面前的蕭澧并不知道姜婵兒此刻的心理, 依舊循循說着：“不過說來也真是奇怪了，那個戎國武士到底是如何觸怒了皇兄，讓他下了這般急的追殺令。”
姜婵兒并未出聲，只是雙目沉靜地落在地上, 辨不清神情。
但她心中翻起的波瀾卻是巨大的。
蕭晗這般舉動, 她先前是未知的。
可現在想想, 照着蕭晗的性子, 做出這樣果決狠辣的事來，也是情理之中的。
只是, 如若姜離真的死了……
姜婵兒的思緒頓在這兒。
雖說是跟她沒有關系。
可她真的是恨他入骨, 想讓他死嗎？
好像也沒有到這樣的地步，再者, 姜家畢竟對她是有救命之恩的。
她雖是姜茂的養女, 可他們姜家也是錦衣玉食供着她長大的, 養父沒有虧欠她半分。
思及此，姜婵兒匆匆與兩人道了別，往紫宸宮的方向而去了。
她想當面與蕭晗談談。
姜婵兒來到紫宸宮的時候，蕭晗半卧在正殿中央的軟榻上, 支頤半寐。
冉冉的檀香氤氲漫繞在他周身。
素衣寬袍之下, 松形鶴骨的男人眉眼如畫，俊美得好似水墨丹青上走出來一般。
黑貓在他流瀉于地的袍裾上安睡, 遠遠觀之，一副安詳平和的畫面。
許是察覺到她進來, 軟塌上的男子慢慢張開了眼睛, 那一雙好看的鳳眸, 形狀狹長半挑, 看人的時候, 根根分明的長睫輕動，閃爍着淡淡的水光。
“婵兒來了。”
他輕啓薄唇，習以為常地沖她招了招手，讓她坐到自己的身邊，待姜婵兒坐過去後，便動作娴熟地将那抹細腰攬在了懷裏。
蹲在蕭晗腳邊的黑貓見姜婵兒來了，很是識趣地喵了兩聲離開了。
姜婵兒窩在蕭晗的懷中，背脊貼着他的胸膛，任由他将下颌抵在她頭頂，唇角無意識地彎了起來。
“嗯，我來看看你。”
“恰好朕方才做夢夢到你，你便來了。”蕭晗在她脖頸處輕輕嗅了嗅，在她耳邊吐着溫熱的鼻息，言語溫存得近乎滴出水來。
姜婵兒偏頭，狐疑地打量了他一眼，撅了噘檀唇。
“當着這麽巧？”
蕭晗點頭，一雙鳳眸靜靜的，無比沉着的模樣。
“朕不騙婵兒。”
姜婵兒眨巴了一下眸子，有些高興地将唇再次彎起來，一雙杏眸亮晶晶的。
“想來也是，陛下從不會騙我。”
蕭晗見她笑靥如花，單手摟住她的脖頸，湊上去輕輕啄了一下她的檀唇，而後相抵額頭，咧着唇無聲地笑，嗓音又低又沉，又甘醇清冽地好似三月的溪流。
“你一般不來找朕，說吧，今日來，是為何事？”
如此缱绻旖旎的氛圍之下，姜婵兒不忍破壞。
原本想說的話，也頓時說不出來了。
“我……”
她欲言又止。
蕭晗伸手去撫她的面頰，笑得溫柔至極，可一雙漆眸卻黑洞洞的，泛着深不可測的幽芒。
“在朕面前，你什麽事情都可以說，不必思前想後。”
“我……”
姜婵兒瞧着那雙深潭般的眸子，心中驀然收緊，嘴唇不自覺地動了動，但話到嘴邊終是又咽了回去，有些頹喪地垂下了頭。
蕭晗見她如此，別開了直勾勾的眼神，從喉嚨裏發出一聲輕笑：“可是從蕭澧那裏知道了什麽？”
蕭晗如何知曉了她去見蕭澧的事？
姜婵兒一時驚愕，瞪直了眸子。
“你是如何知曉的？”
蕭晗輕撫她的面頰，用食指指腹摩挲她光潔的皮膚，鳳眸泛着淡淡水澤。
“朕這個皇弟，最是藏不住話的，當日來，便同朕說了你要考察他一事，還讓朕替他出主意。”
姜婵兒恍然，睜着绮麗的眸子，輕輕地颔了颔首。
“原是如此。”
蕭晗在她的青絲上撫了撫，神情和善。
“那現在可以說實話了，這麽急着來找朕，是知道了什麽事？”
