秦蒼努力擠出一個微笑，“哎，不說這個事兒了，沒得壞了姐姐的心情。”
姜婵兒搖頭，“妹妹這就見外了，既然你将我視為知心人，咱們之間就沒什麽事兒不能說的。”
她過去執她的手，将她拉到靠窗的黑漆長桌之前，說道：“不管發生任何事，咱們都該互相幫襯才是的。”
她拉開抽屜拿出一個紋飾精美木盒，說道：“這一斛珍珠你拿着，住在宮裏總是需要打點的。”
其實從上回選秀那日，姜婵兒就看出她的衣着佩戴要比旁人粗簡些，秦蒼的家境應當不是很好，畢竟別的秀女穿着都是極盡奢華、點金鑲玉的，她卻是首飾淡雅，衣着樸素。
不過越是這樣的家世背景，反而不會有某些貴女們的招搖勁，樸實無華中更顯真性情，姜婵兒更願意與這樣的交心。
“姐姐，這太貴重了。”秦蒼本就生的纖弱，她膚色如瑩雪，嬌靥泛清輝，此刻眼中玉珠兒搖搖欲墜，有種易碎的美感，讓人心中生憐。
姜婵兒見她有意推讓，用力将那斛珍珠塞在她手中，而後反手将她的手背握住。
“妹妹你先收下，不必有什麽負擔，大不了以後你用每月的俸銀還我些便是了。”
秦蒼想了想後，終是收下了，她感激不已道：“謝謝姐姐。”而後将那斛珍珠收進了袖中。她現在确實很缺錢，所以也沒再推辭，先前那劉貴妃會針對她，也是因為自己送的禮太寒碜了些，跟別的小主娘娘不能比，惹得劉貴妃不愉快了。
姜婵兒含笑，岔開了話題：“妹妹客氣什麽，走，陪我出去看看吧。”
說着，她拉秦蒼一起走出去。
來到院中，春桃正在處置那一衆太監宮女的去留，她今日的嗓音格外底氣足些。
“總之，美人交代了，去留全憑你們自己決定，若是覺得咱這璇玑宮廟小，呆不下你們這些大人物，自可領了這兩日的俸祿，再去尚宮局自謀差事，美人絕不挽留。”
春桃身邊放着一張木桌子，木桌上擺着幾串銅板，這是連夜準備好給那些今日要走的太監宮女的。
前排的兩個小太監聞言，開始躍躍欲試起來，貓着腰慢吞吞走上前，飛快地從桌上拿了錢藏入袖中，而後一溜煙便退了出去。
另有兩個小宮女見狀，面面相觑，攜着手也上前拿了吊錢，而後歡歡喜喜地離開了，臨別時還笑對春桃甜甜道：“祝姐姐今後步步高升。”
春桃也不氣惱，笑盈盈地讓她們去了。
姜婵兒和秦蒼執手立在廊柱後頭，将這一幕看得清清楚楚，秦蒼不解地望向她，問道：“姐姐，你這是在做什麽？”
秦蒼自然是不能理解的，宮裏的人手就這麽多，原先撥給你這些人，後頭除非升了位份，否則不會再給你派新人了，姜婵兒将這些人都遣散了，今後誰來伺候她呢？
姜婵兒卻捏了捏她的手指，沖她眨了眨眼睛道：“那些不安分的，留着也是累贅。心若不齊，便什麽事也幹不好的。”
秦蒼又問：“姐姐要幹什麽事？”
姜婵兒拍了拍她的手背，俏麗地眨巴眼睛：“你待會兒就知道啦。”
說罷，她繞出廊柱，徑直朝春桃所在處走去，對着剩下的兩名宮女、一名太監道：“機會我可只給這一次，你們确定不走？”
剩下三人瞧着姜婵兒，皆是恭敬地點了點頭。
姜婵兒滿意地看着三人，對其中一位長相清秀的太監道：“兩位姐姐不走，方公公也不走嗎？”
那太監名喚方化，是個機敏聰慧的，他垂着腦袋郎朗道：“奴才既然是被派來伺候小主的，就該安分守己，哪能得隴望蜀呢。”
