聊完種藥的事情，楊桃幹咳了一聲，終究還是将話題轉到了趙浪中和喬康成坐牢上面。
她問趙郎中：“師父，當初你們在監牢中究竟發生了什麽？為什麽喬大叔回來之後，性情變化會這麽大？”
趙郎中正端着茶盞準備喝水，聞言他手上的動作一頓，擡頭看着楊桃的眼神特別深邃。
“你和喬安……”
他認真的看着楊桃的眼睛，頓了好半天之後才接着道：“喬安往後要走的路，注定了是仕途。若是成功了，那便是人上之人，身份尊貴，地位崇高。那樣的他，一個只會種藥、看病的你配不上。
你別說他不會在乎，等他的同僚都明朝暗諷他夫人的身份和抛頭露面的時候，沒有人能一點都不在乎。一旦他開始在乎，你便只能守在深閨當夫人，別說下地種藥，就是替人把脈那都是跌了身份，會被笑話。”
迎着趙郎中的眼神，楊桃微微一笑：“若真到了那一天，我們一拍兩散，好歹也沒有遺憾。”
趙郎中輕輕搖了搖頭，輕呷了口茶，好半晌又嘆出來一口氣：“他若是敗了，便會是潦倒書生。知道什麽是潦倒書生嗎？”
“無非就是不走官途，日子過得窮一點，苦一點，寒酸一點罷了。我家以前還三餐不繼呢，總不會比那個更壞了。”
“三餐不繼算得了什麽？”
趙郎中認真看着楊桃的眼睛，神色肅穆得甚是莊嚴：“屢第不中，很可能就擊垮了他精神支撐。到那時候，他要麽怨天尤人破罐子破摔，要麽憤世嫉俗，成為古板學究衛道士。
不管是哪一樣，共同點都是不理庶務，不管家業。真到了那個時候，日子估計就不是一個苦字可以總結的了。”
“仕途走不通，總還能走別的啊。我爹考到二十也沒掙上一個秀才，如今日子不也過得挺好？”
“你爹考到二十，喬安卻得考到他爹離世。到了那種程度，任誰性情都會大變。”
楊桃沉默了下來，趙郎中肯定知道什麽大事，不然，他不會那麽肯定喬康成會傾盡一生将喬安往功名路上逼。
若這些都是真的，那她就更不能袖手旁觀。
“假如師父說的是真，那我更不能眼看着他一個人去走那麽凄涼的一條路。”她起身跪在了趙郎中面前，端正又嚴肅的朝他磕了個頭：“徒兒求師父成全，告訴徒兒症結所在，讓我幫他，護他，陪着伴着他。”
“不管是成是敗，對你來說都絕對不是好事。桃兒，你何必這樣執着？這天下和好男兒……”
作為長輩，趙郎中苦心勸告，可當他看見楊桃嚴重的堅定和執着，所有勸告的話便都說不出來。
他想了半晌，卻依舊不想告訴楊桃原因。一是因為太折老友面子，二是因為他舍不得，舍不得楊桃跳進眼看就掙脫不開的火坑。
“當日在公堂，喬掌櫃不就已經将當初在牢房中的事情說得很清楚了嗎？事情就是他說的那樣，沒有更多……”
“師父！”楊桃又磕了一個頭，看着他的眼睛裏全是哀求：“師父！”
這一聲師父，叫得趙郎中心肝都顫，可越發是這樣，他越是得挺住：一日為師終身為父，我怎麽能眼睜睜看着自己的閨女，執着的往萬劫不複的深坑裏跳？
“你走吧，我當真沒什麽能告訴你的。”
楊桃沒走，她跪在地上看了趙郎中一眼，而後緩慢的從地上站起來，坐回了椅子上面。
想了半晌，楊桃便讓坐在一邊的趙文英回避。等趙文英離開之後，楊桃撸起自己的左手的袖子，将滿是傷疤的手臂遞給趙郎中看：“這樣的傷我渾身上下都是，有些是蛇咬的，有些蠍子蟄的，有的是蜈蚣爬過留下的。我不知道這些傷痕多會兒能消失，可我知道當時若沒有喬安，我活不下去。”
從這個切入點開始，楊桃細細講了她和喬安之間的林林總總。
高興處，她沒有笑，傷心時，她也沒有哭。她的語速一直平緩，聲調一直柔和，眼中的光芒雖然會根據情節變幻色彩，可中間的堅持和甜蜜從來沒有變。
等将所有事情都說完，楊桃微笑着去看趙郎中的眼，她問他：“師父，你說我這輩子能遇到這樣的人，還有什麽好不滿足的呢？我和他哪怕是甜蜜一天，那都是上天的恩賜。倘若真應驗了你的話，那也是我在還債，我欠他的情債。
即便是還債，我也不會覺得苦。倘若他真有一天潦倒不堪，偏執癫狂……若真有那一天，我能陪在他身邊，那就是我最大的幸福。”
楊桃的語氣一直很淡，那模樣就跟在說別人的事情一樣。可作為旁聽者的趙郎中，五髒已經揪了又揪，心肝更是痛了又痛。
