一葉障目.圍困
離天亮還差些時候，山洞內石壁崎岖，扭曲人影。
兩人相對而坐，中間隔着一叢火。
文宣殿領命時說辭為城郊狩獵，其實二人心裏明白。
細作未除，哪有放松的道理，明堂上的君主令兩人跟随，實則說明奸細就在狩獵的一衆高官當中。
柳蕭行蹤未定，唯一進展便是代名為“馬”的樂師，偏生樂師的來歷詭異，恐怕只會牽扯出另一樁案子。
思來想去未見頭緒，易棠掏出從謝年祈身上奪來的密信，當着對方的面展開，不管不顧地剖解其中話語——
樂師本為南風樓小倌，為蘇丞相外室所出，又經柳蕭運作進宮奏樂，宮城細作一事與蘇丞相脫不開幹系。
閱畢她擡眸輕笑。
倘若沒能搶過來，還要被他蒙在鼓裏，就如在柳家大院，到最後才知他搬了救兵。
難耐利刃般的目光，那人聳肩躺下，稍顯誇張地叫喚道：“唉——渾身疼，哪都疼。先睡、先睡吧，好困……”
說完浮誇地打個哈欠，伸開雙臂舒展上身，手臂代枕躺在易棠的外衣上邊。
他背對易棠，未再言語。
許是發熱累極了，沒多久呼吸輕緩起來，當真合着她的衣服昏睡過去。
此次不同于先前，他的身上雖纏裹女兒家的外衣，卻未生靡豔之景，而是中規中矩地睡卧，再不引人多想。
绮麗心思消散，易棠細看他平靜的睡顏，重新整理思緒。
火光閃爍照耀，日常兇煞的人面容格外柔和，少了平日的鋒芒，多幾分難得的安寧。大概也有熱疾在其中起作用。
她輕嘆一聲，望着眼前這個看似無害，實則滿腹心機的男子，目光不自覺落在手中的信件。字裏行間皆是陰謀算計。
京郊狩獵是玩樂，更是一場無聲較量。衆人為名為利熙熙攘攘，獵場上除開狩獵，萬事皆為謀算。謀未來，算前途。
看起來幹淨華貴的場合，內裏其實肮髒不堪，致命危機隐藏在每一處細節，稍不留意便會丢棄全部身家。
什麽名利交換，婚事嫁娶，只不過一場人生賭局。
她仔細收拾信件，放入懷中。
篝火的光亮照在臉上顯出淡漠神色。
易棠輕手輕腳走到謝年祈身邊，拿過晾幹的衣物蓋在對方身上，素手又往火裏添柴，讓火燒得更旺。
火光跳躍間她凝視他平靜的面容，仿佛看到未來結局。
兩人共同面對危險的那一刻起，一切已經悄然改變。
初入宮城她便覺出異常。
原書劇情裏謝年祈與祝潮昇同時緊張宋芸，本該照顧原書女主的人卻黏在易棠身側，
墜崖的情節應當由宋芸和謝年祈一道經歷，而今易棠占用本不屬于原身的事件，才與他諸多牽扯。事态愈發不可控制。
洞內篝火的噼啪聲與兩人均勻的呼吸聲交織，構成一幅溫馨畫面，她卻如墜冰窖。
如果她的經歷都是宋芸本該擁有的，那謝年祈對她的感情，也應當為宋芸所有。
突如其來的認知攪亂心緒，胸口一陣緊縮。
易棠自嘲地笑了笑。
她像個強占別人東西的強盜，偷搶不屬于自己的糖果，到頭來還要怪甜味過于清淡。
小醜竟然就是自己。
夜裏萬籁俱寂，偶有夜鳥啼鳴。
篝火旁的女郎一夜未眠。
天色轉亮，山洞外的景色逐漸清晰。
清醒的人瞧了眼沉睡中的人，轉身走向昨夜他現身的草叢。
彼時光線昏暗，可她清楚記得叢莽之後就是山石，并無供人通行的道路。
昨日怎麽也尋不到出去的路，而他輕易就從雜亂中鑽出，裏面該有暗道才是。
易棠撥開草叢，雜草掩蓋的岩石顯露出來，卻未見通道。
再仔細摸索一番，岩石與土地交接的地方似乎隐藏一條空隙。
指尖輕輕刮過，稍一用力按壓，感受到風從石縫中穿過，絲絲縷縷的涼氣缭繞手心手背。
她拾起木棍，刮幹淨岩石上的泥土，一條人工搗鑿的痕跡映入眼簾，裂縫斷面整齊光滑，應當是道石門。
方才在附近敲打搜尋，門卻分毫未動，也尋不到任何機關，藏得還挺隐秘。
周圍石塊裸露，兩側山體高聳，再往遠處便是深山老林，也只有山林可走，但荒郊野嶺的，裏面危機四伏，尋常人難以通過。
唯一出路便是眼前的石門。
說來還真是荒謬，誰能想到圭山的崖底竟然藏了一道機關。
謝年祈昨夜出現得從容，加之洞裏木柴堆積，很容易看出有人常來此處。
他便是其中之一。
天子近臣在偏僻之地隐藏機關，多半當作情報交接的地點。
站在門前的人心裏雖疑惑，卻未深究其中糾葛。
誰都有自己的秘密，她此時更關心如何消除身前阻礙。
環顧四周，石壁凹凸不平。
擡棍輕敲石門周圍，希望發現一絲不同，然而岩石堅硬冰冷，回應她的只有沉悶回響。
正準備放棄，眼角餘光瞥見一塊形狀奇特的石頭。