春桃噗嗤一笑，大為贊賞：“方公公是把剛剛那幾個貪得無厭之人給罵進去了。”
方華但笑不語，一雙眼睛炯炯有神。
姜婵兒含笑：“方公公看起來是讀過書的，今後可堪大用。”
方化深躬笑言：“都說寧做雞頭不做鳳尾，小主若是看得起奴才，就讓奴才做您這一宮管事，奴才保管盡心盡力。”
姜婵兒見他有膽有識，贊賞道：“一宮管事可不夠，我璇玑宮留下來的人，今後都得身兼數職才行。”
“身兼數職？”兩個小丫頭驚愕地瞪直了眼睛，面面相觑。
姜婵兒淺笑，面容明豔得讓人睜不開眼睛。“當然，兼幾份值，我就會出幾份俸祿，做得好還有加，保準不會虧待各位。”
小宮女喃喃不敢信：“還有這麽好得事？那若是我把方才那兩位離開之人的差事接了，我就能拿三倍月俸？”
姜婵兒颔首：“自然可以，月俸上我保證絕對不會虧待大家，在我璇玑宮裏，只要你多勞，便可多得。幹得好，格外還有獎勵。”
那個胖胖的宮女突然大笑出聲來，“俺的娘咧，我做夢都沒想到會有這麽好的事，小主您怕不是菩薩下凡吧，霞兒，俺們跟着小主，這可要是發達了，是不是？俺明日一定要把這個好消息寫信告訴俺娘去，她一定做夢都會笑醒的。”
春霞被小邱拉着胳膊來回晃蕩，只是抿着嘴笑，輕輕颔首，她不像小邱那般性子直爽，平日比較含蓄。
姜婵兒繼續收買人心，“好，既然你們願意留下，咱們今後便是一家人了，春桃，把那斛珍珠給大家夥兒分了，今晚上兒一起高興高興。”
“好嘞。”
這事昨日姜婵兒便和春桃商量過的，所以她早早便備好了那斛珍珠，此刻拿出來，爽快地分給三人。
三人得了珍珠後，眼睛都亮了，個個心裏暖洋洋的，感動得不行。
由小方子起頭，齊齊跪在地上給姜婵兒磕頭。
“多謝小主，小主千歲。”
“都起來，都起來。”
姜婵兒扶他們站起來，又鄭重其事道。
“從今天開始呀，我會有很多事情要你們去做，但只要大家認真幹活，好處一定少不了你們，記住，我這兒只有一條規矩。”
“多勞多得。”
小邱笑得合不攏嘴，“俺記住了，俺在家裏就是幹活的好手，俺娘一直說俺是兄弟姐妹幾個中力氣最大的，小主盡管差遣便是。”
姜婵兒被她逗樂了，噗嗤一聲笑出聲來，衆人笑作一團。
春桃見縫插針道：“小主，今晚上咱們在宮裏擺桌酒席吧，慶祝咱們幾個成為一家人。”
姜婵兒當即欣然應下：“好。”
“可這于理不合啊……”其餘三人考慮到禮制，還是有些不敢。
姜婵兒卻道：“有什麽于理不合的，在我這璇玑宮裏，我說了算，今後咱們同吃同住，不需講太多禮數規矩。”
她的話最先得到小邱的擁戴：“那俺們就恭敬不如從命了。”
小邱本就不喜歡那些禮數規矩，與那些文绉绉的宮廷禮儀格格不入，所以一開始就願意被派在這裏，如今又聽姜婵兒這麽說，小邱是最激動高興的那個。
幾人最終亦答應了下來，齊齊道：“小主千歲。”
姜婵兒将站在一旁看了許久的秦蒼拉了過來，“秦妹妹，今晚上你也同我們一起用膳吧。”
“我……”秦蒼有些遲疑，但看着姜婵兒滿臉期待的目光，最終微笑點頭：“好”
那一刻，姜婵兒的眼睛彎成了月牙兒，滿臉都是幸福。
旭日初升，雲蒸霞蔚。
太極殿內，衆臣入朝，手持象笏立在各自的位置上，對着龍椅上的天子三呼萬歲，跪地稽首。
