七月十五日這日晚宴，接到過請帖的官員，皇親，皆都憑帖入席，絲竹聲響起，管弦不絕于耳。
木子身懷六甲，于楚國禮制本不應出席宴會抛頭露面，因太後要求，便在大殿後方位處為她加了一個雅座，有屏風遮擋，也算楚國的禮遇有加。
太後地位尊貴，輩分最高，今日又是為她做壽，便于宴席正方位處端坐，楚皇與瑾淩，分別在她一左一右相對入座，皇後病重，恐有所沖撞，得太後首肯，未來參加此宴席。
楚皇聽聞太醫說起太後時常夜不安枕，湊巧得到一塊散着香味的玉，這玉有安神的作用，又做工精巧質地通透，這次壽宴便獻給了太後。瑾淩送的乃是一顆鴿子蛋大小的夜明珠，這夜明珠別于其他之處就是不知是誰在上刻了一段佛經，夜晚發光是那一段佛經便會印在牆上，太後信佛，這禮物讓她愛不釋手。
皇後人雖未來，可着人送來一套琉璃杯盞，三皇子柏伱送的是個羊脂玉瓶，四皇子柏昆送的是株珊瑚，五皇子柏居送的是他手抄的金剛經，連着木子送的一串佛珠……
太後似乎今日心情特別好，先是一一敬了楚皇與瑾淩各一杯酒，提到木子大着肚子前來參加壽宴，心裏頭甚是過意不去，便賜了一尊送子觀音像以護佑她平安生産。
木子坐在屏風內，見太後說賜她一尊觀音像，卻遲遲未吩咐宮人拿進來，便猜到太後的心思，她是要她前去大殿行禮拿！
她一有孕在身的婦人，如此于宴會上抛頭露面，出去受恩，往後只會讓人輕看，平白丢了名譽，若不出去，又只會讓人污蔑沒有禮數不識大體！這個賞賜，看似賞，實則罰！
木子倒懶得在這小女子心思上下功夫，她的名譽，何須旁人來評說！
她從屏風後起身，來到大殿之上，輕紗覆面，行禮道:“小婦人餘覓參見太後，楚皇，”
衆人只見她一襲白裳，頭上只簪着上一回柏居送她的那枚草制的有滿天星的素釵，于這諸人皆着錦衣華服的宴會，讓人耳目一新，純白潔淨得如同天上的仙子一般，唯有那一身長裳下隆起的小腹有些煞風景！
柏伱思此頗為郁悶地喝了杯酒，再好的女子也逃不過這一遭！當真無趣!
瑾淩原是有心裏準備的，可見到她雖懷着身孕，可仍身姿單薄得讓人心疼，心中一顫，為遮掩自己的諸多情緒，端起桌上的酒杯，一飲而盡!
見到木子大大方方地現身，太後略微吃了一驚，笑道:“你這婦人當真是太講禮數!，哀家着人給你送去也就是了”揮手示意宮人将那尊觀音像送去木子坐席上。
木子身子不便向太後福了福謝恩道:“太後此次宴席邀我前來便是想要見我，我若躲在屏風後不出來豈不是掃了太後的興致”
太後長居後宮，宮中婦人都是一句話遮遮掩掩地掰成三段說，甚少像木子這般把話說得這麽幹脆利落，但她的話裏話間自己又揪不住錯處，環顧場上的諸人，以及一旁徑自喝酒的瑾淩，只笑笑，也不多計較，上下打量着木子說道:“你這胎已有八九月了吧你一婦人，既快要生産，住在居兒府裏倒是諸多不便，也不知你是如何與居兒相識？”
“我原本家中富足，原是因顧念一孩子孤苦無依，予以收留，多年後，甚至不惜違抗母命，與他成親，誰知那人狼子野心，害得我家破人亡，如今更是棄我與這孩子于不顧，跟一女子瓜田李下!”木子說到此處時有意無意地看向一旁的楚皇，“幸逃亡路上得五皇子相救，将我母子帶回府裏，免受颠沛流離之苦!”