姜婵兒的眸子閃了閃，心想着蕭晗都把話推到此處了，分明是想讓她自己将事情說出來，那她還有什麽好藏着掖着的，原本兩人在一處，最重要的便是信任二字。
思及此，姜婵兒便鼓起勇氣将心思說了出來。
“你讓寧王殿下去殺的那個戎國武士，不是別人，正是青州太守姜茂的嫡子，也是我的義兄。”
姜婵兒的話字字清晰，蕭晗聽後，卻沒有半分意外的樣子，好像一切早已都了然于心。
燭火葳蕤，殿堂寂寂。
他一瞬不瞬地瞧着她，等着她繼續說下去。
四目相對，姜婵兒鼓起勇氣，滿臉坦誠地說道：
“雖說我是姜茂的養女，并無血緣關系，可于情于理，姜家都是對我有恩的，我不能恩将仇報，所以我想懇求陛下，留姜家世子，一條性命。”
說完這番話，姜婵兒自己都感到有些後怕。
她知曉蕭晗的性子。
他極度敏感，疑心也重。
若是因此發怒，她也不會感到意外，畢竟，她這番話無異于在蕭晗他面前為他的情敵求情。
但凡蕭晗想歪一點點，今日說不定就會被他遷怒上。
可她早已做好了最壞的打算。
今日在來的路上，她便已經想好了，她要替姜離求情，她不能對不起與她有恩的姜家，不能做那不仁不義之人。
不管結果如何。
姜婵兒靜靜地瞧着蕭晗，眼神清澈明亮，并未出現一絲一毫的瑟縮。
她在賭，賭一個結果。
屋內寂然無聲，唯有青銅古獸的銅鼎之中在升騰着細瘦的青煙。
兩人離得很近。
蕭晗的手落在她的面頰上的姿勢未改，依舊是一種暧昧的姿勢，可他眼中的光彩卻是一點點黯淡了下去。
随之而來的，是一種說不清道不明的情愫，陰沉漸漸在眼瞳中彌散，卻又帶着數重隐忍，好似在壓抑。
蕭晗撫在她臉頰的修指輕顫，而後又一點點從她面頰上滑落下去，緊貼着她的衣襟撫過去，最後落在她那雙蜷縮在身前的柔夷上。
倏地，姜婵兒的手腕就被他死死扣住了，姜婵兒心頭一縮，呼吸都停滞了。
只見身前的男人緩緩垂下了頭，低首貼在她的身前，雙肩都止不住得顫抖起來。
随之而來的，是一聲低沉得近乎嘶啞的嗓音，像是壓抑了太多太多的情緒。
“姜婵兒，你怎可如此殘忍。”
姜婵兒渾身一怔，下意識地想要起身，可手腕被扣得死死的，讓她無法動彈，只能眼巴巴地眼着面前逐漸失控的蕭晗。
蕭晗整個人都在顫抖，那樣子，就像是先前蠱毒發作時逐漸瘋魔的症狀。
她的呼吸變得急促起來。
若是蕭晗身上的蠱毒發作，她無法預料接下來會發生些什麽。
她有些後悔了，後悔自己為何這般沖動，非要在蕭晗面前說這些。
慌亂之中，她胡亂地解釋起來：“陛下莫要誤會，我對姜世子并無半點……”
“唔……”
可話音還未落，雙唇就被人重重堵住了。
姜婵兒瞪大了雙眸，映入眼簾的，是蕭晗紅得刺目的雙目。
他銜着她的唇，不容反抗的，滿是攻擊性地開始攻城略地起來。
待到攻入深處後，又像是帶有懲罰性般地啃齧她口中小舌。
姜婵兒抵擋不住那攻勢，渾身無力地癱軟下來。
可蕭晗怎會就此放過她，那濕潮的鼻息又急又促，撲面而來，他一面吻着她，還一面單手扣住她的纖腰，将她整個人緩緩提起，兩人的姿勢從坐着到站立，而後一路纏綿撕咬。
就這樣，男子步步緊逼，姜婵兒步步後退，最後跌跌撞撞地靠在堅硬的牆石之上。
姜婵兒被他禁锢在身前，那吻濃烈，絲毫沒有要停的征兆。姜婵兒面紅耳赤，幾乎喘不過氣來。
她只覺得自己的腰都要被人揉碎了。
也不知過了多久，就在姜婵兒以為自己快要支撐不住的時候，身前的男人突然停了下來。
