一葉障目.坦白
謝年祈身上的水珠連綿滴落，也不知怎麽尋過來的，發間挂滿細小枝葉。
嫩綠枝丫沾了水，斜插在頭上，活像從中汲取養分，伺機生長冒尖。
因着昏迷，他大半邊身子挂在易棠身上，很快沾濕衣襟，由不得計較。
原身的身子本就孱弱，力氣更是微小，僅支撐來人就吃力。
易棠勉強扶正那人，歪歪斜斜地助其坐下，擺置那顆好看的頭時刻意避開尖銳山石，省得多添麻煩。
稍一偏過視線，地上沙塵覆蓋，就這般讓他躺下并非好辦法。
蓑衣濕的，用來鋪地亦非好主意。
她胡亂清掃火堆旁的沙土，剝下外衣平鋪，再拖拽謝年祈靠近。
可他實在沉重。易棠半拉半拽，硬是在地上拖出一道長長水痕。
幾步路的距離上氣難接下氣，她氣籲籲地扶人到火邊，抖着手褪幹淨他身上的衣物。
洞外山雨微涼，洞內木柴燃燒。
洞壁上人影綽綽，水珠滴落的聲音與火焰噼啪聲混作一體。
易棠無意探究衣裳下的身軀，只用外袍裹緊謝年祈便席地而坐。
歪頭看去。
向來矜貴的人此刻面色蒼白，平躺在地上，被女兒家的外袍交疊纏裹。
皺巴巴的衣角露在外邊，活像個沒捆好的醜陋粽子，狼狽滑稽不止一星半點兒。
今夜該是他少有的難堪時候，醒來別說答謝，先別發難就好。
外頭雨勢依舊，洞穴內唯一清醒的人長嘆一聲。
說來也奇怪，謝年祈分明燒得糊塗，如何發現她不見？竟還冒雨前來。
若是緊張，差人來尋便可，非得強撐熱疾出門。
而且觀他這落湯雞的模樣，人手沒帶，也未來得及穿戴蓑衣鬥笠，八成走得着急。
此人行事周全缜密，如今疏漏成這樣……
一雙杏眼微轉，疏漏成這樣，該是急的，不差人并非無人可使，而是無人可信。
莫非紮帳篷的地方出了什麽事？
可轉念一想，就算真出事也只與原書主角有關，她這個邊緣角色大可游離在原書劇情之外。
雨小了些，易棠緊挨着謝年祈取暖，後半夜困意席卷而上，不知不覺合起了雙眼。
深夜寂靜，水聲滴答。
涼風灌入洞穴，熟睡中的易棠感到周身擁擠。
微微睜開眼，原先裹得像肉粽的人已經掙開束縛，半邊身子暴露在冰涼空氣中。
一雙臂膀纏繞她的腰背，滾燙得不成體統。
身形嬌小的人擡手欲扯開謝年祈的手，卻被摟得更緊，似要将人揉進懷中。
纖細手掌停留在結實的小臂上邊，輕輕拍了拍，示意昏睡中的人松手。
覆在她腰間的手臂卻收緊幾分。
好燙。
易棠擠出空隙探那人的額頭，燒得更重了，再不醫治不會真燒壞腦子吧。
擡眼瞧去，他雙目緊閉，眉頭擰成一股。應當是冷的。
擁得這般緊，若是放在平時，她只會認為這厮故意捉弄，當下他燒着熱疾，無論擁抱還是拉扯，都是下意識的舉止。
心扉似被無形的手指敲擊，驀然松動，開始期待些什麽。
她愣在謝年祈的懷中，一時間竟忘了還得為他裹好外袍。
“咳、咳咳…”
頭頂突然傳來咳嗽聲。
那聲音從胸腔擠出，嘶啞微弱，透露出其主人有多難受。
甫一擡頭，黑眸映入眼簾，虛虛地睜着，滿是調侃。
分明他才是受人照顧的一方，雙手卻不安分，在易棠的腰背輕慢摩挲。
“你的心跳好快。”
他的話聲低沉粗啞，如鋸條拉木，吱吱呀呀地碾磨耳朵。
察覺到懷裏的人有離開的意思，環在對方腰間的手臂猛然收緊。
有意拉開距離的人被勒得生疼，喉間發出輕哼，很快又停止。
“消停會兒，我添些柴。”
思及謝年祈是病人，易棠收斂脾氣，忍了這個混蛋。
洞穴深處木柴堆積，很容易看出曾有人在此逗留。
她摸索過去，空氣略微潮濕，但木頭在最裏邊，保持幹燥的狀态。
撿來幹柴的時候謝年祈已經起身。
他盯着火堆，長睫低垂，眉眼舒展如畫，微弱的鼻頭些微上翹。薄唇輕抿，看不出喜怒。
好端端的衣袍被他當成披肩随意裹在身上，皺巴巴地橫在肩背。
此前從未仔細打量此人的相貌，此時看他裹着她的外衫，一副虛弱的樣子活像受人輕薄。
易棠沒好氣地走過去，幾乎是扔着将燃柴放到地上。
幹枯木枝散亂一地，橫七豎八地往火源翻滾，又被一只腳擋住。
那腳的主人斜倚石壁，露在外邊的手臂支在曲起的膝頭，撿起一支幹柴随意往火裏扔。
“這些木頭怎麽惹着你了？”他笑道。
明知故問。