楊桃早就放下了袖子，那密密麻麻的傷卻還在趙郎中眼面前晃呀晃。
和楊桃經歷的比起來，喬康成經歷的那點算什麽？連一個小女子都還在笑看生活，他憑什麽偏執抓狂，憑什麽将對自己無能的憎恨，轉嫁在喬安身上？
“我告訴你！”
趙郎中呷了口茶，從頭講起。
他說了被連續吊打的經歷，說了被言語侮辱的經過，說了喬康成與狗争食的過程，還說了喬康成藏在心裏，誰都不曾告訴的一件事。
“因為喬平在安知遠頭上強行安了一頂綠帽子，所以，他罰喬掌櫃再也做不成男人。雖說表面看沒有損傷，可被持續灌下太監閹割後服用的絕子湯，一次又一次用殘忍的法子拷打那裏。即便是神仙，只怕也得服軟。”
一個男人和女兒一樣的人說這樣的話題，臉皮再厚也會受不住尴尬。
趙郎中偏過頭不敢看楊桃的眼睛，更羞得面紅耳赤手腳僵硬，可他依舊毫無保留的說完了事實，最後下了結論：“喬康成一生好強，怎麽可能受得了這個？他如今恨的，只怕不只安家一個，而是安家全族。
安家族大，在朝中任四品以上官職的足有五人。便是安知府倒下後會牽連下不少人，可要想全族皆滅只怕也不可能。”
楊桃雖年歲不大，卻也通了世故。他知道趙郎中的意思：“西域奸細的罪名坐不實，安家一族便平安。”
“所以啊，喬康成想報仇的唯一指望就是喬安。不管喬安願不願意，不管他怎樣掙紮，只要他還認這個爹，他能走的路便只有仕途。成了，背着仇恨替父親去戰鬥；敗了，便只能承受的來自父親的怒火，無休無止，無止無盡……”
“安家世代為官，勢力盤根錯節，喬安哪怕考上狀元那也不過是寒門學子，根基尚淺。這樣的對立關系，太過危險。”
“所以，我說喬家是個火坑，你跳進去不但撲不滅火，還會将自己燒成灰燼。”
“安知府這件事發生之後，我們和安家早就是勢不兩立。便是不迎難而上去抗争，等他們緩過了手，也一樣是死無葬身之地。”
“好在那報複不會來得太快，想要保住根基他們唯一的選擇就是全力保太子上位；想更進一步，新皇登基後他們也必然要夾着尾巴扮老實。所以，近幾年，你們倒也能夠安全。”
楊桃微微一笑，目光中陽光絢爛：“這世界，終究是邪不壓正。”
她鄭重叮囑趙郎中不要讓外人知道她的遭遇，她怕家裏人知道後受不住。等趙郎中認真保證，楊桃便認真道謝，告辭離開。
當天晚上，她躺在床上翻來覆去睡不着覺。她氣憤安知遠的作為，同情喬康成的遭遇，而後各種情緒碰撞得她腦袋嗡嗡悶響，如何都想不出能說服喬康成的理由來。
天很快就亮了，楊桃躺在床上看着第一縷陽光沖破黑暗，看着陽光照向窗臺，而後整個世界都明亮起來……
這一瞬間，楊桃突然就明白了過來。
她找去喬家的時候，依舊是喬繡開的門。看見是楊桃，早就哭腫了眼睛的喬繡‘哇’一聲哭了出來，她定定的看着她，哭得傷心欲絕：“我哥都快被阿爹打死了，楊桃姐，這下可怎麽辦，可怎麽辦？”
楊桃的心一下子就揪了起來，她緊着要進門，聽見動靜的喬平卻攔住了她：“阿爹正在氣頭上，見了你說不定又要怎麽發作二弟。要不，你還是先走吧。家裏有我們在，我們斷不會讓喬安有事。”
王嬸抽泣的聲音從院中傳來，那個被逼到絕路都只咬着嘴唇哭的女人，這會兒哭得傷心欲絕，肝腸寸斷。若不是兒子實在不好，她何至于此？
“我想和喬叔談談！”她認真看着喬平的眼睛，态度堅決：“你若是攔我，咱們往日的情分便到此為止。”
“你會吃虧!”
“讓開！”
“楊桃……”
楊桃一把推開擋了路的喬平，決絕的沖進了院子。
喬平要追上去阻止，楊桃轉身瞪他，态度堅決：“別用你絕得對的方式為我好，你若真是站在我這一邊，那麽別攔，也別跟上來。我有我自己的打算，自己的分寸。你要是自己人，那情別成為我的障礙。”
喬平頓住了步子，神色擔憂：“我爹，已經不是以前那個爹了。”
楊桃點了點頭，轉身就走。喬平和喬繡果然沒有再跟上來。
她一腳踹開喬康成房間大門的時候，王嬸正跪在地上扯着喬康成的衣擺哭着哀求。門戶突然被破開，兩人都吓了一跳。
當看清楚站在門口的是楊桃，喬康成的眼中燃燒起憤怒又仇恨的火光：是你，毀了我兒子……
