幾月後，李丞相上交辭呈，奏請告老還鄉。
瑾淩準奏。
有人說李丞相病重，回鄉長年卧于枕榻，藥不離口，是為養病；而有人說，隐約幾回在“聚得來”的商鋪裏見過他的身影徘徊，精神矍铄，似是棄政從商……
不論如何，他離開宣城那日，瑾淩一身皇袍，親自出城門相送，賞下的金銀珠寶更是無數，仍是以最高禮遇相待。
而李坡走後，丞相一職得已空缺，無數雙眼睛都在盯着這個位置，虎視眈眈，炙手可熱！
明争暗奪之下，還是老樹在瑾淩的扶植下脫穎而出，瑾淩于正大光明牌匾下，高坐在金燦燦的龍椅上，手中拿着李坡離去之時上給他的最後一道奏折，“李愛卿，李丞相乃是朕的肱骨之臣！是陌國是朕的恩人！對陌國盡心竭力，忠心耿耿！他在最後上給朕的一道奏折上已選定了他的繼承人，朕相信他的眼光！他選的人絕不會有錯！”
次日後，老樹一躍而上，成為一國之相，一人之下萬人之上！而後不久，冰兒晉封為慶貴妃，與柏秣平起平坐，一時風光無量。
這日子時過後，冷清寂靜，空無一人的街道上，一輛馬車疾行而過，最後在季王府的後門停下。
七八月份的天氣，從馬車上下來的人，還裹着一件鬥篷，将自己包得嚴嚴實實的，雖是深夜，可臉上還覆着輕紗，叫人看不清樣貌。
瑾附早已侯在府門了，見到來人，歡天喜地地迎上去，眼睛直勾勾地直看着她。
帶着她進到了內堂，見到坐在堂前椅上的瑾季，她見四下無人方才将自己面上的輕紗以及鬥篷取下，昏黃的燈光下，來人容顏無雙，正是柏秣無疑。
柏秣福了福行禮道：“參見季王”
想着瑾附被她耽誤的這些年，對這麽個紅顏禍水，瑾季神情冷淡，對于她的行禮只微微點了點頭。
瑾季态度傲慢，瑾附生怕柏秣因此心生不悅，連忙将她扶起，“秣妹妹，快快請起不必多禮”
柏秣感激地看了瑾附一眼，“多謝附哥哥”，這一眼将瑾附看得動都不動了，只撓着頭站在原地傻笑。
見到瑾附如此不争氣，瑾季搖了搖頭，扶額無奈道：“你信上與附兒說的要與本王合作是何意思？”
柏秣行着禮道：“而今在陌國，慶冰兒父女風頭正盛，過幾年待她生下皇子怕是再沒我容身之處了！”
柏秣說得眼眶一紅，淚珠堪堪就要落下，看得一旁的瑾附心疼不已，連忙掏出手帕遞給她。
“自楚國國滅後，我在陌國無依無靠，只盼着能尋個依靠，為我，為我的栖止掙條出路罷了！”
“秣公主，當年你放着對你一往情深的附兒不選，選了個瑾淩，如今怎的想起要與本王合作來了？”
瑾附懊惱道：“父親，陳年舊事就不要再提了！”
瑾季沒好氣道：“實在不是本王要提，而是另外有人要知道！”
說着頭微微偏後，說道：“本王是真心要與你合作，你若是也如此，就不要躲在後面了，出來将你的疑惑問個清楚”
瑾附與柏秣一臉好奇地向瑾季的背後的屏風看去，方才他們未曾留意，如今才發現後面真是有個人影在晃動。
等到那人影完全出現在他們面前時，他們一臉詫異，緩了許久方才回過神來。
竟是木子！
這時的木子仍是一襲白衣，一雙黑亮的眼睛直盯着柏秣問道：“秣公主，您貴為一國公主，不惜千裏迢迢地嫁到陌國自降身份只為一貴妃，足見你對瑾淩的一往情深！如今你們有情人終成眷屬，怎麽現在想到要背叛他？”
對于柏秣方才的說辭，顯然不能将木子說服。
緩過神的柏秣，上下打量着木子許久，方才嘆着氣道：“其中的內情，你們有所不知，事到如今我也不瞞你們了，我父皇以及我四哥的死恐怕都與瑾淩有脫不了的幹系！”
木子挑眉，“哦？”一副洗耳恭聽的模樣。
說到往事，柏秣紅了眼眶，哽咽道：“原本對于我父皇的暴斃我一直心存疑慮，而後機緣巧合之下，一位自幼時便伺候在我父皇身邊，忠心耿耿的老太醫臨終之時，暗中寄了一封密函給我，說父皇自去世的前幾年起便一直有人在他的日常服用的補品裏下着□□，因劑量不大，所以不容易查出”
“他的信中還指出恐怕與太醫院中的一名名喚夏至的夏太醫有關系，而後費了不少功夫找到了自父皇死後辭去太醫一職，隐姓埋名的夏至，在我威逼利誘之下，他方才供出，他是受瑾淩指使！加害我的父皇……”
說到這，柏秣早已泣不成聲……
瑾附見她如此紅了眼眶，無言地拍着她的後背，安慰着。
木子這時早已與瑾季同坐在椅上，見柏秣哭得這般傷心，她聳聳肩無感地打斷道：“繼續”
瑾附見木子如此鐵石心腸，要為柏秣打抱不平，犟着脖子就要與她理論，卻被一旁的柏秣攔下，“附哥哥，我沒事……”
她抽抽搭搭地努力平複了心緒，繼續說道：“而後我對瑾淩徹底寒了心，只顧及我的栖止還那麽小……我不為自己……也該為栖止打算打算……即便每日與瑾淩同床異夢……為着栖止我也要忍下去……”
“直到那日我四哥暴斃，瑾淩兵不血刃地收複楚國，我方才明白瑾淩的狼子野心！”
“原本我還一直心存幻想，以為瑾淩就是為着與我的丁點兒夫妻情份，事情也不該做得那麽絕…… ”
木子冷笑道：“公主當真是情深義重！忍辱負重這麽多年，如今地位受到威脅，倒想起秋後算賬來了？”
一旁的瑾季眼底有掩不住的輕蔑之色。
木子話裏話間陰陽怪氣，柏秣臉上挂不住，強顏歡笑尴尬道：“既然你們不願意，我再另尋出路就是了！”說着就要走。
卻被瑾附一把拉住，瞪了木子一眼，看着一旁默不作聲的瑾季叫道：“父王，這裏還是得您老做主才是！”