易棠心道吃力不讨好，三步并兩步走上前，扯正他身上的外衫，看了又看，确定再無靡豔之色，才放心拉開距離。
想到要緊事，她端正神色，語氣嚴肅地問：“狩獵場發生什麽？竟讓你匆忙趕過來。”
“能有什麽事，某人遭奸賊忽悠，放任她尋死不成？”
“你……”
被謝年祈的話氣得語塞，她一時想不到反駁的話語，只能暗自憋着勁。
卻聽對面的人道：“沒辦法，誰讓小娘子住在謝某心間。”
擡眸相視，他的眉眼微彎，忽而笑道：“你說她袖箭沒帶，又被人扔在荒野，丢了性命如何是好？”
“哪有你想得那般恐怖。”易棠嘴硬，刻意忽視前一句話。
那人卻未給她留餘地，繼續道：“既然如此你為何随醫官過來，還困在崖底？”
柴火噼啪燃燒，照亮兩人的心思。
“他的說辭漏洞百出，附近村子便有退熱的藥材，野拔子并非必需，”他道，“易棠，你是在意…”
“我四肢不勤，五谷不分，不通藥理，辨不清醫官話裏的真假。”
知道他準備說什麽，剩下的話她沒讓他說出口。
一個現實一個虛幻，就算她真在意謝年祈，也只是對紙片人的感情，怎麽可能承認因着急他而中計。
還要回現世呢，怎麽能被這些心思絆住腳步，甚至沉浸于此。
雨小了，毛毛細雨在空中斜飄，夜還深着。
那人沉默片刻開口：“在皇城內我曾提及你對我諸多誤解，你亦答應與我談論。現在事情了結，該是守信的時候。”
被黑眸緊盯住的易棠撇嘴。
之前答應得爽快，可現在看他纨绔子弟的做派，只覺得這人多半插科打诨。更別提他多次隐瞞線索，就算攤開底牌說話，也是遮掩真實情況滿嘴跑火車，少有吐真話的時刻。
思索一陣子，她道：“想如何？”
“我并非你所想的輕浮放浪之徒。”
話說得軟綿無力，他嘗試辯解，卻拿不出實在證據。忽然有些理解魏征鳴對宋芸。
對心上人束手無措的感覺，竟然這般鬧心。
名震朝野的皇城司副使從未憂慮旁人不從自己，還是首次被人攪亂心緒。
他終歸惹了她厭煩。
涼風徐徐。
易棠輕扯嘴角。
回想謝年祈和別人相處的情景，确實是君子，唯獨不對她守規矩。
“就這？”
她道：“我可是記得某位大人對我并無嫁娶心思，可他總親近于我，又親又摟的，大概這就是無媒茍合吧。”
“……易掌櫃可知心悅一個人的感受，”心知自己冷硬在先，他坦誠道，“歡喜到茶飯不思，夢裏皆是那人，稍一分離便恐懼擔憂。任何事先想着她，怕她受旁人欺負，怕她同別的青年才俊談笑，怕她……”
他的話音越來越弱，到最後幾乎微不可聞：“怕她，不喜謝某。”
說完他直直看向易棠的眼睛，一雙狐貍眼映出火光，平靜無波，卻認真非常。
謝年祈就那般直勾勾地看着，态度之強硬，只等一個确切答案。
多日相處下來易棠熟悉這人的性子，若不回話，兩人今夜都別想好過，日後也是。
非要說喜歡不是沒有，但要真與他有個什麽關系，她是萬般不願。
此人身為輔國公之子，就算她肯定對他的心思，還有諸多阻撓。
朝廷牽扯，勢力糾紛，皆需考慮在他的婚事裏邊，如何排得上易棠。
更何況古時正經人家若有中意的女兒家，當請媒人說媒。三書六聘的禮成才算得上名分，在這之前的接觸皆為私相授受。
他既無意嫁娶，又多次親近，近十成拿她消遣，轉頭再迎娶個高官的女兒。
到最後她只會為妾，抑或妾都不是，而是養在京城未知名角落裏的別院，一個上不得臺面的外室。
想到其中細節，易棠打了個冷顫。
太可怕了。
喜歡歸喜歡，搭上人身自由可真偏激。
少女心思蕩然無存，她擡眸直視眼前人，同樣認真。
“未曾，”易棠利落道，“民女未曾心悅謝小公爺，此前諸多冒犯，是民女粗鄙。”
小雨停歇，無風，無聲。
“好一個冒犯。”
那人終于開口。
“雲韶院那日藥發，我的腦子裏都是你，更恨房中的另一個人不是易家掌櫃，不能同我滾在榻上颠鸾倒鳳，不能共赴巫山不知晝夜更替。”
可這般粗俗的話只在心裏過了一遍。
對上女兒家眼中的清明，怎麽都難說出口。
兩人多次親熱，她輕飄飄一句“冒犯”遮過。想到她所說的守禮，他倏爾冷笑，只說：“是謝某逾矩在先，還望易掌櫃原諒。”
易棠覺出變化。他的語氣、神态恢複最初認識的模樣，倒叫人有些不适應，只木讷應了一句“好”。