年輕的天子穿着黑色鎏金禮制服飾，周身籠着沉沉威壓，頭上戴着十二幅旈冕，大半張臉隐在後頭，露出弧度完美的下颌。
他眼底壓着烏青，在白皙的面頰上尤為明顯，那是長年睡眠差導致的。
蕭晗身邊的掌印太監徐民将浮塵往手裏一揮，仰着脖子揚聲道：“有事早奏，無事退朝——”
殿中有身着緋袍的官員站了出來，抱着象笏朗聲道：“臣工部侍郎，張岚，有事啓奏。”
“說。”
“臣聽聞近日江南水患形勢嚴峻，還請皇上速速派人赈災啊！”
蕭晗偏頭看向王黾：“哦，竟有此事？王丞相，此事朕如何不知。”
王黾站出來，拱手道：“皇上，老臣聽到的消息和侍郎相差甚遠，故而沒有即刻上報聖聽。”
“此話怎講？”
王黾道：“老臣以為，侍郎之言，實屬危言聳聽。”
張岚被他倒打一耙，氣得漲紅了臉：“你……”
王黾卻侃侃而談起來：“江南水患本就頻發，與當地的地勢有關，人力難為，且當地之人自小通熟水性，對水患之事習以為常，若每次一發水災就去發動大量人力物力去救，未免得不償失，故老臣以為，當下觀其事态，以靜制動，方是良策。”
蕭晗聽了這麽多，頭又開始疼了，眼神開始渙散。
張岚聞言，撲通跪倒在地，陳詞激烈地谏言：“陛下，不可啊，陛下，若是由水患而生民變，後果不堪設想啊！”
還有兩三清正的大臣也跟着跪了下來，跟着陳情。
“陛下，臣附議。”
“是啊，應當即刻派人前去江南救災，刻不容緩啊。”
王相一黨的人卻極力反對：“若是一點小災便都要赈，那舉國上下要有多少地方，等着諸位大臣去赈災？”
王相的兒子王坤站出來，斜着眼睛瞧着跪在地上的張岚等人，滿臉驕矜，“如今國庫空虛，京城冗官冗費積弊未除，尾大不掉，正是需要休養生息的時候，充盈國庫之時，赈災費時費力，結果難料，且江南之地幾乎隔年便有水患，如此，豈不是白白浪費人力財力？”
雙方愈吵愈烈，蕭晗的頭越來越痛了，額角的青筋跳個不停，幾乎要裂開了。
他跌跌撞撞地走下龍椅，走到帶刀侍衛跟前，噌的一聲抽出了銀劍，抵在了王坤的脖子上。
聲音異常嘶啞，猶如鬼魅：“你想死嗎？”
好在這時，寧王蕭澧見形勢不對，怕他真在朝堂上再次殺人，畢竟上回的事情就已經鬧得沸沸揚揚、沸反盈天了，趕緊上前阻攔，立身擋在了蕭晗身前，沉聲道：“皇兄。”
他的眼神明明白白寫着不可。
蕭晗此刻看人都是重影的，他全身上下的躁郁和瘋狂已經快控制不住了。
“那就你去！”
他用刀指向跪在地上的張岚，寒芒在他的頭頂将将停住。
而後用力将刀扔在地上。
憤怒地甩袖而去。
無人再敢有言，一時間，朝堂寂靜。
徐民一聲高喝：“退朝——”
走出太極殿後，蕭晗的雙目已經變得通紅，是染血般的詭異吓人。
他跌跌撞撞的往前走、身形踉跄不已。
徐民追出來後，轉頭遣散手下，獨自疾步追上去，扶那帝王走到無人的石牆下，從袖中拿出青瓷瓶遞上去。
“陛下，您快喝下去。”
蕭晗接過瓷瓶，拔開蓋子，仰着脖子将裏面的生血一飲而盡。
如瀕臨旱死之人，握住最後一點救命水源，極度渴求。
飲完後，他扶着牆壁，眼中的血紅一點點消退下去。
身旁的徐民見他慢慢恢複如常，亦長長松了口氣。