高大的身影遮擋住她的視線，姜婵兒大口大口地喘息着，整個人都綿軟無力地靠在了牆壁上。
蕭晗用雙手将她禁锢在身前，牢牢地盯着她，眼眶泛着濕潤水澤，眼尾猩紅未散，他勾起自嘲的嘴角，嗓音嘶啞低沉，帶着萬千隐忍。
“姜婵兒，你說，為何朕在心中提前預備了千萬遍，可到親耳聽到的時候，還是會氣得發瘋？”
姜婵兒一驚，猛然擡眸。
白璧無瑕的一張小臉上滿是不敢置信。
雖說她猜到蕭晗已經知曉了姜離的身份。
可未料到，蕭晗也早已料到了她會來替他求情。
并且為了不讓自己失控，他已提前在心中預演上了千百遍！
姜婵兒幾乎不敢去想了。
這樣高傲驕矜又極度缺乏安全感的一個人，他該有多痛呢？
思及此，姜婵兒心中隐隐泛起疼來。
她瞧着面前的男人，瞧着他含笑卻破碎的眼神。
眼眶也不由發燙，盈盈閃起了淚光。
她伸出手去攬他的腰，将頭靠過去，貼在他的衣襟上，眼中的淚不受控制地滾落下來。
“子晗哥哥，是我不好。”
她抽噎着，嗓音軟糯帶着楚楚鼻音，心疼地将身前的人抱得更緊一些。
“可我的心只屬于你一個人呀。”
她笨拙得向他表達心意，好似一個犯了錯的孩子，想讓對方知曉自己的心意。
蕭晗的身形頓了頓，随着眼前少女示好的舉動，眼中的猩紅也漸漸退散。
“子晗哥哥，你相信我，我永遠都不會離開你，就算你哪天不要我了，我也會跟你跟的牢牢的。我們一輩子都不分開，好不好？”
少女的嗓音許諾一般堅定，好似一股清流，将蕭晗心中那種不安定地因子慢慢撫平了下來。
他伸手回抱住少女，少女也回應一般将他抱得更緊了，她踮起腳尖在他耳畔輕喃，說悄悄話般哄他：“子晗哥哥，莫要生氣了，若是你還惱我，我可真是要傷心了。”
姜婵兒的嗓音因為鼻酸，帶着小奶音，軟軟糯糯地惹人心疼。
蕭晗雖然緊抿着唇，但心中還是不由自地起了憐愛之意。
他将頭擱在她腦袋上，深吸一口氣，而後重重發出一聲鼻息。
“嗯。”
他輕輕嗯了一聲，而後将身前的女子摟得更緊了一些，而後在她耳畔咬唇，像是低語，又似警告。
“不過，這是朕的底線，絕無下次。”
姜婵兒如釋重負，将小手貼在蕭晗的後背上，仰起螓首望着他，眼神中充滿了感激。
“謝謝子晗哥哥。”
千言萬語都道不出心中的感動，蕭晗能為她做出如此讓步，內心不知承受了多大的煎熬。
姜婵兒心中感懷，便與蕭晗緊緊相擁着，竟是一刻都不舍得松開了。
是夜，偏僻的冷宮中一片死寂，破舊的宮燈發出微弱的光，将婆娑的樹影映在殘損牆壁上，幽深一片。
這兒幾乎是人跡罕至的，平日裏，除了被迫來送飯的幾名宮女外，沒有人會願意來到這陰森可怖的鬼地方。
可今日，卻有幾道黑岑岑的人影，提着燈籠穿過回廊，來到了正殿的門口。
月影下，娴貴妃纖細俊秀的眉眼籠在黑色的鬥篷下，若隐若現。
吱呀一聲門響，宮人卸了門上的銅鎖，推開了那扇陳舊的宮門。
“咳咳。”
門上厚厚的灰塵飄落開來，把娴貴妃嗆住了，她嫌惡地皺眉，擡袖掩住了口鼻。
宮人提着燈替她引路，照亮了黑漆漆的大殿。
娴貴妃邁過門檻走進去，擡起細長的眉眼，見着了那個她曾經的死敵——
王貴妃。
王貴妃渾身褴褛，蓬頭垢面地匍匐于地，身體早已是骨瘦如柴，臉頰也是瘦得脫相，故而一雙眼睛突兀得吓人，黑漆漆的，像是要瞪出眼眶。
娴貴妃眼中閃過一抹震驚。
她未料到，數月未見，這個曾經風光無限的女人已經成了這副落魄的樣子了，不對，更貼切的，是可以用不人不鬼來形容。
