一葉障目.叛徒
順着刀刃看去，謝年祈已然睜眼。
“周大人，好久不見……自三年前集賢院一別，你我之間總有未了之事。”
他的話聲微弱，一句話幾乎依靠氣聲吐出。
“是啊，不及小公爺命硬，”周辭笑了笑，嘴角的弧度輕蔑，眼神裏像裹藏刀子，語氣更是不善，“有的人歸家還有閑心尋花問柳，我卻只能茍延殘喘。”
三年前一場大火燒盡集賢院，活下來的兩人境遇截然不同。謝年祈雖遭猜忌，仍舊保持一份從容，周辭卻只有卷入朝廷紛争可選。
命運這玩意兒最喜糊弄人。
昔日同窗壯志滿懷，如今成為兩廂對立的仇敵。
少年人從容的背後，是無數次的生死邊緣徘徊，而周辭的茍延殘喘，是朝堂上無盡的陰謀算計。
兩人之間的未盡之事，早已不局限于個人恩怨，更牽扯至權力糾葛。
背上的人每一次呼吸都格外沉重，仿佛在訴說過往不堪。
那人的面容在斑駁樹影中更顯蒼白，正低垂着眼，緩緩擡手，手指觸碰刀刃。
鋒利的邊緣似乎在提醒周辭，所有選擇都是一場生死較量。
“你若真想活命，就該知曉什麽話能說，什麽話不該由你吐露。”他啞着聲音威脅，說完咳出一攤血。
生怕二人在馬背上掐起來，易棠趕緊上前，一手穩住謝年祈，一手按住周辭的肩，勉強平息這場即将爆發的沖突。
他們的對話複雜。
什麽集賢院，三年前大火，尋花問柳。都難猜透曾經發生何事，只從只言片語之獲悉兩人不和。
再觀周辭先前鐵了心要挑撥她和謝年祈的作态，八成和共同友人相關，而且是個女孩。
為避免兩人再拌嘴，剩下的路程易棠格外注意，就怕一言不合直接動手。
說起來謝年祈的手段真是狠辣，哪怕周辭為政敵，但總歸昔日好友，一介武官的手筋說斷就斷，好生不留情面。
城郊狩一趟獵，本就存在隔閡的二人雙雙負傷，歸京以後只怕又是一段飯後閑談。
山林幽靜，馬蹄噠噠。
系統的機械聲尤為突兀。
【嗞——修複完畢，系統正在重新啓動】
【檢測到劇情兇險，請宿主多多留意周圍環境】
【支線任務情報線索：重要人物謝年祈對宿主——嗞、滋滋、嗞啦——對宿主嗞啦——】
[……]
這算哪門子的修複完畢？
易棠單方面掐斷系統提示，使勁揉了下耳朵。
聒噪。
心裏吐槽，動作倒讓謝年祈看在眼裏。
“怎麽？這點小事也讓你心煩？”
他和死對頭緊貼在一處，行動本就受限制，當下又被看着不讓和周辭争吵，便将注意轉到易棠身上，似在發洩多餘的情緒。
易棠瞟他一眼，沒好氣地道：“你這人，真是不知死活。”
那人即便面色蒼白，眉眼依舊明亮。
樹影光蝶跳躍時，他道：“我早已看淡生死，倒是你，易掌櫃，似乎對這世道險惡了解得還不夠透徹。”
話裏波及另一個人。
周辭身形晃動，接連“哎”了三聲，将話插進來。
“小兩口子吵架別帶上我欸。喏，看我身上的傷口，都是你們削出來的，怎麽就我險惡了？”
“閉嘴！”
一男一女同時開口，齊齊喝住他的插科打诨。
周辭只好噤聲。
好好好，一個權大勢大，另一個藝高人膽大，就他卑微如狗。
冷不丁吃到滿嘴狗糧的人聽着兩人争吵，心裏咕叨這易家小娘子待會兒可別吓着。
山野林間，涼風徐徐。
馬蹄踏入草坪，視野裏出現帳篷。
幾名士兵在帳篷周圍巡邏。篝火旁的酒氣混雜木柴燃燒的焦味，硬生生為平野增添幾分人氣。
守備的兵士見到易棠一行人，當即警覺，迅速拔出腰間的刀劍，擺出防禦姿态。
“留活口！”領頭的士兵看到周辭，連忙喝止弓箭手。
“叫宋珺出來，我倒要看什麽證據能讓他一口咬定親外甥為叛賊。”謝年祈翻身下馬，手纏繞缰繩以借力站穩。
放眼望去整個京城，也就他敢在人前直呼國君名諱。
他轉過身，面上挂着笑，聲音裏透出不屑和挑釁：“至于周指揮使，你又想耍什麽把戲？”
話音剛落，不遠處的帳篷門簾輕動。
大淵國君身穿墨袍，面容嚴肅，目光掃視一圈，最終定格在謝年祈身上。
“還敢在此放肆，難道不知你是何等罪過？”
天子語氣冷硬。
謝年祈卻絲毫不懼。他挺直背脊，正面與其對峙：“臣自問恪守盡職，從未生出異心，何罪之有？倒是比較好奇陛下聽信哪位奸臣之讒言，竟然派周指揮使圍殺謝某，莫非其中有什麽不可告人的秘密？”