言辭肺腑令太後動容，她曾經也是流落于亂世的，當年若不是有顧老将軍的護佑，斷斷活不到今日，憶及往昔，感觸頗多，倒有些憐憫于亂世自處的木子，不由得嘆道:“世上當真有這狼心狗肺之人！”
坐她身旁的瑾淩聞言身形一滞。
太後猶自不覺說道:“居兒雖是心善收留與你，可日子一久，于你于他皆名譽不利，不如住進宮來，得空與哀家聊天解悶倒是好極”
木子還未搭話，柏居起身拱手作揖道:“皇祖母美意!只是餘覓身子一直是由皇兒照顧，住進宮裏反倒諸多不便！”
太後猶覺不妥本想再多說幾句，見到一旁默不作聲的楚皇，不由幽幽嘆了一口氣，點頭默許。
阿蠻見太後服軟，不甘出聲道:“你與那婦人是何關系？她住你府裏以何身份”
柏居皺眉道:“這與你何幹”
阿蠻聞言氣得跺腳，一時又不知如何應答，
“阿蠻，你退下”
見到太後出聲，阿蠻雖心有不甘，也得退下。
木子見因自己的緣故有這一出鬧劇，倍覺無趣，便福了福“小婦人身子不适，請太後，楚皇，準許小婦人回席”
太後只笑不語，并未應允。
一旁席上的柏秣開口道:“太後方才才誇你有禮數，你想是不知楚國禮制，你是第一次觐見皇上太後，該行大禮才是！怎麽行得是常禮”柏秣說這話時神态淡然，仿若面前的不是一身懷六甲的孕婦一般理所當然。
木子眉頭一皺，她即将臨盆，走動尚且不便，行大禮需匍匐在地，即便是做了姿勢恐怕也是不雅，況且她們即是處心積慮地想看她出醜，即便這次按她們要求做了，也還有下招在等着她，這小女子般無休無止的糾纏當真令人厭煩!
柏居拜道:“請皇祖母，父皇體諒餘覓身子不适不宜叩拜，請免了她這一禮！”
楚皇未曾做聲，太後只笑不語。
阿蠻見到木子騎虎難下的模樣甚是痛快，臉上有掩不住的笑意。
這時，一直在一旁未曾出聲的瑾淩說道:“你有孕在身，身旁又無人随侍，可免去這一禮，想太後與楚皇也不會在意”
從進殿開始一直未看過他一眼的木子，此時将目光挪在他身上，定住，未曾說話。
瑾淩見到木子看過來，雖看不見她的面容，可那雙如珠如玉般的眼睛不知在夢裏徘徊過多少次，宛如魔怔似地，再不舍得移開。
這原是場婦人之争，楚皇原不打算理會，見到瑾淩出聲，想着這畢竟是家事，如此場合為難一懷孕的婦人傳出去也有失顏面，便道:“罷了，你便退吧”
柏居見木子與瑾淩四目相對許久都未有何動作，這等場合瑾淩肯為木子說話，于禮木子也該謝恩才是，又見楚皇開口，他連忙道:“多謝父皇！”
便扶着木子進到屏風處入席坐下。
阿蠻見到瑾淩為木子解圍，忿忿不平之餘，一時摸不着頭腦，這瑾淩不是秣姐姐的心上人嗎？怎的不與秣姐姐一邊兒反而要幫着旁人
本想找秣姐姐問個清楚，見到柏秣自顧自地喝着悶酒，知道柏秣心裏見此狀況心裏也不好受，便壓下心中的疑問，不在多說。
柏秣想着剛剛瑾淩與木子二人相對無言的那幾分鐘，心中甚是煩躁，大殿上這許多人，偏偏他二人眼中就只看到對方，再無旁人。
最讓她介意的便是瑾淩望着木子的眼神，她原以為瑾淩生性疏離冷漠，所以不論是對待是對她，還是旁人，都是不冷不熱。
直到他望着木子的那一刻的眼神，那麽炙熱，有藏不住的愛意，就如那日于他的登基宴上，瑾淩外出醒酒，月光下于花園裏撫摸着那朵花一般，明明那麽平常的一朵花，他卻如獲至寶！
思此，柏秣又多喝了幾杯。
