您忙去吧，我大概要發痧了，讓我一個人坐會兒。”
述明啊了聲，“我叫個宮女來給你刮痧。”
“不用。”她崴身倚在案幾上，阖着眼說，“我歇會兒就好了。”
述明不放心，叫了個人來陪着她，頌銀心裏也着急，似乎是一陣比一陣厲害了。先前讓蘇拉找容實的時候以為自己沒什麽，誰知道病勢來得兇，隔了兩刻鐘，情況大不如前。
怎麽辦呢，是不是讓人回一聲，改天再敘話？她剛想喚人來，容實已經到門上了，倚門一笑道：“怎麽着？有用得上我的地方了？”
頌銀是個很倔強的人，她的軟弱一般不願意在別人面前表露。就算她對着他哭過，上回被蟲子咬後又讓他幫忙查看過，一樣不能改變她要強的心。她站起來，裝作神色如常，衣裳也不換了，邊走邊道：“您上回你給我抹唾沫，我不知好歹發火了，是我不好。今天想和您陪個罪，望您不要記恨我。”
女人耍小脾氣，那有什麽。容實溫吞笑了笑，“多大的事兒，值當你惦記這麽久？我就是委屈，前陣子你都不願意搭理我，這是為什麽？”
頌銀走出值房，看晚霞如血，不痛不癢地說了句，“不想讓你為難。”
有她這句話，反而比那些客套的解釋更讓人舒心。誰都不是傻子，原本他對她很有好感，卻因豫親王的參與陷入了僵局。好好的，做什麽媒？宣告佟佳氏是他的包衣，他要想和頌銀有點什麽進展，立刻就歸順到他門下了麽？愛情固然重要，信仰卻是不容亵渎的。何況以目前的情況來說還稱不上愛情，充其量是朦胧的一點心動罷了。他們四年之中沒什麽交集，但他經常會看見她目不斜視地走過乾清宮，走過隆宗門。女人穿曳撒，要的就是那股勁兒。他出生在書香門第，雖然向往詩情畫意的溫婉，但相對于頌銀的昂揚大氣，還是後者更令他愛慕和賓服。
十四歲的時候牙尖嘴利，十八歲的時候一肩挑起半個內務府，這種事不是人人能做到的。原先他是不待見她阿瑪類似于下套的手段，現在反而有些感激他了，要不是如此，他和她大概沒什麽機會扯上關系。家裏催娶親催得急，他想來想去娶生不如娶熟，如果彼此合得來，把她迎回家也是不錯的交代。
他一霎兒辰光動了這麽多想頭，頌銀完全不知道。她就是肚子疼啊，疼得眼冒金星。可一個女孩兒家說肚子疼，以容實的腦子大概會着急給她找茅房吧！這太丢人了，又沒法和他解釋，到時候弄得不上不下的，像什麽話！她只有生忍着，一步步艱難地往西華門走，脊背還得挺得直直的，唯恐被他看出什麽來。
他在後面追着，趕上來和她并肩而行，看她的臉色似乎不大對，試探着問：“妹妹，你是不是有哪兒不舒服呀？”
頌銀吸了口氣，“被您看出來了？是有點不舒服。”小腹牽痛最難熬，整個人像被一根線吊住了，迫使她不得不弓腰。她鼻尖上沁出汗來，咬牙硬扛，“我本想和您說兩句話的，看今兒這情形，想是不能夠了。要不您先回去吧，我明兒再找您。”
他蹙了眉，“你肚子不舒服？”
頌銀紅着臉說：“不是。”
“不是怎麽成羅鍋了？”
她實在說不出話來了，猛地一陣惡心，蹲在道旁吐起來。他在邊上幹着急，“怎麽了？”她回了回手，示意他遠離。她以前來月事偶爾也會這樣，上吐下瀉，簡直要掉一層皮。今天運氣真不好，她下半晌就有些擔憂，沒想到果然發作了。
這回狼狽的模樣又被他瞧見了！她身上難受，腦子還是好使的。一面吐個沒完，一面哀嘆。等差不多了，想站起身，驚覺手足無力，渾身發冷。腳下一拌蒜，就朝後仰倒下去。
容實是練家子，反應也是一等一的，見勢不妙伸手接住了她。她這模樣是大大的有恙了，他忙扣她的手腕把脈，寒濕凝滞，血海瀉溢……他讪讪問她，“信期到了？”
頌銀吓了一跳，這人怎麽連這個都懂？再一看自己倒在他懷裏呢，便試圖掙紮，結結巴巴說不是。
容實覺得女人有時候就是別扭，病了就得治，有什麽不好意思的？再說這種症候靠忍什麽時候是個頭？不保暖，不喝藥，三天都好不了。
他回頭看了眼，西華門外有佟家的小轎，兩個轎夫正探頭探腦踮足眺望。他也沒多想，打橫把她抱了起來，“錢糧胡同比補兒胡同近，去我家吧！我打發人給府上報個信兒，不管怎麽樣，先過了這關再說。”
頌銀心裏不願意，可是中氣不足，很艱難地才吐出幾個字來，“不合規矩……”
“什麽規矩不規矩，命都快沒了。”他抱着她健步如飛，這時候真沒空感慨什麽暖玉溫香，他被她那張白過宣紙的臉吓着了，看她病勢洶洶，萬一耽擱了，後悔就來不及了。
頌銀精疲力盡，連眼皮子都掀不動，任他送進了轎子。耳邊隐隐響起他的嗓音，大聲說：“上學士府，救你們二姑娘的命。要跑得快且穩，回頭爺重重有賞！”
那兩個轎夫一聽，吃奶的勁兒都使出來了，小轎上下颠騰，沒過多久就進了胡同口。容實的長随早提前一步回府通禀了，待到了門上，容中堂和太太都在外候着。其實那會兒頌銀已經感覺好些了，可容實風風火火抱起她就進二門，她連話都來不及說一句。