石頭表面光滑，邊緣被刻意打磨，若不仔細觀察，很難發現異樣。
她小心地伸出手指，輕輕推那灰石，未見動靜，于是換成指甲摳挖，還真讓她一下就摳到手中。
石頭下邊是個巴掌大小的方形凹槽，像玉佩的形狀，有些熟悉。
她思索半晌，拿出謝年祈最開始塞給她的白玉令牌，比畫一瞬，确認二者契合，這才放入其中。
随着玉牌嵌入，輕微的機關轉動聲響起，手下的石盤松動幾分。
手掌張開按壓，略微轉動，石門轟隆隆升向上方。
石頭的摩擦聲刺激着神經，身前的空間愈發寬敞，微弱光芒從石壁後透出，然而未待她高興，眼前的景象硬是将人逼得僵在原地——
天子親衛手持鐵劍，冷峻面容如同雕塑。
數十人整齊劃一地立于門後，身上铠甲反射冷光，顯然等候多時。
易棠出于本能後退半步，目光在十人之間游移，但有兩人走上前來，不由分說地将她架起。
變故來得突然，腿彎忽然讓右邊的人踹了一腳，猛地曲折。
她失去平衡，跪在地上。
大抵是沙石磨破皮肉，膝蓋傳來痛感，直鑽上心頭。
驚吓促使心速加快，素手舉起白玉牌，她竭力掙脫壓在肩膀上的鐵臂，奈何只是徒勞。
反抗時手上不穩，刻着邊述二字的玉牌落入泥地，被迫屈服的小娘子目光鎖住暗道中的高大人影，低喝一聲。
“皇城司諜探在此，來者何人，竟敢傷京城諜人！”
聲音透着不容忽視的力量，周圍人卻仿佛未聽見，繼續鉗制着她。
暗室裏，最後邊的武官舉起弓弩，機關轉動的咔嗒聲傳入耳中，雖不明顯，但易棠聽得清楚。
數次接觸袖箭，木制機關啓動的聲音她很是熟悉。
彈指之間頭頂的空氣破開，預想中的刺傷并未發生。跪在地上的人忘了如何動作，只看到武官持弓的手腕出現一個血窟窿，一下子倒垂下去。
稍一扭過頭，謝年祈斜倚不遠處的樹幹，維持擡臂的姿勢，袖箭暴露在衆人眼前。
他揚起下巴，掃視餘下的人，嘴角勾起弧度，眸光裏滿是輕蔑，仿佛來的天子近衛只是微不足道的障礙。
“聖上有令，捉拿謝賊有功，重賞！”
武官高聲怒喝，渾厚人聲穿透山崖，驚起林間青鳥飛散。
原本冷漠如雕塑的兵蠢蠢欲動。
謝年祈未給衆人喘息的機會，接連射出兩支鐵箭，易棠身側的兩人應聲倒入泥地。
甫一恢複自由，她手腳并用地從地上爬起，顧不上膝蓋疼痛，用此生最快的速度奔向那位臭名昭著的皇城司副使。
風聲在耳邊呼嘯，身後的士兵幾乎是追在身後一擁而上。
眼看離謝年祈越來越近，他卻抽出長刀，在最後一瞬與她擦肩而過。
衣袖翻飛間那人說了句“跑”。
跑，不停地跑，不要命地跑。
易棠照做了。
事實證明心急的時候總會犯低級錯誤，就如平地摔跤，她亦如此。
幾百米的路摔了兩次，終于在一次爬起又滾落斜坡的時候止不住好奇，頂着滿身雜草污泥，伏在草地上回望。
看到此生最難忘的一幕。
那人如鬼魅穿梭于人群之中，手起刀落，正砍下一枚人首。
他的眉眼張揚，嘴角壓着瘋狂笑意，鮮血灑在身上恍若未覺。
周遭樹叢經風刮得狂亂，收入眼中的景象卻像放慢速度，結結實實地印在腦海。
僅剩的士兵猶豫是否上前，殺上瘾的人卻在包圍中低頭。
他攥緊人頭的頭發，突然爆發一陣笑聲，起初只是低低笑着，倏爾轉為狂笑，如同夜枭鳴啼，穿透空曠山野，回蕩在兩道山壁之間。
那笑聲似午夜狂風，又如冬日風蕭，帶着無法言說的癫狂。
在那非人的笑聲中，易棠仿佛看見深淵中的惡魔，那是一種難以形容的悲痛與絕望，催人無法抑制地寒栗。
以至于多年以後回想起這一幕，她仍舊有些揪心。
數十個人被他削得僅餘十個還能行動，饒是如此他身上也落下許多豁口。
血流淙淙，書裏的玉面修羅在此時有了具體形象。
她終于明白謝年祈為何被稱為京城噩夢。
刀子白進紅出，血霧覆蓋周身只會讓他更加興奮。謝年祈嗜血，準确的說他對血上瘾。
濃墨重彩的冷酷決絕在刀光劍影中展現得淋漓盡致，那人滿臉鮮血，就如地獄走出的修羅，用鮮血和生命書寫着獨屬于他的精彩。
他是他，不是紙上的一行字，更不是任何人的配角。
壓在心頭的無形石塊碎裂，心間有什麽噴湧而出，她邁開步子迎風奔跑，只不過這次奔向心裏的人。
鳥鳴蟲唱似乎驟停，恍若天地間只剩下易棠急促的喘息和前方傳來的皮肉撕裂聲。
非人道的劇情、聒噪的系統、困擾人的任務盡數抛之腦後。
快些，再快些，要立馬到他身旁。
她想。