說完他閃身上前，長刀挾持君主，鋒利刀刃抵住對方脖子旁邊。
“誰都別過來，傷着他可不怪我。”
此舉讓在場的人屏住呼吸，唯獨周辭的臉上閃過一絲揭穿犯人的得意。
這般行徑無異于自尋死路，但也暴露了此人對君主的忠誠。
周辭的嘴角勾起一抹冷笑。
國天子安危豈能兒戲，謝年祈受了重傷，已是窮盡退路，再僵持下去，只有被弓箭手射殺的結局。
他開口譏諷：“難得見謝小公爺落魄。難得啊難得，慌亂至此，竟然以為脅持國君便能洗脫罪名。”
一旁的易棠着實摸不清謝混球的腦回路，究竟要幹些什麽？
瞧見她迷惑，周辭一揚下巴，嘲笑道：“別看了，你男人就是叛徒。乖乖等着吧，等着看他株連九族，親族屍首分離，抛屍荒野，狼狗啃噬……”
他緊盯着謝年祈，口中吐出的話語充滿惡意，以至于帶些幸災樂禍。
平野上的氣氛緊張到了極點，士兵握緊武器，卻不敢擅自行動。
天子的臉上沒有分毫懼色，反而透出威嚴。
他道：“你若真有心，就該放下武器，朕會給你一個公正審判。”
“臣的忠心日月可鑒，今日之舉實屬無奈。皇城牢獄的手段陛下應當清楚，進去的人哪有豎着出來的。”
謝年祈神情恹恹地盯着國君。
“陛下道是審判，實則是要臣的命。微臣賤命一條彌足珍貴，所以還請為臣備輛離開京城的車馬，再送一段距離。”
聞此易棠的思緒徹底混沌，這人究竟想幹什麽？
思索的時候身後泛涼，她環顧四周。
山林間的風吹拂臉面，似乎也受圍獵場內的緊張氣氛影響，草叢中傳來沙沙響聲，恍若山神為即将爆發的争鬥做出預兆。
很快大家發現那不是風吹草木，而是一隊兵馬。
馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚中，騎兵疾馳而來。
打頭陣的騎士身形魁梧，手持巨斧，并非大淵的兵，倒像北邊游牧氏族。
馬隊後方轉出來一人。
那人身形瘦削，約莫三十四五歲。
長靴落地，步子沉穩邁向衆人。
他的雙眼銳利如鷹眼。
易棠記得那雙眼睛。
三角眼把很多眼珠蓋住，只露一點黑，很兇。
柳蕭每次出現雖用罩面輕紗遮面，但他的眼神着實恐怖，打過照面便難忘的程度。
更何況她見過兩次。
一次是在柳家雅室，最近一次是在宮城內牆。
他現身皆為殘忍血腥之事奔波，此時到來，無疑為這場對峙增添新的變故。
銳利目光掃過在場的人，仿佛在看死人。
須臾他舉手拍掌。
“好戲，好戲，謝大人的演技精湛，我都要動容幾分。”
語罷他一揮手，身後的騎士一擁而上，紛紛圍住大淵士卒，形成一個包圍圈。
衆目睽睽之下，謝年祈松開手中長刀，退後一步，将君主往前一推，送至柳蕭手中。
他向柳蕭點頭致意，右手按在左肩，低頭欠身。
在場的人別說震驚，就是呼吸都滞了一瞬，
謝年祈行的是夏州之禮。
他，真是叛徒。
若說此前大家只當這場鬧劇為尋常君臣猜忌的戲碼，那麽此刻，謝年祈的舉動無疑讓所有人心中一沉。
對夏州人行夏州之禮，意味着臣服于效忠，這在大淵當屬不言而喻的背叛行為。
柳蕭接住國君，倏爾高舉空出來的長臂，宣告新一場的權力游戲開始。
他高揚起嘴角，似乎對皇城司副使的配合頗為滿意。
“謝大人果然沒有讓我失望。”
謝年祈擡起頭，目光堅定，直視着對方：“我已履行我的承諾，該你了，剩下的事你随意。”
聞言柳蕭點頭，示意身後騎士讓出一條道路，随後轉向大淵國君，語氣中盡是嘲諷：“陛下，看來您的臣子并不都像您想象的那般忠誠。不過您放心，我柳蕭向來守信，既然謝大人投誠，我自然會保您安全離開。”
“朕會記住今日之事。”天子的聲音帶着無奈，但更多是帝王尊嚴。
柳蕭微笑，令護衛送人離開。謝年祈則被其手下牢牢控制，命運的齒輪悄然轉動。
在場的士兵有意反抗，卻讓周辭制止。
此時動手只會白搭性命。
易棠像吃了一口怪味豆。
書裏并沒有這段離譜到家的劇情，系統也從未告知，反而一昧讓她接近謝年祈。
她傻了，又突然共情周辭。
不知道如何面對謝年祈這個曾經的盟友，如今的叛徒。
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