雖說她早有預料王貴妃的下場，但親眼看見，沖擊還是不小。
王貴妃本是靜悄悄地趴在地上，目光呆滞得像是個死人一般，可一見着她，就像是快要溺死之人看見了救命稻草，眼神瞬間放了光，跌跌撞撞地爬到她腳邊，腦袋砰砰砰地往冰冷的地磚上磕。
“娴妃姐姐，是我錯了，是我不好，原是我豬油蒙了心，我不該那樣對你，我該死，我向你賠罪，求求你，求求你救我一命，救我一命啊。”
面對王貴妃如此低三下四的道歉，娴妃卻是居高臨下地站在那兒，不為所動，只是冷冷地瞧着她，眼神不帶一絲溫度。
許是感受到身前人的無動于衷，磕着頭的王貴妃停下了動作，猛然擡起頭，抓住她的衣角，決定抛出最後的籌碼。
“娴妃姐姐，我會報答你的，我知你眼下離皇後之位只有一步之遙，最忌憚的便是那個獨占聖寵的姜婵兒，我這裏有一個秘密，定可以将她扳倒，你可以告訴姐姐，只求姐姐救我出去。”
娴妃默了默，緊接着便嘲諷道：“呵，你當本宮是傻子？你如今落得這般凄慘下場，不就是因為上回輸給了姜婵兒，你已是她的手下敗将，還能有什麽本事來搬倒她？”
王貴妃卻道：“姐姐難道沒有聽說過一句話嗎？”
娴妃輕哼一聲，目光雖冷，卻是等着她說下去。
王貴妃滿臉堅定：“天無絕人之路。”
娴貴妃輕笑：“如此說來，你的手裏的秘密定是驚人得很了，把本宮便聽聽吧。”
王貴妃眼中閃過一絲狠色，“姜婵兒是姜家從小豢養的殺手，此行入宮的目的，便是為了行刺聖上。”
此消息一出，不由令人心中一震。
即便是娴妃早做過心理準備，此刻眼中還是不免閃過了驚愕。
“你說的，可是真的？”
王貴妃認真道：“千真萬确，我先前便察覺姜婵兒有異于常人之處，故讓兄長派探子去青州查探，兄長的探子埋伏了很久，在我王家落難前夕才将消息傳了過來。”
娴妃卻道：“光憑你的一面之詞，本宮如何信你？”
王貴妃道：“我兄長的貼身侍女傳來的血書，便是最好的證據！”
娴妃目中稍露急色，“那血書何在？”
王貴妃循循，“姐姐何必着急，我定然也是要留一手的不是？我已經讓那侍女将血書藏在一個無人知曉的地方，只要姐姐救我出去，我便會将血書給姐姐。”
娴妃聽了她說話，蹲下了身子，湊近了些，盯着她道：
“你如何覺得本宮能救你出去？”
王貴妃倏然失笑：“姐姐如今已是貴妃，後宮大權盡數握于手中，偷梁換柱這樣的事情，想來應當是不難的。”
娴妃的眼神閃爍了許久，末了，她沉下了眼眸，輕輕柔柔地說了句，“那妹妹就想錯了。”
王貴妃一怔。
娴貴妃不緊不慢地起身，在王貴妃驚恐的眼神中，示意身後的宮女去勒她的脖子。
“你……”
王貴妃的話還未說完，便一條白绫猛地扼住了脖子，随着白绫的拉緊，她脖間很快青筋暴起，面容扭曲猙獰，她伸出手試圖去攀扯什麽，卻終是徒勞。
娴妃陰冷的嗓音傳來，帶着濃濃的諷意。
“想讓本宮救你？”
“你可還記得，當初将本宮害得終生不孕，讓本宮受盡世人的冷眼和嘲諷的人，是誰？”
娴妃的嘴角勾起詭異的笑，眼神空洞洞的，讓人膽寒。
“你說你是不是找錯人了？妹妹？”
王貴妃掙紮了半晌，終是沒有氣息了。
娴貴妃走過去，對着已然咽氣，卻死不瞑目的王貴妃，溫聲道：“你想置之死地而後生，也得看看自己的能耐，本宮不想讓你活，你便活不了。”
“不過本宮還得謝謝你，告訴了本宮這麽有用的消息。”
她咯咯地笑着，渾身上下都似籠罩着陰森之氣，伸出手去貼王貴妃的眼睛，将她的眼皮阖上了。
